Variable Alpha Cygni

Las variables Alpha Cygni son estrellas variables que presentan pulsaciones no radiales, lo que significa que algunas partes de su superficie se contraen mientras otras se expanden. Son estrellas supergigantes de tipo espectral B o A. Las variaciones de brillo del orden de 0,1 magnitudes están asociadas a las pulsaciones, que a menudo parecen irregulares debido a la superposición de múltiples periodos de pulsación. Estas pulsaciones suelen tener periodos de varios días a varias semanas.

El prototipo de estas estrellas, Deneb (α Cygni), exhibe fluctuaciones en brillo entre magnitudes +1,21 y +1,29. Se han conocido variaciones rápidas de pequeña amplitud en muchas estrellas supergigantes tempranas, pero no se agruparon formalmente en una clase hasta que se publicó la 4.ª edición del Catálogo General de Estrellas Variables en 1985. Usó el acrónimo ACYG para estrellas variables Alpha Cygni. ^{[ 1 ]} Muchas variables azules luminosas (LBV) muestran variabilidad de tipo Alpha Cygni durante sus fases quiescentes (calientes), pero la clasificación LBV se usa generalmente en estos casos.

Un gran número (32) fueron descubiertos por Christoffel Waelkens y sus colegas analizando datos de Hipparcos en un estudio de 1998. ^{[ 2 ]}

Las pulsaciones de las estrellas variables Alpha Cygni no se comprenden del todo. No se limitan a un rango estrecho de temperaturas y luminosidades como ocurre con la mayoría de las estrellas pulsantes. En cambio, la mayoría de las supergigantes A y B más luminosas, y posiblemente también las estrellas O y F, muestran algún tipo de pulsaciones impredecibles a pequeña escala. Se predicen pulsaciones radiales de modo extraño no adiabático , pero solo para las supergigantes más luminosas. También se han modelado pulsaciones para supergigantes menos luminosas asumiendo que son estrellas post-supergigantes rojas de baja masa, pero la mayoría de las variables Alpha Cygni no parecen haber pasado por la etapa de supergigante roja. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Es probable que las pulsaciones sean inducidas por el mecanismo kappa , causado por variaciones en la opacidad del hierro, con modos extraños que producen los períodos cortos observados tanto para las pulsaciones radiales como para las no radiales. Los modos g no adiabáticos pueden producir variaciones de período más largas, pero estos no se han observado en las variables Alpha Cygni. ^{[ 5 ]}

• Samus NN, Durlevich OV, et al. Catálogo general combinado de estrellas variables (GCVS4.2, edición de 2004).