...Todas las canicas

Aldrich dijo que quería hacer la película "porque nadie había hecho nada sobre la lucha libre femenina antes". ^{[ 7 ]}

«Es puramente, totalmente comercial», añadió Aldrich. «Encaja con mi filosofía, que es que el proceso es, en el mejor de los casos, un oficio, no un arte». ^{[ 8 ]}

Aldrich dice que Mel Frohman le presentó la historia "y robamos todo el impulso psicológico y el final de Cuerpo y alma (1947) de Abe Polonsky", una película en la que Aldrich había sido asistente de dirección. ^{[ 9 ]}

Aldrich dijo que el tema de esa película "era que el mayor daño que se puede sufrir es la pérdida de autoestima y una caída en desgracia. La lucha por recuperar esa autoestima alimenta cualquier trama. Ni siquiera hace falta ganar". ^{[ 9 ]} Aldrich dice que también plagió de Cuerpo y alma para el último acto de El último metro . ^{[ 10 ]}

Aldrich dijo que " Rocky era Body and Soul , excepto que gana un boxeador italiano, y en la original, pierde un boxeador judío. Aquí tenemos a dos chicas y un mánager de dudosa reputación. Los tres ya han caído en desgracia y luchan por recuperar su autoestima. Ojalá les lleve dos horas divertidas". ^{[ 9 ]}

Leigh Chapman trabajó en el guion durante una semana sin figurar en los créditos. ^{[ 11 ]}

La película fue financiada por MGM , que recientemente había nombrado a David Begelman jefe de producción y había revitalizado sus operaciones cinematográficas. La película se anunció en mayo de 1980. ^{[ 12 ]}

La película necesitaba una estrella masculina. «No podía hacer Sister George en este mercado», dijo Aldrich por aquel entonces. «No podía hacer Baby Jane , Attack! ni The Big Knife en este mercado. Antes, lo importante era el guion y el actor, algo secundario. Ahora es la estrella. Y tiene que ser una gran estrella. Si consigues a Burt Reynolds , puedes rodar hasta la guía telefónica». ^{[ 8 ]}

Aldrich dice que su hijo le sugirió a Peter Falk, conocido por Columbo . "Le di el discurso de Bette Davis , un gancho genial para cualquier actor", dijo Aldrich, refiriéndose a una técnica que usó para que Davis protagonizara ¿ Qué fue de Baby Jane ? "Es algo así: 'Peter, si este no es el mejor guion jamás escrito para ti, mételo en un sobre y devuélvelo. Pero si es el mejor, entonces hagámoslo. No quiero que oigas que no te gusta ese discurso de la página 16. O es el mejor o no lo es. Eso rara vez falla. No siempre consigues que se haga la película, pero siempre obtienes una reacción positiva. El ego de nadie puede soportar ese tipo de halagos'". ^{[ 10 ]}

Aldrich organizó una reunión con Falk y dijo que le comentó: «Esta película te hará ganar más dinero del que jamás hayas ganado. Simplemente no intentes reescribir el guion ni cambiar las cosas como haces con tu amigo John Cassavetes ». ^{[ 8 ]} Peter Falk firmó para protagonizarla en junio. ^{[ 13 ]}

Para los papeles femeninos principales, Aldrich dijo: "Tomamos la decisión de tomar actrices y convertirlas en luchadoras en lugar de al revés. Si acertamos, eso hará que la película funcione". ^{[ 9 ]} Hizo audiciones a mujeres y probó a 20. ^{[ 10 ]}

Entre las jóvenes actrices desconocidas que audicionaron, pero no consiguieron un papel, estaba Kathleen Turner . Sin embargo, mientras Turner estaba en Los Ángeles para audicionar para Marbles, también logró obtener una audición para Body Heat , que la convirtió en una estrella. ^{[ 14 ]}

Las mujeres que audicionaron para los papeles femeninos principales fueron seleccionadas hasta ocho y enviadas a una escuela de lucha libre. (Otra versión dice que 12 actores hicieron la prueba de pantalla y cuatro fueron enviados a la escuela de lucha libre). ^{[ 15 ]} Según se informa, Aldrich les dijo a las mujeres: "Las dos que mejor luchen se quedan con los papeles". ^{[ 15 ]}

Una de las últimas mujeres que audicionó fue Vicki Fredrick, quien actuó en Broadway en A Chorus Line y Dancin' . Recuerda que "había una tensión increíble" al final. "El día de la graduación, cada chica hizo una prueba de cinco minutos para los directivos de MGM, el Sr. Aldrich y Peter Falk. Laurene Landon [una modelo atlética canadiense] y yo conseguimos los papeles, y las otras dos chicas no consiguieron nada. Era una situación de ganar o perder. Cuando el Sr. Aldrich me dijo que quería que interpretara a Iris, también me dijo que quería que subiera 10 libras. 'Tienes cuerpo de bailarina', dijo, 'y tienes que parecer una luchadora'". ^{[ 15 ]}

«Elegimos a las dos mejores atletas», dijo Aldrich. ^{[ 7 ]} Añadió que «creo que al público le gusta ver gente atractiva. A mí me gusta ver gente atractiva. Así que, si vas a tener dos luchadoras, ¿por qué no hacerlas atractivas?» ^{[ 7 ]}

Las luchadoras fueron entrenadas por la ex campeona mundial de lucha libre femenina Mildred Burke . ^{[ 15 ]}

La fotografía de la segunda unidad comenzó el 5 de noviembre de 1980. La fotografía principal tuvo lugar del 14 de noviembre al 24 de febrero de 1981, en locaciones de Youngstown y Akron, Ohio; Chicago; Las Vegas; Reno; y Los Ángeles. ^{[ 4 ] [ 16 ]} Los últimos 19 días se dedicaron exclusivamente a filmar lucha libre. ^{[ 7 ]}

La película fue producida por William, hijo de Aldrich. Su hija Adell fue directora de la segunda unidad y su hijo Kelly, supervisor de transporte. «Este no es un pueblo muy confiable», dijo Aldrich. «Así que, cuando uno hace negocios, ¿por qué no mantenerlos en la familia?» ^{[ 7 ]}

Frederick recordó más tarde el rodaje de la final en Reno con 2500 extras. «No sabían muy bien qué íbamos a hacer, y cuando empezó el combate, empezaron a gritar, y fue increíble. Olvidé que estábamos filmando; se volvió real para mí. No lastimé a nadie ni golpeé mal, pero empecé a desear de verdad ganar. Fue como volver al escenario. Escuchas los aplausos y piensas: "Oh, bien. Lo hice bien"». ^{[ 15 ]}

Aldrich dijo: "Espero que esta sea una película divertida, no un gran fracaso , pero luego pensé que El emperador del Polo Norte era una película divertida, pero nadie la vio, así que tal vez me equivoqué. Ya no estoy tan seguro de qué es una película divertida, al igual que ya no sé qué es la diversión, al menos en esta ciudad. Ya no hay clase trabajadora en la industria. Cada técnico de iluminación tiene dos o tres apartamentos. Ahora es solo un trabajo para todos. Salen del set, van al banco y luego se van a casa. Ya no hay diversión. Esperemos que esta sí lo sea." ^{[ 9 ]}

Laurene Landon se molestó cuando Robert Aldrich les dijo a ella y a Vicki Frederick que habría una escena de desnudo. "Encontramos una manera de evitar mostrar nuestros pechos. Cuando luchábamos, nos los cubríamos con barro, o luchábamos en el barro contra las otras chicas para cubrirnos los pechos. Pensamos que lo habíamos logrado. Bueno, Aldrich nos llamó a la mañana siguiente furioso. Estaba muy enojado porque no habíamos mostrado nuestros pechos. Además, habían desmantelado el set de lucha en el barro la noche anterior. Dijo: 'Sé lo que están tramando, par de tramposas. Vamos a reconstruir el set por su culpa'. Tuvimos que volver a entrar, luchar y mostrar nuestros pechos, por así decirlo. Estaba mortificada; estaba muy avergonzada y humillada", dijo Landon. ^{[ 17 ]}

En su reseña del 16 de octubre de 1981 en The New York Times , el crítico de cine Vincent Canby destacó a Falk por "una de sus mejores actuaciones". ^{[ 20 ]}

La película tuvo un comienzo decepcionante en taquilla, recaudando solo 1,7 millones de dólares en su primera semana, lo que puso en pausa los planes para la secuela. ^{[ 19 ]}

Según Laurene Landon (quien interpretó a Molly, la muñeca californiana), si bien la película no tuvo un buen desempeño en taquilla en Estados Unidos, obtuvo buenas ganancias en los mercados extranjeros, y los productores estaban planeando una secuela, ambientada principalmente en Japón , cuando la muerte de Robert Aldrich detuvo el proyecto.

La película ganó el premio Hochi Film Award de Japón a la mejor película internacional.