100BaseVG

En lugar de seguir el estándar Fast Ethernet para cableado de par trenzado usando solo 2 pares de cables, 100VG-AnyLAN usó los cuatro pares en cable de par trenzado de Categoría 3 o Categoría 5. Los objetivos del diseño eran evitar la radiación de radiofrecuencia emitida a las frecuencias más altas requeridas por Fast Ethernet y aprovechar las instalaciones de cableado de Categoría 3 existentes que la mayoría de las organizaciones habían instalado recientemente para admitir Ethernet de par trenzado de 10 megabits. Esto tenía la ventaja adicional de ser menos susceptible a fuentes externas de interferencia de RF, como otros cables de red, luces fluorescentes y líneas de alta tensión. Multiplexaron la señal a través de los 8 cables, reduciendo así la frecuencia y haciéndola más robusta. Esto presentó un problema con las primeras instalaciones que tomaron prestado un par trenzado no utilizado para el tráfico telefónico, pero esas instalaciones eran poco comunes.

Cuando Ethernet evolucionó a Fast Ethernet, continuó utilizando el mecanismo CSMA/CD para gestionar el tráfico en el cable de red. 100VG aprovechó el concepto de paso de testigo que popularizó ARCNET y Token Ring para ofrecer un rendimiento constante, independientemente del tamaño de la red. Eliminó la responsabilidad del paso de testigo del cableado y los nodos de red, ubicándola internamente en los concentradores 100VG-AnyLAN. Estos concentradores contenían el testigo rotatorio, que permanecía siempre dentro del propio concentrador. Cuando un nodo deseaba transmitir datos, activaba un bit en su conexión de puerto del concentrador, indicando así que estaba listo. Al pasar el testigo por un puerto del concentrador listo, se abría el tráfico hacia ese nodo. Dado que el testigo permanecía dentro del concentrador, no tenía que recorrer largos cables que llegaban a cada nodo, como ocurría en ARCNET y Token Ring, lo que lo hacía más rápido que otros estándares de red deterministas y menos susceptible a problemas de cableado, fallos de tarjetas de red e interferencias en la línea. Las pruebas de carga reales demostraron que 100VG-AnyLAN alcanzaba el 95 % de su velocidad de red teórica, en lugar del 45 % que se obtenía con Fast Ethernet al usar concentradores. Los conmutadores Fast Ethernet no eran comunes al principio debido a su alto costo y disponibilidad limitada, por lo que, inicialmente, 100VG tenía una ventaja de rendimiento significativa.

Ciertas cargas de trabajo requieren que sus datos se entreguen en momentos específicos; el vídeo y el audio son buenos ejemplos. En redes con poco tráfico, este se puede enviar como datos normales, pero en redes congestionadas, los retrasos por retransmisión pueden provocar que la entrega supere los límites de fluctuación de los datos.

VG introdujo el concepto de Prioridad de Demanda para abordar este problema. Cuando un nodo solicita la capacidad de enviar datos, indica que esta solicitud tiene una prioridad alta o normal. Los datos de alta prioridad reciben permiso de transmisión lo antes posible, generalmente en cuanto se completa cualquier paquete de datos en curso. Al permitir que el hub gestione el acceso, la arquitectura puede garantizar el ancho de banda necesario y la prioridad de servicio solicitada para aplicaciones o nodos específicos. También puede garantizar que la red se pueda escalar (ampliar) sin pérdida de ancho de banda.