Funicular de la calle 100

El funicular de la calle 100 es un ascensor inclinado en Edmonton , Alberta . Conecta la calle 100 en el centro de Edmonton con el parque ribereño Louise McKinney , que forma parte del sistema de parques del valle del río North Saskatchewan de Edmonton .

El funicular de la calle 100 tiene su estación superior justo al sur del Hotel Fairmont Macdonald y desciende en paralelo a una escalera con asientos incorporados y un carril bici. Su cabina, con paredes de plexiglás , tiene capacidad para 20 personas y recorre una distancia de 55 metros en 48 segundos. ^{[ 1 ]} A pesar de su nombre, el funicular de la calle 100 no es un funicular propiamente dicho , ya que solo tiene una cabina, no dos cabinas contrapesadas. El viaje en el funicular es gratuito.

En la terminal inferior del funicular hay un paseo de 200 metros y un puente peatonal sobre Grierson Hill Road, que termina en el mirador Frederick G. Todd sobre el río North Saskatchewan y el puente Low Level . Al norte del paseo hay una ladera cubierta de hierba con una obra de arte público, Turbulent de Jill Anholt, que también sirve como asiento. Un ascensor convencional con capacidad para 10 personas puede llevar a los pasajeros al fondo del valle del río. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} Toda esta ruta se describe como el proyecto de Acceso Mecanizado al Valle del Río y proporciona acceso totalmente mecanizado a las zonas bajas del valle del río de Edmonton, incluyendo a usuarios con discapacidad. ^{[ 4 ]}

El funicular fue diseñado por DIALOG . En 2019, el diseño fue galardonado con un Premio Internacional de Arquitectura del Chicago Athenaeum y el Centro Europeo de Arquitectura, Arte, Diseño y Estudios Urbanos. ^{[ 5 ]} En 2020, el Real Instituto de Arquitectura de Canadá otorgó al proyecto completo de Acceso Mecanizado al Valle del Río un Premio Nacional de Diseño Urbano en la categoría de diseño cívico. ^{[ 6 ]} El diseño del proyecto en general se inspiró en parte en el High Line de Nueva York . ^{[ 3 ]}

El primer ascensor inclinado que funcionó en Edmonton fue el Edmonton Incline Railway, que conectaba una zona justo debajo de la Iglesia Unida McDougall con el Hotel Edmonton, ubicado al pie de la colina. A diferencia del funicular de la calle 100, el ascensor tenía un costo: cinco centavos por pasajero a pie o quince centavos por un tiro de caballos. Estuvo en funcionamiento desde 1907 hasta 1918, y su declive se aceleró con la finalización del puente High Level . ^{[ 7 ]}

A principios de la década de 2010, se propuso la construcción de un nuevo ascensor inclinado como atracción turística y herramienta de accesibilidad. Para 2013, la idea era uno de los cinco proyectos de acceso al valle del río que buscaban financiación del gobierno federal y de la Alianza del Valle del Río, una organización independiente que agrupa a siete municipios a lo largo del río North Saskatchewan. ^{[ 3 ]} La idea generó un considerable debate entre los residentes y los concejales, algunos cuestionando si sería una inversión derrochadora, aunque la mayor parte de la financiación fue aportada por los gobiernos federal y provincial. ^{[ 8 ]} Un informe señaló que el viaje al valle del río en funicular sería más largo que el uso de las escaleras existentes, pero concluyó que aun así debía construirse para fortalecer las conexiones entre el centro de la ciudad y el valle del río y ayudar a las personas con problemas de movilidad. ^{[ 9 ]} El Ayuntamiento de Edmonton aprobó el proyecto en junio de 2015. El alcalde Don Iveson expresó que el plazo estricto y la falta de flexibilidad en el uso de los fondos federales impulsaron al ayuntamiento a comprometerse con el proyecto. ^{[ 10 ]}

Se completó una evaluación ambiental en febrero de 2016 y la construcción comenzó poco después, el 7 de marzo. ^{[ 10 ]} Los cimientos se colocaron en septiembre de 2016 y la cabina de fabricación suiza estaba programada para ser entregada a finales de ese año. ^{[ 2 ]} Para agosto de 2017, solo quedaban por completar algunos trabajos eléctricos, pruebas y paisajismo. ^{[ 11 ]}

El funicular se inauguró oficialmente el 9 de diciembre de 2017 con una ceremonia de corte de cinta a cargo de Don Iveson. Se entregó a tiempo y dentro del presupuesto. ^{[ 12 ]} De los 24 millones de dólares del presupuesto de construcción, Edmonton aportó 1,7 millones, y el resto provino de contribuciones provinciales y federales y de la Alianza del Valle del Río. La ciudad también se comprometió a cubrir casi todos los costos operativos. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Poco después de su inauguración, el funicular comenzó a sufrir varios problemas. Algunos de ellos fueron causados ​​por el clima frío de Edmonton; durante el primer invierno de funcionamiento, la nieve arrastrada por el viento en los rieles de las puertas activó las alarmas en múltiples ocasiones, y se descubrió que las puertas fallaban a temperaturas inferiores a -25  °C. ^{[ 14 ]} A finales de 2018, tres paneles de vidrio hechos a medida se rompieron en un acto de vandalismo. Las reparaciones requirieron un cierre de dos días y costaron $47,000. ^{[ 15 ]} Además, el botón de parada de emergencia se presionó accidentalmente más de 300 veces durante el primer año de funcionamiento. Sin embargo, la ciudad determinó que los costos de mantenimiento y operación en el primer año, que fueron de aproximadamente $716,000, estaban dentro del rango esperado. Se realizaron mejoras durante un período de tres semanas en diciembre de 2018 para reducir el número de incidentes que requerían mantenimiento, incluyendo la adición de una cubierta al botón de parada de emergencia y la mejora del rendimiento en condiciones invernales. ^{[ 16 ] [ 17 ]} En junio de 2020, varios de los paneles de vidrio fueron nuevamente destrozados por un vándalo, quien fue detenido. ^{[ 18 ]}

También se han presentado problemas y quejas ocasionales con respecto al proyecto general de Acceso Mecanizado al Valle del Río. El segundo ascensor que desciende del Mirador Frederick G. Todd, inaugurado en febrero de 2018, fue clausurado dos días después de su apertura por un grupo de jóvenes que saltaban. ^{[ 14 ]} Inicialmente, los ciclistas también se quejaron de que, cuando tenían que usar las escaleras fuera del horario de funcionamiento del funicular (de 7:00 a 21:00), el carril bici era demasiado estrecho e incómodo para usarlo con comodidad. Estos problemas se solucionaron en reparaciones posteriores. ^{[ 17 ]}

Tras analizar los problemas del funicular cinco años después de su inauguración, Keith Gerein, columnista de opinión del Edmonton Journal, argumentó que, si bien existían razones comprensibles para su aprobación, el funicular se había convertido en "una de las instalaciones más extrañas y superfluas de Edmonton". Afirmó que los problemas de vandalismo, grafitis y pequeñas interrupciones confirmaban las preocupaciones de los críticos del proyecto, quienes temían que Edmonton tuviera que asumir un elevado coste de mantenimiento, y cuestionó si el número de pasajeros —un promedio de 300 al día— justificaba el gasto. ^{[ 19 ]}

53°32′23″N 113°29′22″O / 53.53972°N 113.48944°O / 53.53972; -113.48944