113.º Batallón de Ingenieros (Estados Unidos)

Antes de 1917, el Ejército de los Estados Unidos era más pequeño que el de 13 de las naciones que ya participaban en la Primera Guerra Mundial. El día que Estados Unidos entró en la guerra, el Ejército contaba con 127 151 soldados, complementados por 181 620 miembros de la Guardia Nacional. Para conformar un Ejército adecuado, el Congreso aprobó un presupuesto de 3 000 millones de dólares y promulgó la Ley del Servicio Selectivo de 1917. Cuatro millones de hombres fueron reclutados, lo que supuso una expansión significativa del Ejército estadounidense. Se activaron nuevas unidades y se reasignaron unidades existentes para satisfacer las necesidades del Ejército.

El Primer Batallón Independiente de Ingenieros de la Guardia Nacional de Indiana se formó en Camp Peggs, Terre Haute e Indianápolis el 15 de marzo de 1917 y se incorporó al servicio federal el 20 de junio de 1917. Tras ser transportados a Camp Shelby , los batallones independientes de ingenieros de Indiana, Kentucky y Virginia Occidental se consolidaron en un único batallón de ingenieros el 5 de agosto de 1917. Finalmente, el 19 de septiembre de 1917, el batallón de ingenieros consolidado fue designado como el 113.º Batallón de Ingenieros de la 38.ª División de Infantería, con el coronel John C. Oakes, del Cuerpo de Ingenieros, como su primer comandante. El entrenamiento comenzó posteriormente, en octubre de 1917. ^{[ 1 ]}

El 113.º Regimiento de Ingenieros llegó al puerto de Brest el 28 de septiembre de 1918, en pleno apogeo de la Ofensiva de Meuse-Argonne. Mientras que la mayor parte de la 38.ª División de Infantería fue desmovilizada para servir como reemplazo de unidades que ya estaban en combate, los ingenieros del 113.º colaboraron en la construcción de bases e infraestructura para las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses, de las cuales casi 10 000 soldados seguían llegando diariamente. Desde Brest, Francia, el 113.º y otras unidades de ingenieros construyeron casi 1000 millas de vías de ancho estándar y más de 100 000 millas de líneas telefónicas y telegráficas. Tras el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 1918, la 38.ª División de Infantería fue destinada a la ciudad de Konz, en la Renania ocupada por los Aliados. Allí permanecieron hasta que regresaron a los Estados Unidos en la primavera de 1919. El 113.º batallón fue dado de baja el 24 de junio de 1919.

El 113.º Regimiento de Ingenieros de Combate fue reactivado en 1920, y su primer período de entrenamiento tuvo lugar en Camp Knox del 7 al 21 de agosto de 1921. Inicialmente, el regimiento se dividió entre Indiana y Kentucky, pero en 1921 fue asignado por completo a Indiana, con el coronel AP Melton como comandante del regimiento desde 1923 hasta 1932.

En las décadas siguientes, el 113.º Batallón de Ingenieros prestó servicio durante la inundación del río Ohio de 1937 , evacuando a más de 3400 personas y construyendo más de setenta embalses para reducir el nivel de la inundación, un proyecto que continuaría hasta principios de la década de 1940. El 113.º también sirvió con otras unidades de la Guardia Nacional en Wisconsin durante la ventisca del Día del Armisticio de 1940 , ayudando en las labores de rescate de los supervivientes atrapados en 68 centímetros de nieve, así como reconstruyendo los postes de telégrafo y teléfono y los edificios que habían resultado dañados por los vientos de 80 a 130 km/h.

Cuando Francia cayó en manos de la Alemania nazi y las tensiones con el Japón imperial seguían aumentando, la 38.ª División de Infantería fue nuevamente puesta al servicio federal. El 17 de enero de 1941, el 113.º Batallón de Ingenieros se incorporó al Ejército de los Estados Unidos y partió hacia Camp Shelby el 25 de enero de 1941. Once meses después, el Japón imperial bombardeó Pearl Harbor y Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial .

Con el avance de la doctrina del Ejército, la 38.ª División de Infantería se triangularizó el 28 de marzo de 1942. Esto implicó la división del 113.er Regimiento de Ingenieros en dos batallones separados. El 1.er Batallón del 113.er Regimiento de Ingenieros se convirtió en el 113.er Batallón de Ingenieros de Combate, que incluía las Compañías H y S, A, B, C y el Destacamento Médico. El 2.º Batallón del 113.er Regimiento de Ingenieros se convirtió en el 131.er Batallón de Ingenieros. El 113.er Batallón comenzó su entrenamiento para el frente del Pacífico, llegando a Luisiana el 23 de agosto de 1942. Allí, participaron en maniobras con la 1.ª División de Caballería , realizaron entrenamiento anfibio en Camp Carrabelle , Florida, y completaron el entrenamiento avanzado en Camp Livingston , Luisiana. La 38.ª División de Infantería completó su entrenamiento en diciembre de 1943 y partió del puerto de embarque de Nueva Orleans con destino a Oahu . El 113.º Batallón de Ingenieros fue transportado en el buque holandés SS Sloterdijk, llegando el 17 de enero de 1944.

En Oahu, la 38.ª División de Infantería fue asignada a la defensa de la isla, al tiempo que recibía entrenamiento adicional en la jungla. El entrenamiento adicional de la 113.ª División se centró en demoliciones, trampas explosivas, entrenamiento con bayoneta, infiltración, supervivencia en la jungla, combate casa por casa, judo y construcción de puentes. El 12 de junio de 1944, la 38.ª División zarpó hacia Nueva Guinea, anclando en Oro Bay . La 113.ª División fue transportada a bordo del SS Alcoa Polaris.

De julio a noviembre de 1944, realizaron los últimos ensayos de combate, que se hicieron más realistas gracias a la presencia de soldados japoneses que no habían participado en la campaña de Nueva Guinea Occidental . Una vez finalizados los ensayos y consolidada Nueva Guinea, el 38.º batallón zarpó hacia Leyte , desembarcando en diciembre de 1944. El 113.º Batallón de Ingenieros llevaba consigo 400 toneladas de equipo de asalto y zapadores, 140 toneladas de suministros de ingenieros para 30 días y una unidad completa de "puente Bailey" que pesaba más de 89 toneladas.

La Compañía A del 113.º Batallón de Ingenieros desembarcó en Leyte con el 149.º Regimiento de Combate el 6 de diciembre de 1944, seguido de cerca por el resto del batallón. Durante dos meses, el 113.º Batallón de Ingenieros colaboró ​​en la defensa de Leyte, incluyendo la protección de las pistas de aterrizaje de Buri, Bayug y San Pablo contra los paracaidistas japoneses. El 38.º Batallón se embarcó entonces hacia Luzón , la isla más grande de Filipinas y escenario de la Marcha de la Muerte de Bataán tres años antes. El 113.º Batallón de Ingenieros desembarcó en la provincia de Zambales sin oposición el 29 de enero. Durante los dos días siguientes, colaboraron en la construcción y el aseguramiento de estructuras defensivas en la pista de aterrizaje de San Marcelino y las instalaciones portuarias de Olongapo , así como en la isla Grande, en la bahía de Subic, tras un desembarco anfibio independiente. Durante el mes siguiente, el 113.º Batallón participó en muchos de los esfuerzos clave de la Campaña de Filipinas .

La península de Bataan fue asegurada el 21 de febrero; el rápido avance de la 38.ª División de Infantería a través de la Ruta 7 (conocida por la división como Paso Zig-Zag) y a través de la península fue fundamental para el plan de campaña del general MacArthur para retomar Filipinas.

Durante los meses siguientes, el 113.º participó en la liberación definitiva de Filipinas del Imperio japonés, incluyendo la liberación de Corregidor . Durante la batalla, los japoneses utilizaron varias islas fortificadas para mantener el control de la bahía de Manila. Los ingenieros del 113.º y el 151.º Regimiento de Infantería asaltaron y capturaron Fort Hughes y Fort Wint , utilizando proyectiles de mortero de fósforo blanco y 9500 litros de una mezcla de diésel y gasolina que bombearon a los fuertes a través de una ventilación.

Esto dejó a Fort Drum como la última posición japonesa en la bahía de Manila. Era una fortaleza casi impenetrable construida por Estados Unidos en 1909, con muros de hormigón armado de 6 metros (20 pies) de espesor y cuatro cañones de torreta de 14 pulgadas. Tras un intenso bombardeo aéreo y naval con escaso éxito, un destacamento del 113.º Batallón de Ingenieros y la Compañía F del 151.º Regimiento de Infantería recibieron la misión de neutralizar Fort Drum. El 113.º Batallón de Ingenieros modificó su técnica, utilizando TNT y granadas incendiarias para detonar la mezcla de diésel y gasolina que se bombeaba a través de una abertura. La explosión lanzó una escotilla de una tonelada a 91 metros (300 pies) de altura y destruyó parte de los muros de hormigón armado del fuerte. La caída de Fort Drum marcó el fin de la resistencia japonesa en la bahía de Manila.

En abril, la 38.ª División de Infantería avanzó directamente hacia las montañas de Zambales, expulsando a los últimos defensores japoneses atrincherados. El 113.º Batallón de Ingenieros fue fundamental para rodear a los japoneses en retirada y cortar sus rutas de escape. Tras la liberación de Zambales, la 38.ª División se desplazó al este de Manila , donde continuó combatiendo hasta mayo. Para el 30 de junio, todas las posiciones japonesas efectivas habían sido destruidas. El 113.º Batallón de Ingenieros dedicó el resto de la guerra a ayudar a localizar a los soldados japoneses que habían quedado rezagados, así como a mejorar las capacidades defensivas de las posiciones estadounidenses y filipinas. Esto culminó con la rendición incondicional de Japón el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a la racha ininterrumpida de 198 días de combate del 113.º Batallón de Ingenieros. En conjunto, los elementos de la 38.ª División de Infantería abatieron a 26 469 combatientes enemigos y capturaron a 1411 prisioneros. A medida que la noticia del fin de la guerra se extendía entre los defensores japoneses restantes, esa cifra pronto aumentó a 13.000 prisioneros en octubre.

El 15 de septiembre de 1945, el 113.º Batallón de Ingenieros fue alertado de su regreso a Estados Unidos para su desmovilización, siendo relevado el 5 de octubre. Zarparon hacia Camp Anza, California. La desmovilización y desactivación definitivas se completaron el 9 de noviembre de 1945 en Camp Atterbury . Se organizaron y reconstituyeron unidades subordinadas de la 38.ª División, con un gran número de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. El 113.º Batallón de Ingenieros se reorganizó el 6 de octubre de 1946 y obtuvo el reconocimiento federal el 5 de marzo de 1947. El cuartel general de la 38.ª División se estableció nuevamente en Indianápolis, y el entrenamiento anual comenzó a realizarse en Camp Atterbury en 1948.

Durante la Guerra Fría, el 113.º Batallón de Ingenieros prestó servicio en la Reserva Estratégica para apoyar al Ejército Activo en caso de una guerra a gran escala con la Unión Soviética. El 113.º continuó sirviendo en el frente interno, siendo llamado al servicio activo estatal durante la huelga de Perfect Circle de 1955, así como durante el brote de tornados del Domingo de Ramos de 1965 .

El 113.º Batallón de Ingenieros fue desplegado en Mosul, Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí en 2004. Realizaron el procesamiento de preparación de soldados en Camp Atterbury a finales de 2004 y llegaron al país entre mediados de diciembre de 2004 y principios de enero de 2005. Operaron en la Gobernación de Nínive , Irak, durante los 12 meses de su despliegue, enfrentándose a fuerzas enemigas en combate en varias ocasiones. El 113.º regresó a casa a finales de 2005 sin bajas en combate. ^{[ 2 ]}

En 2009, la 1613.ª Compañía de Ingenieros fue desplegada en Jalalabad, Afganistán, en apoyo de la Operación Libertad Duradera. Ese mismo año, la 1313.ª Compañía de Ingenieros fue desplegada en Mosul, Irak.

En marzo de 2012, el Batallón recibió el Premio a la Unidad Valerosa por su desempeño en la Operación Padres Fundadores durante las elecciones de Irak de 2005. ^{[ 3 ]}

En 2011, la 713.ª Compañía de Ingenieros fue alertada de su despliegue en Kandahar, Afganistán. Se movilizaron para recibir entrenamiento en octubre y llegaron al país en noviembre de 2011. Su misión durante el despliegue de 10 meses y medio fue patrullar las carreteras y desactivar artefactos explosivos improvisados ​​(IED) colocados en las inmediaciones de la Base de Operaciones Avanzadas (FOB) Frontenac, en apoyo de la Operación Libertad Duradera .

En dos incidentes distintos, la 713.ª Compañía de Ingenieros sufrió seis bajas durante este despliegue. El primero ocurrió el 6 de enero de 2012, cuando el tercer vehículo de un convoy de ocho vehículos impactó contra un artefacto explosivo improvisado (IED) colocado al borde de la carretera. El sargento Jonathan Metzger, el especialista Robert Tauteris Jr., el especialista Brian Leonhardt (ascendido póstumamente a sargento) y el especialista Christopher Patterson fallecieron en la explosión, mientras que un quinto soldado, el soldado de primera clase Douglas Rachowicz, sufrió múltiples heridas. Seis meses después, el 17 de julio de 2012, otros dos soldados de la 713.ª Compañía, el especialista Sergio Pérez y el especialista Nicholas Taylor, murieron en combate durante un ataque de despeje de ruta a caballo. Dentro de la Guardia Nacional de Indiana, los seis soldados de la 713.ª Compañía de Ingenieros que fallecieron durante el despliegue de 2012 son recordados como «Los Seis Zapadores».

En septiembre de 2019, el 113.º Batallón de Ingenieros se movilizó para un despliegue en Kuwait, Arabia Saudita y Afganistán. Regresaron a casa en septiembre de 2020.