Ala 119

El Ala 119 es una unidad compuesta de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte , con base en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fargo , Dakota del Norte. Si se activa para el servicio federal, elementos del Ala pasan a formar parte del Comando de Combate Aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

La misión del Ala 119 es tanto de reconocimiento como de transporte aéreo. El Escuadrón de Reconocimiento 178 opera el MQ-1 Predator. El MQ-1 Predator es una aeronave pilotada a distancia de altitud media y largo alcance.

El Ala 119 está compuesta por las siguientes unidades:

• 119.º Grupo de Operaciones

177.º Escuadrón de Inteligencia

178.º Escuadrón de Ataque

• 119.º Grupo de Mantenimiento
• 119.º Grupo de Apoyo a la Misión
• Grupo Médico 119
• 219.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad (Base Aérea de Minot, Dakota del Norte)

En 1956, el 178.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte fue autorizado a expandirse a nivel de grupo, y el 119.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) fue establecido por la Oficina de la Guardia Nacional . El 178.º Escuadrón de Caza-Interceptores se convirtió en el escuadrón de vuelo del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 119.º Cuartel General, el 119.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 119.º Escuadrón de Apoyo al Combate y el 119.º Dispensario de la USAF.

Los pilotos del "Happy Hooligan" fueron ascendidos por el Comando de Defensa Aeroespacial (ADC) al F-89 Scorpion en 1958, siendo una de las últimas unidades en volar la aeronave en 1966, cuando recibió el interceptor supersónico F-102A Delta Dagger. Fue ascendido nuevamente en 1969 al interceptor F-101B Voodoo . En 1979, el Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM) se fusionó con el Comando Aéreo Táctico (ADTAC) y la unidad continuó su misión de defensa aérea para el componente ADTAC del TAC con el F-4D Phantom II , transfiriéndose a la Primera Fuerza Aérea cuando el ADTAC fue reemplazado en 1985.

En 1970, los Happy Hooligans ganaron su primera Competencia Internacional de Armas William Tell. El evento se llevó a cabo en la Base de la Fuerza Aérea Tyndall, Florida, y contó con la participación del F-101B. A continuación, se presenta un resumen del evento Willy Tell de 1970, a cargo del teniente coronel retirado Art Jacobson, oficial de sistemas de armas (WSO) de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte:

La unidad era nueva en el avión F-101 'Voodoo', ya que había comenzado la conversión desde el F-102 'Delta Dagger' menos de un año antes, y se enfrentó a muchos obstáculos para lograr la histórica victoria. El F-102 era un avión monoplaza y el F-101 era biplaza. La NDANG no contaba con oficiales de sistemas de armas (WSO) entrenados al comienzo de la conversión.

Además, la pista de aterrizaje de Fargo estaba en obras ese verano y solo permanecía abierta durante un horario limitado. Los aviones de la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte (NDANG) fueron trasladados a Sioux Falls y las misiones de entrenamiento debían realizarse desde allí. Cada mañana, las tripulaciones abordaban el C-54 de la NDANG para el vuelo a Sioux Falls y, tras una larga jornada de vuelo, emprendían el viaje de regreso. Esto resultaba en jornadas muy largas y un verdadero quebradero de cabeza para los técnicos de mantenimiento, que tenían que buscar herramientas y repuestos constantemente.

Una tarde, durante la competición en la base aérea de Tyndall, se desató una tormenta eléctrica poco después de aterrizar. Nuestros jefes de equipo se apresuraron a cubrir la nariz y el radomo del avión, mientras que los demás competidores buscaban refugio. A la mañana siguiente, los otros aviones tuvieron serios problemas con el arco eléctrico del radar, mientras que nosotros realizamos nuestras misiones sin ningún inconveniente.

La Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte (NDANG) participó posteriormente en la Batalla de Guillermo Tell (y se alzó con el título de campeona absoluta en tres ocasiones más), pero creo que esta victoria, al ser la primera, captó la atención de la Fuerza Aérea y demostró la excelencia de la unidad de la NDANG de Fargo. Además, representó un gran motivo de orgullo cívico para Fargo.

Una tripulación aérea de la NDANG (el capitán Art Jacobson y el capitán Jim Reimers) ganó el trofeo Apple Splitter (que luego cambió a premio Top Gun), y Happy Hooligan, Reimers, fue el piloto Top Gun del evento." ^{[ 2 ]}

El primer despliegue en el extranjero de la Guardia Aérea de Dakota del Norte tuvo lugar en 1983, con seis F-4 y 120 miembros del personal de apoyo desplegados en la Base Aeronaval de Keflavik , Islandia. Ocho bombarderos soviéticos Tupolev Tu-95 "Bear" fueron interceptados por pilotos de los Hooligans durante el despliegue. En 1986, el 119.º Grupo de Caza se convirtió en la primera unidad principal en asumir la misión de alerta Zulu de la USAF en la Base Aérea de Ramstein , Alemania Occidental. Conocido como "Creek Klaxon", el 119.º y otras unidades de Defensa Aérea rotaron a Ramstein y permanecieron en alerta continua durante un año, proporcionando soberanía aérea en Europa Occidental para la OTAN. Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, 107 Happy Hooligans fueron movilizados y desplegados en apoyo de operaciones en numerosas ubicaciones de los Estados Unidos continentales.

El 178.º Escuadrón de Caza pasó del F-4 Phantom al F-16A/B Fighting Falcon a mediados de 1990. Los primeros aviones fueron modelos antiguos de los bloques 5 y 10, aunque también se entregaron algunos del bloque 15 al escuadrón. La principal tarea de la unidad era la defensa aérea, al igual que muchas unidades de la Guardia Nacional Aérea equipadas con el F-16. En 1991, los F-16 se actualizaron a la variante de Caza de Defensa Aérea (ADF). Esto supuso un importante salto en el rendimiento y la capacidad de este escuadrón en su función defensiva.

Los Hooligans obtuvieron el primer lugar en la competencia William Tell de octubre de 1994, un encuentro mundial de armamento que pone a prueba a pilotos y personal de tierra de las mejores unidades de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en situaciones realistas de combate aire-aire. Esta fue la tercera victoria de los Hooligans en William Tell, tras haber ganado en 1970, 1972 y 1994, además de haber obtenido el primer lugar entre las unidades F-4 William Tell en 1986. En 1994, la Guardia Nacional Aérea de Dakota del Norte (NDANG) ganó el prestigioso Trofeo Hughes, que reconoce a la unidad aire-aire más destacada de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Los Hooligans, la única unidad de la Guardia Nacional Aérea en ganar el premio dos veces, son también la única unidad F-16 en ganar el Trofeo Hughes.

Se estableció un destacamento de alerta permanente en Kingsley Field , Oregón, a partir del 1 de octubre de 1989. El destacamento, compuesto por 18 miembros, fue trasladado a la Base de la Fuerza Aérea March , California, en julio de 1994, cuando la Guardia Nacional Aérea de Oregón asumió el control total de Kingsley. En marzo de 1999 se anunció que el escuadrón pasaría de una misión de defensa aérea a una misión de propósito general con 15 aviones F-16A/B, al tiempo que se activaba un destacamento de alerta en la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia.

• Constituido como el 119.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) y asignado a la Guardia Nacional Aérea.

Reconocimiento federal activado y ampliado el 16 de abril de 1956.

Redesignado como 119.º Grupo de Caza-Interceptores el 1 de julio de 1972.

Redesignado como 119.º Grupo de Caza el 23 de marzo de 1992.

Redesignada como 119.ª Ala de Caza el 17 de octubre de 1995.

Renombrada como 119.ª Ala de Transporte Aéreo el 1 de octubre de 2007.

Redesignada como Ala 119 el 1 de marzo de 2008.

• Sitio web oficial del Ala 119