Cañón largo de 12 libras

El cañón largo de 12 libras era una pieza de artillería de calibre intermedio montada en los buques de guerra de la Era de la Vela . Se utilizaban como cañones principales en las fragatas más típicas de principios del siglo XVIII, en la segunda cubierta de los navíos de línea de cuarta categoría y en las cubiertas superiores o castillos de los navíos de línea de 80 y 120 cañones. Los cañones navales de 12 libras eran similares a los cañones del Ejército de 12 libras del sistema Gribeauval : el canon lourd de 12 Gribeauval , utilizado como arma de asedio , y el canon de 12 Gribeauval , que se consideraba una pieza de artillería de campaña pesada.

Como el calibre de 12 libras era compatible con los sistemas de calibre francés y británico, fue un cañón muy utilizado entre las naciones entre los siglos XVII y XIX. Desde finales del siglo XVIII, la Armada francesa utilizó el cañón de 12 libras en tres funciones: como cañón principal en las primeras fragatas bajo el reinado de Luis XIV , en las fragatas estándar bajo el reinado de Luis XV y en las fragatas ligeras bajo el reinado de Luis XVI ; como artillería secundaria en buques de 64 cañones; para armar los castillos de los navíos de línea de 80 cañones; y para equipar la tercera cubierta de los primeros buques de primera clase .

Bajo el reinado de Luis XIV, las fragatas se organizaron en "fragatas de primera fila", que eran pequeñas naves de dos cubiertas comparables en función a los buques de 60 cañones del siglo XIX, y fragatas más pequeñas de "segunda fila". Las fragatas de primera fila llevaban el cañón de 12 libras como artillería principal en su cubierta inferior. Más tarde, bajo el reinado de Luis XV, la fragata tomó su forma moderna con una sola cubierta de artillería complementada con piezas más pequeñas en los castillos; se desarrollaron nuevas fragatas pesadas para llevar 26 cañones de 12 libras, con Hermione como buque líder de la serie. Hermione fue capturada por los británicos en 1757 y fue rápidamente imitada. Un gran avance hacia el despliegue de cañones más pesados ​​se produjo en 1772, cuando se construyeron las dos unidades de la clase Pourvoyeuse , con cañones de 24 libras previstos, pero se utilizaron 18 libras en la práctica, y el de 12 libras siguió siendo el arma estándar en la mayoría de las unidades. Bajo el reinado de Luis XVI , la fragata más pesada de 18 libras se volvió predominante, con más de 130 unidades producidas, pero la Armada francesa todavía tenía alrededor de 70 fragatas más ligeras de 12 libras en servicio.

En los barcos de dos pisos con 64 cañones, el de 12 cañones se usaba como artillería secundaria para complementar las baterías principales de 24 libras. Se llevaban 28 cañones en la cubierta de cañones superior.

Las unidades más grandes usaban el cañón de 12 libras para complementar la potencia de fuego proporcionada por su artillería principal y secundaria. En los buques de 80 cañones de la clase Tonnant y la clase Bucentaure , armaban el castillo de proa y la cubierta de popa . En los buques capitales, el cañón de 12 libras se utilizó en la tercera cubierta desde el reinado de Luis XIV, con unidades como el Royal Louis o el Soleil Royal como ejemplos típicos. Si bien la artillería secundaria de estos buques de 100 cañones evolucionó de 18 libras a 24 libras, el cañón de 12 libras siguió siendo el cañón estándar en la tercera cubierta hasta 1803, cuando el buque de la clase Océan Impérial se convirtió en el primer buque de 120 cañones en llevar cañones de 18 libras en su tercera batería.

En la Marina Real Británica , el cañón de 12 libras se utilizó en una capacidad similar. La captura del Hermione en 1757 animó a los británicos a imitar su diseño, dando lugar a las fragatas de clase Southampton y Richmond . El cañón de 12 libras también equipó los castillos de los buques arrasados , donde se montaron 12 piezas, y la batería secundaria de 22 cañones de cuarta clase de 50 cañones . Finalmente, se instalaron 30 en la tercera cubierta de segunda clase de 90 cañones .

• (en francés) Jean Boudriot et Hubert Berti, L'Artillerie de mer: marine française 1650-1850 , París, éditions Ancre, 1992 ( ISBN  2-903179-12-3 ) (aviso BNF no FRBNF355550752).
• (en francés) Jean Peter, L'artillerie et les fonderies de la marine sous Louis XIV , París, Economica, 1995, 213 p. ( ISBN 2-7178-2885-0 ).