124.ª División de Fusileros

La 124.ª División de Fusileros se formó inicialmente como división de infantería del Ejército Rojo en agosto de 1939, en el Distrito Militar Ucraniano , según el shtat ( tabla de organización y equipamiento ) del mes siguiente. Permaneció en el oeste de Ucrania hasta el inicio de la invasión alemana, cuando formó parte del 5.º Ejército en el Distrito Militar Especial de Kiev, con sus unidades de vanguardia en la frontera frente a las unidades del 6.º Ejército alemán . Fue ampliamente superada en los primeros días, siendo cercada repetidamente y obligada a huir. Durante julio, a medida que el frente de batalla se desplazaba hacia el este, el resto de la 124.ª División atravesó la retaguardia alemana, recorriendo unos 600 km a través de las marismas de Pripet , y su comandante murió en combate durante este trayecto. Finalmente, a finales de mes, llegó a las líneas soviéticas en Bielorrusia en un estado muy reducido, y volvió a entrar en combate al norte de Kiev, siendo transferida posteriormente al 37.º Ejército , hasta que su personal restante se incorporó al 1.er Cuerpo Aerotransportado . Esta unidad fue prácticamente aniquilada en la bolsa de Kiev en septiembre.

Una nueva 124.ª División se formó a partir de un cuadro de la división original cerca de Voronezh a finales de diciembre y, para enero de 1942, ya se encontraba en el frente cerca de Járkov como parte del 21.er Ejército y, posteriormente, del 38.º Ejército en el Frente Sudoccidental. Tras luchar por una cabeza de puente sobre el río Donets en marzo, atacó de nuevo hacia Járkov en mayo, pero fue contraatacada al segundo día y sufrió graves pérdidas. Tras el fracaso de esta ofensiva, la división se encontró en la ruta de la ofensiva de verano alemana hacia Stalingrado, primero bajo el mando del 28.º Ejército antes de regresar al 21.er, mientras realizaba una retirada combativa bastante efectiva hacia y sobre el río Don . Durante agosto, cruzó el río con otras unidades de los ejércitos 21.er y 63.er contra el 8.º Ejército italiano para crear una importante cabeza de puente al oeste de Serafimovich , que serviría como trampolín para la próxima contraofensiva de invierno. Durante octubre, atacó y causó graves pérdidas a las fuerzas rumanas que ahora se enfrentaban a la cabeza de puente. Días antes del inicio de la Operación Urano, la 124.ª fue redesignada como la 50.ª División de Fusileros de la Guardia .

El 124.º Regimiento se formó el 19 de abril de 1943, a partir de tres brigadas de fusileros del 67.º Ejército del Frente de Leningrado . Rápidamente se incorporó al frente de batalla en un sector tranquilo y apenas participó en combates hasta septiembre, cuando tomó parte en la exitosa operación para capturar el bastión alemán de Sinyavino . En enero de 1944, durante la ofensiva que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de Leningrado, ayudó a liberar la ciudad de Mga y recibió su nombre como condecoración de batalla. A medida que continuaba la ofensiva, fue transferido al 42.º Ejército , luego al 8.º y al 2.º Ejércitos de Choque , y recibió la Orden de la Bandera Roja antes de participar en los combates alrededor de Narva . Posteriormente, regresó a la región de Leningrado en preparación para la invasión de Finlandia. Como parte del 59.º Ejército , realizó exitosos desembarcos anfibios en varias islas de la bahía de Vyborg a principios de julio, antes de pasar a la defensa durante el resto del verano. En septiembre fue asignada al 21.er Ejército en la Reserva del Alto Mando Supremo , donde permaneció, con un breve regreso al frente, hasta diciembre. Luego fue asignada al 39.º Ejército en el 3.er Frente Bielorruso para la ofensiva en Prusia Oriental en enero de 1945. En reconocimiento a su papel en la ruptura de las defensas alemanas, fue condecorada con la Orden de Suvorov . Después de la toma de Königsberg a principios de abril, la 124.ª participó en la limpieza de la península de Sambia y, a principios de mayo, comenzó a desplazarse por ferrocarril hacia el extremo este. Bajo el Frente Transbaikal, avanzó a través de la cordillera del Gran Khingan , infligiendo varias derrotas al Ejército de Kwantung en la breve campaña y recibiendo "Khingan" como su segundo título honorífico. A los pocos meses fue disuelta.

La división se formó originalmente en Zhytomyr, en el Distrito Militar Ucraniano, el 25 de agosto de 1939, a partir de un cuadro de la 15.ª División de Fusileros . El comandante Filipp Grigorevich Sushchii, quien anteriormente había servido como jefe de estado mayor de las Divisiones de Caballería 23.ª y 5.ª , recibió el mando en septiembre; su rango se modernizó al de mayor general el 4 de junio de 1940. Durante la invasión soviética de Polonia en septiembre de 1939, la división estuvo subordinada al 37.º Cuerpo de Fusileros, pero no entró en combate. Al comienzo de la invasión alemana, el 22 de junio de 1941, formaba parte del 27.º Cuerpo de Fusileros del 5.º Ejército en el Distrito Militar Especial de Kiev (que pronto pasó a denominarse Frente Sudoccidental ). ^{[ 1 ]} En ese momento, su orden de batalla era la siguiente:

• 406.º Regimiento de Fusileros (ubicado en Horokhiv )
• 622.º Regimiento de Fusileros (ubicado en Poritske)
• 781.º Regimiento de Fusileros (ubicado en Tartakove)
• 469.º Regimiento de Artillería Ligera (ubicado en Branakh)
• 341.º Regimiento de Artillería de Obuses (ubicado en Slasove y Fusove) ^{[ 2 ]}
• 202.º Batallón Antitanque
• 119.º Batallón Antiaéreo
• 193.ª Compañía de Reconocimiento
• 225.º Batallón de Zapadores
• 200.º Batallón de Señales
• 144.º Batallón Médico/Saneamiento
• 120.ª Compañía de Defensa Química (Antigas)
• 118.º Batallón de Transporte Motorizado
• Panadería de campaña número 147
• 566.ª Estación Postal de Campo
• Oficina Regional 343 del Banco Estatal

La división contaba con un total de 9.426 efectivos, incluyendo 925 oficiales y 1.530 suboficiales, armados con 7.786 fusiles, 265 subfusiles , 481 ametralladoras ligeras , 162 ametralladoras pesadas , 54 cañones antitanque de 45 mm , cuatro cañones antiaéreos de 37 mm y cuatro de 76 mm , 34 cañones de 76 mm y cañones regimentales , 32 obuses de 122 mm y 12 de 152 mm , 12 morteros de 120 mm , 46 de 82 mm y 83 de 50 mm , 11 tanquetas ( T-37 , T-38 o T-40 ), 11 vehículos blindados, 248 camiones, 64 tractores y 1.771 caballos. ^{[ 3 ]}

El cuartel general de Sushchii se encontraba en Horokhiv, mientras que las unidades de vanguardia estaban desplegadas a lo largo de la frontera hasta Romosh y Sokal . Estos destacamentos, apoyados por el 21.er Regimiento de Artillería del XXVII Cuerpo, entraron en acción a las 09:00 horas. Sin embargo, el grueso de la división aún avanzaba cuando, alrededor de las 11:00, comenzó a encontrarse con unidades de vanguardia del VI Ejército alemán. En estas circunstancias, no hubo más remedio que entrar en combate fuera de la marcha, y aunque los regimientos de fusileros opusieron una tenaz resistencia e incluso contraatacaron en algunos puntos, carecían de defensas fijas, lo que los hacía vulnerables al cerco. La división ya estaba flanqueada, con unidades alemanas en Stoyanov, a unos 25 km de la frontera. A las 13:00, la 14.ª División Panzer había abierto una brecha de 20 km de ancho entre la 124.ª y la adyacente 87.ª División de Fusileros , que fue aprovechada por las tropas alemanas que la seguían. Ambas divisiones soviéticas intentaron resistir a lo largo de la "Línea Molotov", pero al anochecer la infantería alemana había llegado al ferrocarril entre Sokal y Vladimir-Volinsky . ^{[ 4 ]}

Batalla de Brody

Al día siguiente, el 406.º Regimiento de Fusileros seguía en Horokhiv con el cuartel general de la división, mientras que los regimientos restantes se enfrentaban al cerco en Myliatyn y sus alrededores. La 14.ª División Panzer se había desviado hacia el norte, y la 75.ª División de Infantería avanzaba hacia Horokhiv mientras la 11.ª División Panzer avanzaba hacia el este a través de sus líneas en dirección general a Dubno . ^{[ 5 ]} Esto daría lugar a la que posiblemente fue la mayor batalla de tanques de la guerra durante el resto de junio, pero la 124.ª estaba principalmente preocupada por salir de su posición imposible. El 25 de junio, Horokhiv cayó tras ser cercada, y el general Sushchii resultó herido durante un ataque nocturno para escapar de la bolsa. ^{[ 6 ]} Por estas fechas, la división incorporó los restos de la 90.ª Guardia Fronteriza del NKVD , que había perdido hasta el 80 por ciento de sus efectivos en las batallas fronterizas. ^{[ 7 ]} Para el 27 de junio, los elementos dispersos de la división, ahora bien adentro de la retaguardia alemana, se habían unido parcialmente a su cuerpo de ejército hermano, la 135.ª División de Fusileros , y se dirigían hacia el norte. Esta marcha continuó hasta el 1 de julio, cruzando la carretera Vladimir-Volinsky - Lutsk . ^{[ 8 ]}

El 10 de julio, el 27.º Cuerpo había sido disuelto y el 124.º estaba bajo el mando directo del 5.º Ejército, ^{[ 9 ]} aunque seguía incomunicado. Mientras continuaba su retirada, principalmente a través de las marismas de Pripet, el 14 de julio el general Sushchii fue herido de nuevo, esta vez de muerte. Sería enterrado en ruta , mientras que el coronel Timofei Yakovlevich Novikov, comandante del 406.º Regimiento, asumió el mando, que mantendría durante el resto de la existencia de la 1.ª formación. Durante toda esta retirada de unos 600 km, la división logró conservar sus estandartes de combate, registros y armas personales. ^{[ 10 ]} El 24 de julio llegó a las líneas soviéticas cerca de Belokorovichy con 1600 efectivos aún en armas, ^{[ 11 ]} y tres piezas de artillería. A finales de mes, a medida que llegaban los rezagados, junto con algunos reemplazos individuales, su fuerza había aumentado a unos 2000.

El día en que la 1.ª formación fue eliminada del orden de batalla del Ejército Rojo, se designó una nueva 124.ª en las reservas del Frente Sudoccidental, ^{[ 14 ]} cerca de Voronezh. Se basó en el cuadro de mando de la división original y el coronel Novikov estuvo al mando solo dos días antes de regresar al mando del 406.º Regimiento y ser reemplazado por el coronel Aleksandr Kondratevich Berestov. Novikov tomó el mando de la 181.ª División de Fusileros el 1 de junio de 1942, pero fue hecho prisionero el 15 de agosto y murió en cautiverio en diciembre de 1944. El orden de batalla de la nueva división era similar al de la 1.ª formación:

• 406.º Regimiento de Fusileros
• 622.º Regimiento de Fusileros
• 781.º Regimiento de Fusileros ^{[ 15 ]}
• 46.º Regimiento de Artillería
• 202.º Batallón Antitanque (desde el 19 de enero de 1942)
• 405.ª Batería Antiaérea (posteriormente 119.º Batallón Antiaéreo)
• 531.º Batallón de Morteros
• 193.ª Compañía de Reconocimiento
• 225.º Batallón de Zapadores
• 200.º Batallón de Señales
• 144.º Batallón Médico/Saneamiento
• 120.ª Compañía de Defensa Química (Antigas)
• 118ª Compañía de Transporte Motorizado
• Panadería de campaña número 147
• Hospital Veterinario Divisional n.º 30
• 566.ª Estación Postal de Campo
• Oficina Regional 343 del Banco Estatal

Un gran número de efectivos eran veteranos heridos de batallas anteriores, complementados con reclutas recientes. El experimentado 46.º Regimiento de Artillería provenía de la 100.ª División de Fusileros . Tras un breve período de formación, la división fue asignada al 21.er Ejército en el mismo frente en enero para el primer intento de retomar Járkov, y luego al 38.º Ejército del mayor general K.S. Moskalenko el 25 de febrero. Bajo este mando, libró una costosa batalla junto a la 81.ª División de Fusileros por una cabeza de puente sobre el río Donets en Staryi Saltiv en marzo. ^{[ 16 ]} Esto serviría como trampolín para una nueva ofensiva.

Mientras el 21.er Ejército intentaba llegar a Járkov en enero, los Ejércitos 6.º , 9.º y 57.º habían roto el frente alemán a lo largo del Donets y abierto un saliente de hasta 75 km de profundidad entre Izium y Barvinkove . ^{[ 17 ]} El mariscal SK Timoshenko , que ahora estaba al mando del Teatro de Operaciones del Suroeste (Dirección), presentó un plan al STAVKA el 10 de abril que requería una ofensiva en dos frentes para cercar y liberar Járkov; el 6.º Ejército atacaría hacia el norte desde el saliente Izium - Barvinkove mientras que los Ejércitos 21.º, 28.º y 38.º atacarían hacia el oeste. La fuerza de ataque del 38.º Ejército estaría compuesta por las Divisiones de Fusileros 124.ª, 226.ª y 300.ª más un regimiento de la 81.ª División. Esto estaría respaldado por dos brigadas de tanques y casi todos los recursos de artillería del Ejército, mientras que el resto de la 81.ª y otra brigada de tanques formarían el segundo escalón. ^{[ 18 ]}

Cuando la ofensiva comenzó el 12 de mayo, la fuerza de ataque se desplegó en el sector de Dragunovka, Peschanoe y Piatnitskoe dentro de la cabeza de puente de Staryi Saltiv. La 124.ª estaba en el centro, enlazando con la 226.ª a su derecha y el regimiento de la 81.ª a su izquierda. Estas divisiones se enfrentaron al 513.º Regimiento de la 294.ª División de Infantería alemana . Tras una preparación de artillería de 60 minutos, que incluyó un ataque aéreo de 15 a 20 minutos, el ataque comenzó a las 07:30 horas y ganó hasta 10 km durante el día, siendo la 226.ª la que más avanzó y la que capturó la Colina 124 en el proceso. La 124.ª aprovechó este éxito. Contaba con el apoyo directo de la 13.ª Brigada de Tanques y, al final del día, había cruzado el río Bolshaya Babka, expulsando a las fuerzas alemanas de su punto fuerte en Peschanoe con un ataque envolvente desde el norte y el este por parte del 781.º Regimiento. Moskalenko, que había estado observando la batalla desde el puesto de observación avanzado de Berestov, desplegó el resto del 81.º durante el día. Al anochecer, la inteligencia soviética comprendió que el 38.º Ejército se enfrentaba a dos divisiones alemanas (la segunda era la 71.ª ) en lugar de la que esperaba. ^{[ 19 ]}

Durante la primera mitad del día siguiente, el grupo de choque del 38.º Ejército logró avances impresionantes mientras las líneas alemanas retrocedían; aprovechando este éxito, las Divisiones de Guardias 13.ª y de Fusileros 244.ª del 28.º Ejército también avanzaron. Sin embargo, a partir de las 13:00 horas, un contraataque alemán coordinado, liderado por las Divisiones Panzer 3.ª y 23.ª y apoyado por tres regimientos de infantería, golpeó de lleno a las Divisiones 124.ª y 81.ª y las hizo retroceder. Bajo esta presión, las divisiones de fusileros, maltrechas, se replegaron como pudieron hacia el río Bolshaia Babka. La 124.ª fue el objetivo principal del ataque y sufrió numerosas bajas. El 622.º Regimiento, al mando del mayor V. A. Mamontov, avanzaba por Chervona Roga cuando se topó con unos 80 tanques de la 3.ª División Panzer con apoyo de infantería. Una batería del 46.º de Artillería y los cañones antitanque y regimentales del regimiento destruyeron 12 tanques, pero aun así fue prácticamente aniquilado. El 781.º, a su izquierda, también se vio obligado a retroceder, lo que provocó que ambos quedaran cercados en Peschanoe por puntas de lanza blindadas. Los combates continuaron hasta la noche, cuando Moskalenko organizó una fuerza de socorro basada en la 133.ª Brigada de Tanques, que rompió el perímetro alemán. Protegidas por fuego de artillería a nivel de ejército, las divisiones maltrechas lograron estabilizarse en la nueva línea, pero tras sufrir miles de bajas, la capacidad ofensiva del 38.º Ejército quedó agotada. Peor aún, desde el punto de vista de Timoshenko, las dos divisiones Panzer solo habían perdido entre un 10 y un 20 por ciento de su blindaje, lo que las dejaba en buena forma para intervenir en otros lugares. ^{[ 20 ]}

El 15 de mayo, Timoshenko ordenó al 38.º Ejército de Moskalenko que mantuviera la defensa. La ofensiva se reanudó el 18 de mayo con el objetivo de inmovilizar a los tanques antes de que pudieran avanzar hacia el sur; las divisiones 124.ª y 226.ª ganaron hasta 2 km y se ordenó a las diezmadas brigadas de tanques que aprovecharan la situación, pero esto no dio resultado. Mientras tanto, se gestaba un desastre en el saliente de Izium - Barvenkove, donde tres ejércitos soviéticos quedaron cercados el 24 de mayo y pronto fueron aniquilados. La 124.ª División escapó a este destino, pero había sufrido importantes bajas durante la ofensiva. ^{[ 21 ]}

Para el 28 de junio, la división había regresado al 21.er Ejército, aún en el Frente Sudoccidental. Ese mismo día comenzó la principal ofensiva alemana. Los ejércitos 21.º y 40.º fueron los principales objetivos del cerco del Grupo de Ejércitos Sur en la fase inicial. El 21.er Ejército contaba con siete divisiones de fusileros, incluida la 124.ª, en el primer escalón y dos en el segundo. Una vez que estalló la tormenta, durante el mes de julio, la división y su ejército poco pudieron hacer salvo llevar a cabo una costosa retirada combativa a través de las estepas. ^{[ 23 ]} El 6 de julio, el coronel Berestov dejó la división y fue reemplazado por el coronel Aleksandr Ivanovich Belov. Este oficial había dirigido previamente las Brigadas de Fusileros Motorizados 1.ª y 33.ª. En el informe del Estado Mayor del Ejército Rojo del 12 de julio se afirmaba:

El 21.er Ejército defiende sus posiciones anteriores a lo largo de la orilla oriental del río Don con las fuerzas del 3.er Cuerpo de Caballería , la 124.ª División de Fusileros, la 4.ª Brigada Antitanque y el 51.er Regimiento de Morteros de la Guardia . Tras hacer retroceder su seguridad de combate, el enemigo ocupó las afueras noroccidentales de Staraia Kalitva a las 05:30 horas del 11 de julio.

Para el 1 de agosto se había incorporado al nuevo Frente de Stalingrado , combatiendo al oeste del Don. ^{[ 24 ]} Entre el 7 de julio y el 6 de agosto, el personal y el equipo restantes de la 226.ª División se incorporaron a las Divisiones de Fusileros 124.ª y 76.ª. ^{[ 25 ]}

A mediados de agosto, mientras el 6.º Ejército alemán se preparaba para la siguiente fase de su ofensiva, el 21.º Ejército defendía un sector de unos 40 km de ancho en la orilla norte del Don, desde la zona de Melokletsky al oeste hasta el río Khoper, a 30 km al oeste de Serafimovich. Contaba con cinco divisiones: la 124.ª en el centro, desde Podpeshinsky hasta Sychevsky; la 343.ª División de Fusileros en la cabeza de puente del 4.º Ejército de Tanques al sur del río; y la 63.ª División de Fusileros en reserva. El ataque principal se dirigió contra el 4.º Ejército de Tanques y comenzó el 15 de agosto. Las fuerzas de este Ejército fueron rápidamente cercadas o se retiraron, y para el 17 de agosto ya no estaban en condiciones de combatir. Se ordenó al 21.º Ejército que tomara el control de un sector en el flanco derecho del 1.er Ejército de Guardias y ayudara a lo que quedaba del 4.º Ejército de Tanques a mantener lo que quedaba de su cabeza de puente. ^{[ 26 ]}

En un intento por revertir la situación, el comandante del Frente, el coronel general A.I. Yeryomenko , emitió órdenes para contraataques coordinados con el fin de inmovilizar al 6.º Ejército los días 19 y 20 de agosto. El 21.º Ejército debía atacar en línea recta desde Zimovskii hasta Kuznechikov (15 km al este del Khoper) hacia Verkhne-Fomikhinskii con las divisiones de fusileros 96.ª y 304.ª. De tener éxito, esto sería seguido por un ataque general de las fuerzas restantes del Ejército. Sin embargo, este esfuerzo tuvo escaso impacto en el plan alemán de avanzar hacia el Volga el 21 de agosto. ^{[ 27 ]}

La formación final del 124.º tuvo lugar en el 67.º Ejército del Frente de Leningrado el 19 de abril de 1943. ^{[ 33 ]} Se basó en la fusión de tres brigadas de fusileros.

Ofensivas

A principios de julio, el 67.º Ejército, liderado por el mayor general MP Dukhanov , tenía bajo su mando el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , además de seis divisiones separadas, incluida la 124.ª. ^{[ 41 ]} Después de que la ofensiva alemana en Kursk se estancara, el STAVKA ordenó a los frentes de Leningrado y Volkhov que lanzaran una ofensiva para derrotar al 18.º Ejército alemán e impedir cualquier posibilidad de restablecer el bloqueo de Leningrado. Esto también inmovilizaría a las reservas alemanas, impidiendo que reforzaran otros sectores. La misión, según el diario de guerra de Leningrado:

Lunes, 12 de julio . Nuestra artillería se ha concentrado a lo largo del eje Siniavino desde el 1 de julio. Hoy comenzó la destrucción planificada de las obras de ingeniería enemigas y la neutralización de sus baterías de artillería y morteros. Es como una obertura a la próxima operación, cuya misión principal es frustrar posibles intentos enemigos de restablecer el bloqueo total de Leningrado.

Los dos frentes debían atacar el saliente de Mga desde tres flancos con los Ejércitos 55.º, 67.º y 8.º. El Ejército 67.º era responsable de la sección central entre el río Neva y Sinyavino. De tener éxito, el XXVI Cuerpo de Ejército alemán sería destruido y tanto Mga como Sinyavino serían tomados. ^{[ 42 ]} Las Divisiones de Fusileros 124.ª y 120.ª se encontraban en el segundo escalón. Para el 1 de agosto, la 124.ª había sido reasignada al 2.º Ejército de Choque, ^{[ 43 ]} que se encontraba en reserva detrás del frente principal. Finalmente, la ofensiva solo logró avances limitados y fue suspendida por el STAVKA el 22 de agosto. ^{[ 44 ]}

La sexta ofensiva de Sinyavino estaba programada para comenzar el 15 de septiembre. El 30.º Cuerpo de Guardias, que había estado reorganizándose bajo el mando del Cuerpo desde agosto, fue asignado nuevamente al 67.º Ejército y se le encomendó la tarea de asaltar finalmente las alturas de Sinyavino. La división había regresado al mando de Dukhanov algunas semanas antes. Para apoyar al 30.º Cuerpo de Guardias, formó dos grupos de choque de apoyo, con las Divisiones de Fusileros 124.ª, 120.ª y 196.ª en el flanco derecho (oeste). La captura de las alturas se consideraba crucial para ambos bandos, ya que su posesión permitía ^a la artillería alemana observar las líneas de suministro a través del corredor. Sinyavino y sus alturas estaban en manos de las Divisiones de Infantería 11.ª y 290.ª. ^[ 45 ^]

Basándose en la experiencia previa, tanto el comandante del Frente, el coronel general L.A. Govorov , como el comandante del Ejército reconocieron que era necesario modificar el esquema de apoyo de artillería:

La batalla que tuvo lugar allí previamente demostró que, para lograr el éxito en el ataque, no bastaba con suprimir y destruir las posiciones de fuego enemigas y conseguir la superioridad de fuego. Era necesario destruir por completo las trincheras y las líneas de comunicación para privar al enemigo de la capacidad de aprovecharlas para maniobrar. Había que cambiar el método de preparación de la artillería, que se había vuelto estereotipado. Por lo general, los soldados enemigos esperaban durante la preparación en refugios y otras posiciones defensivas, y, cuando el fuego se desplazaba hacia la profundidad de la defensa, se apresuraban a regresar a las trincheras de vanguardia para recibir a los atacantes con fuego organizado.

Lo que Govorov y su jefe de artillería ordenaron fue que las dos fases hasta entonces distintas de la llamada ofensiva de artillería —la preparación de la artillería y el fuego de apoyo al ataque— se combinaran en una sola fase. El resultado fue un fuego que se "infiltró" en la profundidad de la defensa a medida que la infantería avanzaba, impidiendo la detección del intervalo entre fases mientras se desarrollaba la preparación. ^{[ 46 ]}

El asalto de artillería funcionó según lo previsto, y en una lucha de 30 minutos, el XXX Cuerpo de Guardias tomó las alturas que habían costado tantas vidas. A pesar de este éxito, las divisiones de flanqueo, incluida la 124.ª, se estancaron tras tres días de intensos combates y el STAVKA permitió a Govorov detener la ofensiva el 18 de septiembre. La rápida reacción de las reservas tácticas alemanas contuvo el avance antes de que pudiera penetrar hacia Mga en las tierras bajas del sur. Para el 25 de septiembre, un período de relativa calma se instaló en el frente al sur de Leningrado. ^{[ 47 ]}

La división permaneció en el 67.º Ejército hasta enero de 1944, siendo asignada al 118.º Cuerpo de Fusileros en diciembre. ^{[ 48 ]} El Ejército estaba ahora bajo el mando del teniente general VP Sviridov . Govorov comenzó a planificar la ofensiva de invierno a principios de noviembre. Inicialmente, el 67.º Ejército recibió la orden de inmovilizar a las fuerzas alemanas al este y al sur de Leningrado para evitar que se desplazaran a los sectores atacados por el 2.º Ejército de Choque y el 42.º Ejército . Posteriormente, Sviridov debía atacar hacia Mga y Ulyanovka en dirección a Krasnogvardeisk . ^{[ 49 ]}

La ofensiva general comenzó el 14 de enero. Para la mañana del 18 de enero, la posición del 18.º Ejército se había deteriorado hasta el punto de que su frente estaba a punto de colapsar, y el comandante del Grupo de Ejércitos Norte, el coronel general G. von Küchler , suplicó sin éxito al OKH y a Hitler permiso para retirarse al río Mga y a la llamada Línea Rollbahn. Por la noche, tomó la decisión por sí mismo, la cual fue finalmente aprobada por Hitler a medianoche. El 67.º Ejército comenzó su avance el 21 de enero, una vez que la Dirección de Inteligencia del Frente de Leningrado supo que Mga y las posiciones restantes cerca de Sinyavino estaban siendo abandonadas. A las 17:00 horas, Mga fue liberada y el 124.º recibió una condecoración de batalla.

MGA - ...124.ª División de Fusileros (Coronel Papchenko, Mikhail Danilovich)... Por orden del Alto Mando Supremo del 21 de enero de 1944 y una mención honorífica en Moscú, las tropas que participaron en las batallas para romper las defensas enemigas y liberar Mga reciben una salva de 12 salvas de artillería de 124 cañones. ^{[ 50 ]}

Si bien este éxito, conseguido con tanto esfuerzo, fue recibido con entusiasmo por los habitantes de Leningrado, los informes posteriores a la acción criticaron al comandante del 118.º Cuerpo, el mayor general V. K. Paramzin, por su lenta reacción, afirmando que sus destacamentos de vanguardia habían actuado "lentamente e indecisos" en la persecución. ^{[ 51 ]}

Al día siguiente, Sviridov recibió órdenes de tomar Tosno y expulsar a las fuerzas alemanas de la Línea Rollbahn. En la mañana del 23 de enero, quedó claro que esta línea, ya penetrada en varios puntos, era insostenible, y el comandante del 18.º Ejército ordenó a sus tropas evacuar Pushkin y Slutsk. Esta decisión obligó a Govorov a modificar su plan para la ofensiva general, y el 67.º Ejército recibió la orden de avanzar hacia el sur y el oeste, siguiendo el ritmo del 2.º Ejército de Choque y el 42.º Ejército en el flanco derecho. La intención era atrapar a las fuerzas alemanas en retirada cerca de Luga , en conjunción con el Frente Volkhov. Sviridov fracasó en su intento de tomar Tosno y Ulyanovka el 24 de enero, para gran disgusto de Govorov. El 27 de enero, el STAVKA declaró oficialmente finalizado el asedio de Leningrado, con las fuerzas alemanas en retirada a una distancia de al menos 65 km. Al día siguiente, los Cuerpos de Fusileros 118.º y 110.º capturaron conjuntamente los objetivos de Vyritsa , Kaushta y Lisino-Korpus, tras lo cual el 118.º fue relevado por la 14.ª Región Fortificada y retirado a las reservas del Frente de Leningrado. El Grupo de Ejércitos Norte pronto quedó bajo el mando del Mariscal de Campo W. Model ; el 18.º Ejército se había reducido a tan solo 17 000 infantes. ^{[ 52 ]}

El 1 de febrero, Govorov ordenó al 42.º Ejército avanzar hacia el sur, al oeste de Luga, por el flanco derecho del 67.º Ejército, para impedir el refuerzo alemán del sector de Narva, que en ese momento estaba siendo atacado por la 2.ª Operación Choque. El 6 de febrero, el 118.º Cuerpo fue asignado al 42.º para proporcionar un segundo escalón. Este ejército estaba en posición de ayudar a cercar a la mayor parte de lo que quedaba del 18.º Ejército en la zona de Luga, y un Hitler indeciso permitió de hecho a Model retirarse a la Línea Panther si fuera necesario. Tras derrotar varios contraataques alemanes, el 42.º avanzó hacia el oeste y su 108.º Cuerpo de Fusileros capturó una pequeña cabeza de puente al otro lado del estrecho entre los lagos Peipus y Pskov. Luga fue finalmente abandonada el 12 de febrero con el 67.º Ejército persiguiéndola, ya que Model ordenó al 18.º Ejército regresar a la línea Panther antes del 1 de marzo. ^{[ 53 ]} Para esa fecha, la 124.ª había dejado el 118.º Cuerpo y estaba de vuelta en las reservas del Frente de Leningrado. ^{[ 54 ]} El 22 de marzo, la división fue reconocida por su éxito en la campaña con la Orden de la Bandera Roja. El 406.º Regimiento de Fusileros recibió la misma condecoración en el mismo decreto. ^{[ 55 ]} Casi al mismo tiempo, la división fue transferida al 43.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército, todavía en el Frente de Leningrado. ^{[ 56 ]}

El 30 de junio, el 124.º fue transferido, junto con su Cuerpo, al 59.º Ejército, que aún se encontraba en el Frente de Leningrado. ^{[ 59 ]} En ese momento, el STAVKA estaba decidido a resolver los asuntos con Finlandia, y mientras que la ofensiva principal en el istmo de Carelia sería lanzada por los Ejércitos 21.º y 23.º , el 59.º, con tres divisiones, llevaría a cabo operaciones anfibias a lo largo de la costa finlandesa.

El 124.º permaneció cerca de Finlandia bajo el mando de su Ejército y Cuerpo hasta el 30 de septiembre, cuando fue trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo, asignado al 94.º Cuerpo de Fusileros del 21.er Ejército . Permanecería bajo el mando de este Cuerpo hasta la posguerra. ^{[ 62 ]} Regresó al frente de batalla entre el 7 y el 30 de noviembre como parte del 3.er Frente Bielorruso cerca de la frontera con Prusia Oriental, pero volvió a la Reserva hasta el 5 de diciembre, cuando fue asignado al 39.º Ejército del mismo Frente. ^{[ 63 ]}

Al inicio de la ofensiva final en Alemania, el 12 de enero de 1945, el Cuerpo estaba compuesto por las Divisiones de Fusileros 124.ª, 221.ª y 358.ª. En el plan de la ofensiva, el 39.º Ejército se encontraba en el flanco derecho del 3.er Frente Bielorruso, al sur del río Niemen . El 94.º Cuerpo de Fusileros estaba en el primer escalón con el 5.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , frente a un sector de ruptura de 8 km de ancho, con el objetivo inmediato de destruir las fuerzas enemigas en el área de Pilkallen , antes de avanzar hacia el oeste y capturar Tilsit al final del quinto día. La 124.ª estaba en el segundo escalón del Cuerpo. La ofensiva comenzó según lo previsto y avanzó de inmediato. Sin embargo, el 14 de enero, las fuerzas alemanas lanzaron fuertes contraataques a lo largo del frente, mientras que el avance soviético se topó con defensas profundamente escalonadas. El 39.º Ejército repelió hasta 15 ataques de este tipo, perpetrados por batallones de hasta un batallón cada uno, apoyados por entre 8 y 16 tanques. El 124.º entró en combate desde detrás del flanco derecho del 358.º, irrumpió en Pilkallen y capturó la estación de ferrocarril, el único avance significativo del día. ^{[ 64 ]}

En los combates por Pillkalen, dos hombres del 781.º Regimiento de Fusileros se distinguieron y fueron nombrados póstumamente Héroes de la Unión Soviética. El cabo Ivan Ilych Kornev tomó el mando de su compañía de manos de su comandante herido y, al frente de la misma, fue uno de los primeros soldados soviéticos en entrar en la ciudad. Murió en combates posteriores. El teniente Alexei Ivanovich Tazaev estaba al mando de un pelotón que condujo a un grupo de edificios en las afueras. Defendió con éxito estos edificios de los contraataques durante dos días a pesar de sus graves heridas, pero finalmente sucumbió el 17 de enero. Ambos fueron enterrados en Pillkalen, ahora Dobrovolsk. El 19 de abril, ambos recibieron oficialmente la Estrella de Oro. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

El comandante del Ejército, el teniente general II Lyudnikov , ordenó al Cuerpo acelerar su ataque la mañana del 18 de enero, en dirección a Raudonatchen. Para entonces, era evidente que el 39.º Ejército estaba logrando el mejor avance entre los ejércitos del Frente, y el 1.er Cuerpo de Tanques fue desplegado para aprovechar la situación. Tras él, el 94.º Cuerpo alcanzó la línea del río Inster cerca de Raudonatchen, avanzando hasta 20 km. Este avance preparó el camino para que elementos del 43.º Ejército irrumpieran en Tilsit la tarde del 19 de enero, mientras que el 94.º Cuerpo avanzaba hacia la línea férrea Tilsit-Insterburg. El 22 de enero, el 124.º estaba en marcha y había pasado por Kirschnabeck, mientras que el 39.º Ejército en su conjunto alcanzó la laguna de Curlandia a lo largo de la línea del río Deime , dividiendo la defensa alemana. Después de duros combates durante el día siguiente, se logró abrir paso a través del río y el camino hacia Königsberg quedó libre . ^{[ 67 ]} En reconocimiento a su papel en la penetración de las defensas de Prusia Oriental, la división recibió la Orden de Suvorov , de 2.º grado, el 19 de febrero. ^{[ 68 ]}

Los ejércitos del flanco derecho del 3.er Frente Bielorruso tenían la misión de capturar la ciudad, y el 27 de enero llegaron a sus afueras. El 94.º Cuerpo, en la zona de Schoenwalde, sufrió dos contraataques con intenso apoyo de artillería. A pesar de ello, logró atravesar las defensas fortificadas al norte del río Alter Pregel , tomar los puntos fuertes de Gamsau y Praddau, y al día siguiente alcanzó las fortificaciones de la ciudad, donde se vio envuelto en una tenaz lucha. El sector de la península de Samland, al oeste de Königsberg, permaneció estático hasta principios de abril. ^{[ 69 ]}

El 9 de febrero, el 39.º Ejército fue transferido al 1.er Frente Báltico , que fue redesignado como Grupo de Fuerzas de Zemland el 24 de febrero, regresando al 3.er Frente Bielorruso. ^{[ 70 ]} El 18 de marzo, el general Papchenko fue hospitalizado debido a una enfermedad, siendo reemplazado por el coronel Rafail Aronovich Barmash, pero regresó al servicio el 28 de marzo.

El 39.º Ejército fue elegido para la invasión de Manchuria, ocupada por los japoneses, en gran parte debido a su experiencia en Prusia Oriental; se sabía que la frontera japonesa estaba fuertemente fortificada. Ingresó en la Reserva del Alto Mando Supremo el 30 de abril y pronto comenzó a embarcarse hacia el este; para el 1 de julio se encontraba en el Frente Transbaikalia. ^{[ 72 ]}

En el plan de la ofensiva, el 39.º Regimiento se encontraba en el flanco izquierdo del Frente, frente a las montañas del Gran Khingan. La operación comenzó el 9 de agosto y el 94.º Cuerpo avanzó hacia Hailar desde el sur. El 124.º Regimiento se posicionó en una brecha a lo largo de la frontera entre su propio Cuerpo y el 5.º Cuerpo de la Guardia, preparándose para atacar a las fuerzas japonesas en la Región Fortificada de Halung-Arshaam, compuesta por dos regimientos de la 107.ª División de Infantería . Papchenko realizó un reconocimiento en fuerza mientras su cuerpo principal se preparaba para atacar al día siguiente. Los demás destacamentos de vanguardia del Ejército rodearon estas fortificaciones el primer día y avanzaron hasta 60 km, aunque la infantería se quedó rezagada con respecto a los tanques. El 10 de agosto, el vecino 36.º Ejército logró un éxito significativo contra las fuerzas japonesas en Hailar, lo que llevó al general Lyudnikov a redirigir las divisiones 358.ª y 221.ª hacia el sur para unirse a la 124.ª División en su batalla de Halung-Arshaam. Estos combates continuaron hasta el 13 de agosto, y durante esa noche y la mañana siguiente las fuerzas japonesas se dispersaron, atrapadas entre la 124.ª y la 19.ª División de Fusileros de la Guardia . Las fuerzas principales del 39.º Ejército comenzaron a desplazarse por ferrocarril hacia la península de Liaodong el 17 de agosto, mientras que el 94.º Cuerpo permaneció ocupado en la reducción de las últimas posiciones enemigas en el área de Wangyemiao. La ofensiva principal terminó con la capitulación japonesa el 20 de agosto, pero los restos de la 107.ª División continuaron resistiendo hasta casi finales de mes. El comandante de la división, junto con sus 7858 hombres restantes, finalmente capituló ante la 221.ª División el 30 de agosto en Chalai, al suroeste de Qiqihar . ^{[ 73 ]}

El 20 de septiembre, la división recibió crédito por su desempeño al recibir el nombre de la cordillera Khingan como su segundo título honorífico, obteniendo su título completo final 124.º Rifle, Mga-Khingan, Orden de la Bandera Roja, Orden de la División Suvorov (ruso: 124-я стрелковая Мгинско-Хинганская Краснознамённая ордена Суворова дивизия). Aproximadamente en ese momento la división fue transferida con el 94.º Cuerpo al 53.º Ejército , todavía en el Frente Transbaikal. Fue disuelta en octubre-noviembre en la estación de Kharanor junto con su Cuerpo y el 53.º Ejército. ^{[ 74 ]} Papchenko pasaría a comandar la famosa 8.ª División de Fusileros de la Guardia durante 1947-49, antes de dirigir el 12.º Cuerpo de Fusileros de Montaña hasta su retiro en noviembre de 1953.

• Filipp Grigorevich Sushichii
• Timofei Yakovlevich Novikov
• Aleksandr Ivanovich Belov
• Mikhail Danilovich Papchenko