12.ª Brigada Operativa

El 18 de enero de 1990, se formó en Mariúpol el 129.º Batallón Especial de Milicia Motorizada de las Tropas Internas del Ministerio del Interior de la URSS (unidad militar 5509) . ^{[ 4 ]}

El 2 de enero de 1992, el 10.º Batallón Independiente de la NGU (unidad militar 1041) se formó a partir del 129.º batallón especial de policía motorizada y se integró en la 4.ª División Norte . En 1995, el batallón fue transferido a las Tropas Internas del Ministerio del Interior de Ucrania y renombrado como 17.º Batallón Especial Motorizado Independiente (unidad militar 3057).

En abril de 2014, la situación en la ciudad de Mariúpol se complicó considerablemente. Partidarios de la autoproclamada República Popular de Donetsk realizaron manifestaciones sistemáticas no autorizadas con intentos de tomar instalaciones gubernamentales, incluyendo el edificio del Ayuntamiento de Mariúpol . Del 10 al 14 de abril de 2014, partidarios de la RPD , liderados por el llamado "alcalde del pueblo", Denis Kuzmenko, y personal del brazo armado de su servicio de seguridad realizaron visitas periódicas a un puesto de control custodiado por la unidad militar 3057 para persuadir a sus oficiales al mando de que se sometieran al liderazgo de la RPD y entregaran sus armas para uso de los separatistas. Tras la negativa, saboteadores bloquearon el puesto de control con neumáticos, sacos de arena y otros objetos. A la mañana siguiente, los restos de la barricada fueron retirados con la ayuda de la policía .

El 16 de abril de 2014, militares del 17.º Batallón Independiente, bajo el mando de Serhiy Sovinskyi ^{[ 5 ],} repelieron un intento de capturar el cuartel general de la unidad . ^{[ 5 ]} A las 20:00, un grupo de mujeres manifestantes inició una protesta no autorizada en la puerta del cuartel general de la unidad. Esto tenía como objetivo distraer al personal militar que custodiaba las instalaciones. Las protestas fueron seguidas por un ataque armado a las 20:30. Los manifestantes comenzaron a lanzar cócteles Molotov y a derribar las puertas, exigiendo que el personal entregara sus armas. Al darse cuenta de la inutilidad de sus acciones, comenzaron a solicitar refuerzos por radio. Veinte minutos después llegaron minibuses con hombres armados, uniformados y con pasamontañas . Un total de aproximadamente 200 personas comenzaron a atacar las instalaciones con fuego de armas ligeras. Se realizó bombardeo a lo largo de todo el perímetro desde casas cercanas. ^{[ 6 ]} Los militares del 17.º Batallón respondieron inicialmente con disparos de advertencia, y al no obtener respuesta, procedieron a devolver el fuego a las fuerzas de la RPD. ^{[ 5 ]} El 17.º mantuvo su posición hasta la medianoche, cuando recibió refuerzos de unidades de la policía de Mariúpol . ^{[ 6 ]} Al menos 19 atacantes resultaron heridos, 3 de ellos de muerte. ^{[ 5 ]}

En diciembre de 2014, la unidad se reorganizó y pasó a denominarse 18.º Regimiento Operacional de la Guardia Nacional de Ucrania , y durante los cuatro meses siguientes, sus filas se reforzaron con militares de los batallones de fuerzas especiales "Azov" y "Donbás" .

Así, en 2015, el regimiento incluía:

• Un batallón de patrulla ^{[ 7 ]}
• Batallón Donbás ^{[ 8 ]}
• Batallón Azov ^{[ 9 ]}
• Una compañía de patrulla especial ^{[ 10 ]}
• Una compañía de fusileros (reserva) ^{[ 11 ]}

El 9 de septiembre de 2016, el batallón "Donbas" fue transferido al 15.º Regimiento, que estaba estacionado en la ciudad de Sloviansk . ^{[ 12 ]}

En octubre de 2019, el regimiento fue reorganizado como la 12.ª Brigada Operativa Separada . ^{[ 13 ]}

La brigada participó en el asedio de Mariúpol . ^{[ 14 ]} Tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania el 24 de febrero, la brigada asumió la defensa de la ciudad de Mariúpol . El 16 de abril de 2022, las fuerzas rusas capturaron la base de la unidad, en el oeste de Mariúpol. ^{[ 15 ]} Junto con otras unidades, la brigada defendió la ciudad hasta mayo de 2022, momento en el que se llevó a cabo el bloqueo final de las tropas ucranianas en la planta de Azovstal . El 3 de mayo, los comandantes de la brigada informaron sobre la catastrófica situación en la planta e hicieron un llamamiento al liderazgo político-militar de Ucrania y a la comunidad internacional para que evacuaran a todas las tropas del territorio de Azovstal. ^{[ 16 ]}

Durante el asedio de Mariúpol , la mayoría de las tropas del Regimiento Azov fueron capturadas; las tropas restantes y la 12.ª Brigada fueron reorganizadas en la 12.ª Brigada de Propósito Especial "Azov" . ^{[ 2 ] [ 3 ]}