Xtra AM

Xtra AM was an Independent Local Radio station which was on the air between 1989 and 1998. It was broadcast to much of Birmingham, Coventry and Warwickshire and was the 'oldies' station which took over the mediumwave frequencies of both BRMB (serving Birmingham) and Mercia FM (Coventry and Warwickshire). The programming came from the BRMB studios in Aston, Birmingham, and the signal was relayed from the Langley Mill transmitter (Birmingham) and Shilton (Coventry). The Coventry station was acquired in 1993 by GWR Group and replaced by Classic Gold, while the Birmingham station continued until 1998 when it was replaced by Capital Gold.

The station was launched on the morning of 4 April 1989, as a response to government disapproval of the simulcasting of programming on FM and medium wave. Xtra AM became a 'gold' station and targeted listeners in the 35 to 50 age range, while BRMB and Mercia both began to cater for a younger audience. The new AM service was launched to much fanfare with its inaugural host, Les Ross, conducting a spoof interview with Elvis Presley as part of its publicity.

Xtra AM quickly became popular with its audience and was soon rivalling its FM counterparts. Despite this, however, BRMB maintained the larger proportion of the audience share. One of the key ingredients in this success was the appointment of Les Ross as the station's breakfast host: a well liked and respected broadcaster in the region, when Ross left BRMB to move to Xtra AM, he took many of his listeners with him. He remained with the station for four years, before making a return to BRMB following a programming shake-up in 1993.

Además de emitir lo que denominaba «éxitos clásicos», Xtra AM también incluía una mini lista de reproducción de 12 canciones del Top 40 actual, consideradas adecuadas a su perfil musical. Las noticias regionales, el pronóstico del tiempo, los eventos y la información comunitaria, así como la publicidad local, se emitían por separado para las áreas de Birmingham y Coventry, pero la programación se transmitía simultáneamente en ambas. La prestigiosa cobertura deportiva de BRMB se trasladó a la nueva emisora, donde Tom Ross continuó cubriendo los eventos deportivos de la región.

Entre los presentadores de la emisora ​​figuraban muchas personalidades ya consagradas en la región de West Midlands. Durante los nueve años de emisión de Xtra AM, además de Ross, estuvieron Annie Othen , Ted Elliott, Tony Butler , Adrian Stewart, Dave Hickman, Mick Wright, Guy Jogoo y Noddy Holder (quien presentaba un popular programa los domingos por la tarde con música de los años 70). Jimmy Savile también tuvo su espacio en la emisora, presentando un programa de clásicos sindicado (que también emitían otras emisoras comerciales) basado en su anterior programa de BBC Radio 1. Mike Hollis había trabajado en BRMB antes de pasar a Radio Luxemburgo y regresó a Xtra AM tras el cierre del servicio en inglés de Luxemburgo. David Hamilton también tuvo su espacio en la emisora.

Capital Radio adquirió Midlands Radio plc en 1993 y decidió vender la mayoría de las emisoras del grupo. Capital conservó BRMB, pero Mercia FM se incluyó entre las vendidas. En consecuencia, las dos frecuencias de Xtra AM se separaron. GWR Group compró la emisora ​​de Coventry y, como resultado, se anunció el cierre de Xtra AM en Coventry, y la frecuencia de 1359 kHz se unió a Classic Gold Network . Sin embargo, Xtra AM continuó emitiendo en Birmingham en 1152 kHz, y los presentadores instaron a los oyentes de Coventry a sintonizar esa frecuencia; esto contribuyó a que GWR cancelara Xtra AM en 1359 kHz antes de lo previsto.

Con el lanzamiento de 100.7 Heart FM en 1994 , los oyentes tuvieron mayor variedad, y la calidad de la transmisión en FM era preferible a la mala recepción que a menudo se experimentaba en la banda de onda media. Los índices de audiencia de Xtra AM disminuyeron gradualmente a mediados de la década de 1990 hasta su desaparición definitiva en abril de 1998. La mayoría del equipo de Xtra AM fue despedido, la emisora ​​pasó a llamarse Capital Gold Birmingham y la mayor parte de la programación se trasladó a Londres y se transmitió simultáneamente desde Capital Gold . La única programación local que se mantuvo fue un programa vespertino de cuatro horas y la cobertura deportiva de Tom Ross.

El 3 de agosto de 2007, la emisora, junto con el resto de la red Capital Gold, fue reemplazada por una nueva red llamada simplemente Gold , resultado de la fusión de las redes Classic Gold y Capital Gold bajo un mismo propietario, GCap Media .

• La historia de Xtra AM. Archivada el 11 de septiembre de 2010 en Wayback Machine.
• Historia de la radio local en Warwickshire