13 Soldados de plomo

13 Lead Soldiers es una película estadounidense de misterio de 1948 dirigida por Frank McDonald y protagonizada por Tom Conway , Maria Palmer y Helen Westcott . ^{[ 2 ]} Conway interpreta al Capitán Hugh 'Bulldog' Drummond , un papel que también interpretó en The Challenge, otra película de Twentieth Century Fox estrenada el mismo año. ^{[ 3 ]}

El Dr. Stedman es asesinado por un intruso en su estudio y dos soldaditos de juguete son robados de su escritorio. Al día siguiente, Hugh Drummond lee sobre el asesinato en el periódico. Un amigo, Phillip Coleman, se le acerca y le dice que posee dos figuras similares y que ha recibido ofertas, y luego amenazas, para venderlas. Según Coleman, los soldados tienen 900 años de antigüedad, datando de la época de Guillermo el Conquistador . Coleman deja las dos figuras de plomo pintadas con Drummond para que estén a salvo y le pide que investigue el asunto. Para desenmascarar a quien intenta obtener las figuritas, publican una noticia en la prensa afirmando que Drummond se las compró a Coleman.

Cuando una mujer, que se presenta como la periodista Estelle Gorday, visita el apartamento de Drummond, reconoce las figuras correctas de una colección que Drummond ha reunido en su repisa. Drummond y su amigo Longworth visitan entonces la mansión Stedman y conocen a la hija de la víctima, Cynthia. Ella les cuenta que las figuras de su padre eran muy similares a las que trajo Drummond, pero con detalles diferentes, y que formaban parte de un conjunto de 13 soldados que el Dr. Stedman compró en una subasta junto con un palimpsesto anglosajón . Estaba traduciendo ese palimpsesto cuando fue asesinado y el pergamino también fue robado. El Dr. Stedman estaba convencido de que las estatuas eran sumamente valiosas y recibió una oferta para comprarlas de un hombre llamado Vane. Vane ofreció un precio mucho mayor al que Stedman había pagado y se marchó muy enfadado al ser rechazado.

Drummond y Longworth aceptan una invitación de la Sra. Gorday. Mientras están allí, Vane irrumpe en el apartamento de Drummond y roba los dos soldados. Coleman y Seymour, otro amigo de Drummond, lo siguen hasta un piso en Soho . Seymour va a buscar a Drummond y regresan a Soho. Drummond y Longworth suben. Les arrojan un cuchillo y encuentran a Vane muerto y a los soldados desaparecidos. Al día siguiente, Drummond y sus amigos están en la oficina del inspector McIver cuando la Sra. Stedman identifica al muerto como Vane. Drummond visita a Gorday y le dice que olió su perfume en el piso de Soho. Registra su casa y encuentra el palimpsesto. Ella admite haber trabajado para Vane, quien era un coleccionista que poseía los otros soldados.

A continuación, Drummond le muestra el palimpsesto a la Sra. Stedman en presencia de Coleman. Les explica que ha investigado sobre los soldados: las figurillas representan a los trece últimos líderes anglosajones antes de la conquista normanda . Antes de ser derrotado, el rey Harold escondió su tesoro en una mansión cerca de Londres e hizo escribir un pergamino con un mapa e instrucciones, mientras que las figuras servían como clave para encontrar el escondite. Tras la batalla de Hastings , los soldados se dispersaron. Unos monjes sobrescribieron el pergamino y el texto original fue redescubierto por el Dr. Stedman.

Drummond, Cynthia Stedman y Coleman se dirigen al lugar indicado en el mapa. La casa actual data de la época del rey Jorge I y alberga una tienda de antigüedades. En su interior, descubren una chimenea y paredes medievales. Al preguntar por los soldados, el dueño de la tienda les pide que se marchen. Más tarde, la Sra. Gorday visita a Drummond y lo amenaza con una pistola, exigiéndole el palimpsesto. Admite ser la hija del dueño de la tienda, el Sr. Prager. Él posee los otros nueve soldados y quiere los cuatro restantes, además del palimpsesto. Prager y su hija contrataron a Vane para encontrarlos, pero se horrorizaron cuando este asesinó al Dr. Stedman. Admite haber estado en Soho y haberle arrojado el cuchillo a Drummond.

La Sra. Stedman llega a la tienda con el pergamino, seguida de cerca por Seymor y Longworth. Esperan afuera y se encuentran con la Sra. Gorday/Prager y Drummond cuando llegan. Al entrar, encuentran a Prager muerta. Drummond descubre a Coleman con los 13 soldados dentro de la tienda. Coleman ataca, pero es superado. Llaman a la policía y encuentran a Cynthia, quien dice que Coleman le pidió que viniera y que recibió un golpe en la cabeza al llegar. Drummond coloca a los soldados sobre un pedestal, tal como en el dibujo, y la distribución de su peso abre una puerta secreta. Encuentran el tesoro. McIver, que llega al lugar, toma una figura, lo que provoca que la puerta de piedra comience a cerrarse. Coleman intenta huir, pero recibe un disparo y luego queda atrapado y aplastado por la puerta. Los demás logran salir de la habitación secreta cuando la figura es reemplazada.

• Tom Conway como el capitán Hugh 'Bulldog' Drummond
• John Newland como Algernon 'Algy' Longworth
• Maria Palmer como Estelle Prager, alias Estelle Gorday
• Helen Westcott como Cynthia Stedman
• William Stelling como Phillip Coleman
• Terry Kilburn como Seymour
• Gordon Richards como el inspector de policía McIver
• Harry Cording como Edward Vane
• John Goldsworthy como el Dr. Ashley Stedman

• Backer, Ron. Serie de películas de misterio del Hollywood de la década de 1930. McFarland, 2012.
• Mayer, Geoff. Diccionario histórico de películas de crimen . Scarecrow Press, 2012.

• 13 soldados principales en el Instituto Británico de Cine
• 13 Soldados Líderes en IMDb
• 13 soldados destacados en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• 13 soldados protagonistas en el catálogo de largometrajes del AFI