Captura de Tortuga

La captura de Tortuga fue una expedición española a la isla en enero de 1635 con el objetivo de expulsar a los colonos franceses e ingleses de la isla durante la guerra franco-española . A principios del siglo XVII, colonos ingleses y franceses se asentaron en Tortuga, dedicándose a la tala de palo de campeche y a la piratería . En 1630, 150 colonos ingleses procedentes de San Cristóbal establecieron un asentamiento vinculado a la colonia de la Isla Providencia , que nombró a Christopher Wormeley gobernador en 1634.

Los españoles, alertados por desertores irlandeses sobre las débiles defensas de Tortuga, organizaron una expedición de 250 hombres a finales de enero de 1635 que capturó y destruyó todos los asentamientos franceses e ingleses de la isla, obligando a sus supervivientes a huir. Las fuerzas españolas ejecutaron sumariamente a cientos de prisioneros durante el enfrentamiento. Wormeley fue posteriormente desterrado por su fracaso, y Tortuga se convirtió en un bastión pirata tras la partida de la administración de la isla de Providence, centrada en las plantaciones. ^{[ nota 1 ]}

Colonos ingleses, franceses y holandeses, muchos de ellos bucaneros, comenzaron a asentarse gradualmente en Tortuga y la costa norte de La Española a principios del siglo XVII. Se dedicaron a la tala de palo de campeche y a la piratería , y en 1630 se les unieron aproximadamente 150 colonos ingleses de San Cristóbal, liderados por Anthony Hilton . Estos colonos formalizaron rápidamente su colonia asociándose con la colonia inglesa de la Isla Providencia . El 21 de julio de 1631, la colonia de la Isla Providencia estableció la dependencia de "Asociación" en Tortuga para los colonos de Hilton, proveyendo para sus necesidades de defensa y mano de obra y confirmando a Hilton como gobernador de la dependencia. Tras la muerte de Hilton en 1634, este cargo pasó a su asociado, Christopher Wormeley . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ nota 2 ] [ nota 3 ]}

Entre los sirvientes contratados o engagés que la Providencia proporcionó a Tortuga se encontraban John Murphy y su primo, católicos irlandeses. Tras la toma de posesión de Wormeley como gobernador, estos y muchos otros fueron obligados a prestar juramento de lealtad , ante lo cual Murphy y su primo protestaron, lo que provocó la muerte de este último y la deserción del primero a Cartagena (primero) y luego a Santo Domingo. ^{[ 8 ]}

Al llegar a Santo Domingo en 1634, Murphy informó a las autoridades locales que ‍ –

Entonces, Alonso de Cereceda, gobernador en funciones, convocó un consejo de guerra, que resolvió «desalojar al enemigo de dicha Isla y castigar su audacia antes de que se produzca su mayor expansión y fortificación, y debido al gran interés comercial en el palo brasil y el tabaco que cosechan y comercian, y porque está demasiado cerca de la ruta de las fragatas y barcos que van y vienen de esta Isla [La Española] a la de Cuba , Cartaxena y otras partes, estando ubicada de tal manera que podría robarles a estos barcos». ^{[ 9 ]}

Turrillo y 50 infantes partieron de Santo Domingo el 4 de enero de 1635, con cuatro baxeles a remolque, para encontrarse con Fuenmayor y sus 150 lanceros en su punto de encuentro, Puerto Bayaha . Los oficiales coordinaron su ataque mientras abastecían agua allí, y poco después navegaron hacia el noroeste, bordeando la costa norte de La Española . ^{[ 10 ]} El 21 de enero de 1635, al amparo de la noche, Fuenmayor condujo su armadilla o flota a través del Canal de la Tortuga, hacia el puerto sur de la isla. Sin embargo, el piloto encalló los barcos, provocando un alboroto que alertó a cuatro mercantes de su presencia. Siguió una escaramuza ruidosa y confusa, mientras los marineros se apresuraban a ocupar el fuerte y dar la alarma, mientras los españoles preparaban simultáneamente su ataque, la mayoría apuntando a los cañones de los barcos, mientras un pequeño contingente se escabullía en canoas hacia la playa. El tumulto resultó en las primeras bajas de la campaña, para ambos bandos. ^{[ 11 ] [ nota 4 ] [ nota 5 ]}

Despertados sobresaltados por las cornetas del fuerte, los habitantes del asentamiento se convirtieron en un escenario de caos frenético mientras franceses e ingleses recogían sus objetos de valor para huir apresuradamente. En la residencia del gobernador, Wormeley también emprendió la retirada, logrando escapar antes de la llegada de Fuenmayor. En ese momento, Fuenmayor, Turrillo y Frías, con una unidad de 24 hombres, desembarcaron cerca del asentamiento y marcharon de inmediato hacia la casa del gobernador. Un residente no identificado (a quien Fuenmayor confundió con el «gobernador») opuso resistencia, pero fue rápidamente abatido con dos lanzazos certeros. Con el «gobernador» muerto, Fuenmayor se dedicó a saquear e incendiar metódicamente el asentamiento, matando a todo aquel que encontraban a su paso. Mientras tanto, la armada finalmente tomó el fuerte y, por consiguiente, el puerto, obligando a los buques mercantes a retirarse. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Al amanecer (del 22 de enero de 1635), la mayoría o algunos de los colonos habían escapado, al parecer a bordo de precarias canoas hacia La Española. Los hombres de Fuenmayor se adentraron en Tortuga, con la orden de incendiar todos los campos y casas. ^{[ nota 6 ]} El último enfrentamiento de la campaña tuvo lugar el 23 de enero de 1635. Unos 190 habitantes de la isla habían decidido oponerse a los españoles en lugar de huir. Por consiguiente, decidieron marchar hacia el campamento de Fuenmayor ese día. Sin embargo, el general español descubrió su complot y se encontró con los colonos armados con mosquetes a mitad de camino. El enfrentamiento fue, según se cuenta, rápido y encarnizado, con los españoles infligiendo un número considerable de bajas y sufriendo ellos mismos solo unas mínimas. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ nota 7 ]}

El 27 yel 28 de enero de 1635, los barcos españoles finalmente entraron al puerto. Fuenmayor pasó los siguientes tres o cuatro días recorriendo Tortuga antes de partir, y el resto de sus hombres (y prisioneros) lo siguieron poco después. Los 39 prisioneros fueron condenados a trabajos forzados, construyendo fortificaciones en Santo Domingo. ^{[ 17 ] [ 18 ] [ nota 8 ]} El 10 de abril de 1635, los propietarios de la colonia de la Isla Providence privaron a Wormeley de su cargo y lo desterraron de Tortuga, «por razón de su cobardía y negligencia al perder la isla». Se cree que se trasladó al condado de York, Virginia , donde desempeñó varios cargos públicos. ^{[ 19 ] [ 13 ] [ 20 ] [ 21 ] [ nota 9 ]}

Se ha sugerido que los colonos que se escondieron fueron «cazados» durante la incursión de Fuenmayor en la isla, aunque «un puñado logró ocultarse en recovecos apartados hasta que los españoles [...] regresaron a Santo Domingo». En cualquier caso, como no quedó guarnición en Tortuga, se cree que la isla fue repoblada a los pocos meses de la partida de Fuenmayor, a mediados o finales de 1635. ^{[ 13 ] [ 18 ] [ nota 10 ]} La captura se consideró «un éxito total». Los hombres que se distinguieron fueron honrados con Mercedes , y Fuenmayor fue ascendido al cargo de gobernador de Venezuela . Se ha sugerido además que este éxito alentó las campañas contra Curazao, en manos holandesas , y la isla de Providencia, en manos inglesas . ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ nota 11 ]}

Se dice que Wormeley, por otro lado, «mostró la mayor cobardía». ^{[ 20 ] [ 26 ]} Se ha sugerido que la campaña de Fuenmayor contribuyó a la transición de Tortuga de un asentamiento cuasi-pirata, cuasi-plantación a «un verdadero bastión pirata», ya que la campaña resultó en la eliminación de la supervisión orientada a las plantaciones de la Isla Providence y el eventual abandono de los cultivadores de tabaco, dejando principalmente piratas y bucaneros. ^{[ 2 ] [ nota 12 ]}

• Tortuga – para más información sobre las consecuencias