Ala de Ataque 163

El 17 de mayo de 1958, el 196.º Escuadrón de Caza-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de California, con base en el Aeropuerto Internacional de Ontario, fue autorizado a convertirse en un grupo. Se creó el 163.º Grupo de Caza (Defensa Aérea) y el 196.º se convirtió en su escuadrón de vuelo. Otras unidades asignadas al grupo fueron el 163.º Escuadrón de Material, el 163.º Escuadrón de Base Aérea y el 163.º Dispensario de la USAF. El mando de movilización del grupo fue el Comando de Defensa Aérea (ADC).

Inicialmente , el escuadrón volaba interceptores diurnos North American F-86A Sabre , pero en 1959 se modernizó con F-86H y en 1965 con Convair F-102 Delta Dagger. A principios de la década de 1960, el F-102 estaba siendo retirado de las unidades en servicio activo, y el 163.º fue una de las últimas unidades de la Guardia Nacional Aérea en reemplazar sus F-86 Sabre. Sin embargo, el F-102 ya estaba obsoleto como interceptor cuando el 163.º lo recibió. Los Delta Dagger estuvieron en servicio hasta principios de la década de 1970, cuando fueron retirados al Centro de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial en la Base de la Fuerza Aérea Davis-Monthan , Arizona.

La unidad recibió dos premios a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea por períodos prolongados que finalizaron en 1964 y 1974.

El 8 de marzo de 1975, la unidad asumió el reto de una nueva misión. Su mando de movilización pasó a ser el Comando Aéreo Táctico , y la unidad fue renombrada como el 163.er Grupo de Apoyo Aéreo Táctico. El 163.er Grupo recibió el Cessna O-2 Skymaster para cumplir con su nueva función.

En octubre de 1982, el 163.º asumió un rol de caza táctico, volando el McDonnell F-4C Phantom II . Simultáneamente, el grupo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea March , cerca de Riverside, a nuevas instalaciones construidas específicamente para la unidad y se convirtió en un ala inquilina de la Guardia Nacional Aérea en la entonces base del Comando Aéreo Estratégico .

El 21 de marzo de 1987, el capitán Dean Paul Martin ("Dino", hijo del artista Dean Martin ), piloto del 196.º Escuadrón de Caza Táctico, estrelló su F-4C contra la montaña San Gorgonio , California, poco después de despegar de March durante una tormenta de nieve. Tanto Martin como su oficial de sistemas de armas fallecieron. ^{[ 8 ]} El 163.º Escuadrón pasó al F-4E Phantom II mejorado el 1 de abril de 1987. Este nuevo avión incorporaba sistemas electrónicos y armamento más sofisticados.

En julio de 1990, la unidad cambió nuevamente de misión y fue redesignada como el 163.er Grupo de Reconocimiento Táctico. El 163.er Grupo estaba equipado con el RF-4C , un modelo de reconocimiento desarmado del avión Phantom II , y mantenía una doble misión estatal/federal. La misión principal de la unidad era proporcionar reconocimiento táctico a todas las fuerzas amigas. La unidad también participaba activamente en misiones estatales. Esto se lograba mediante un sistema de sensores visuales, ópticos, electrónicos y de otro tipo. Durante este tiempo, las tripulaciones aéreas acumularon más de 30 000 horas de vuelo y la unidad se desplegó tanto en el Océano Pacífico como en el Atlántico.

El 163.º Regimiento se desplegó en el aeropuerto de Pisa , Italia, en apoyo de la Operación Esfuerzo Decisivo . Durante su despliegue, la unidad voló como unidad líder en apoyo de las operaciones aéreas sobre Bosnia.

Tras el fin de la Operación Tormenta del Desierto en 1991, se aceleró la retirada gradual del RF-4C Phantom II de la Guardia Nacional Aérea. En 1993, los RF-4 fueron trasladados a Davis-Monthan. El escuadrón se convirtió en un grupo de reabastecimiento aéreo y se equipó con Boeing KC-135E Stratotanker . Como resultado de este cambio de misión y aeronave, el comando de movilización del 163.º pasó a ser el Comando de Movilidad Aérea . En 1995, el grupo se expandió y se convirtió en la 163.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo. Posteriormente, el ala pasó a utilizar el KC-135R Stratotanker.

En uno de los eventos militares más destacados del año, cerca de 100 miembros y tres aviones KC-135R del Ala 163 se desplegaron en apoyo de la Operación Fuerza Aliada . El Ala 163 realizó misiones de combate las 24 horas del día, reabasteciendo de combustible a aeronaves de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), incluyendo complejas salidas nocturnas en formación con el caza furtivo F-117A Nighthawk . En 1999, el Ala 163 también inició en junio la conversión del Pacer Crag, que se completó a finales de año. Este extenso proyecto de modernización de aeronaves implicó un entrenamiento intensivo de la tripulación y se esperaba que extendiera la vida útil del Boeing de 40 años más allá del año 2020.

El ala y su 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo fueron ampliamente reconocidos por sus logros en 1999 y obtuvieron el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea por cuarta vez. El premio abarca un período durante el cual la unidad desplegó 300 efectivos y tres aeronaves en el Aeropuerto de Pisa, Italia, en apoyo de la Operación Esfuerzo Decisivo , y también voló como unidad líder en apoyo de las operaciones aéreas sobre Bosnia. El 163.er Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, el 163.er Grupo Logístico, el 163.er Escuadrón Logístico y el 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo también recibieron la Mención de Honor a la Unidad Sobresaliente del Gobernador.

El 163.º brindó apoyo a la Operación Joint Forge de la OTAN durante su despliegue en la base aérea de Istres , Francia, del 31 de octubre al 3 de diciembre de 2000, desplegando tres aviones cisterna KC-135 Stratotanker junto con casi 210 efectivos. Como parte de la Fuerza Expedicionaria Aérea 9, el 163.º "Grizzlies" también envió personal a Kuwait, Alemania, Francia, Arabia Saudita y Turquía entre octubre y diciembre de 2000.

Durante una ceremonia celebrada el 28 de noviembre de 2007 en la Base de la Reserva Aérea de March, el ala se convirtió en laEl 163.er Ala de Reconocimiento asumió la misión del Predator en lugar de sus aviones cisterna KC-135R. El último KC-135R del ala partió en abril de 2008. El ala fue la primerade la Guardia Nacional Aéreaen recibir elGeneral Atomics MQ-1 Predatory la primera en convertirse en una Unidad de Entrenamiento de Vuelo (FTU) de la Guardia Nacional Aérea totalmente operativa y en operar un Destacamento de Entrenamiento de Campo (FTD) para el Predator.

El escuadrón opera sus MQ-1 desde March, pero también utiliza el espacio aéreo restringido cerca de la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el sur de California para entrenamiento, operando un destacamento desde el Aeropuerto Logístico del Sur de California , la antigua Base de la Fuerza Aérea George, al noreste de March en Victorville. El 163.º también opera sus Predators bajo el enfoque de "operaciones remotas divididas" del servicio. Esto significa que la aeronave y un contingente de personal de mantenimiento se despliegan en el frente, junto con algunos pilotos para realizar despegues y aterrizajes. Sin embargo, la mayoría de los pilotos del escuadrón permanecen en Estados Unidos y operan las aeronaves mediante enlaces de comunicación por satélite.

La FTU del ala depende del Comando de Combate Aéreo y anteriormente entrenaba a pilotos y operadores de sensores para convertirse en tripulantes del Predator, y ahora los entrena como tripulantes del MQ-9 Reaper . El FTD, que depende del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , anteriormente entrenaba a personal alistado para construir, mantener y reparar el Predator y ahora realiza la misma misión de entrenamiento utilizando el Reaper. ^{[ 9 ]}

El 28 de agosto de 2013, un Predator sobrevoló el incendio Rim Fire en California proporcionando vídeo infrarrojo de incendios latentes, tras recibir autorización de emergencia. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 1 de julio de 2015, el ala se convirtió en la 163.ª Ala de Ataque y cambió de volar el MQ-1 Predator al General Atomics MQ-9 Reaper . ^{[ 12 ]}

• Guardia Nacional Aérea de California , 17 de mayo de 1958

Capturado por la 27.ª División Aérea , Comando de Defensa Aérea

Capturado por el Sector de Defensa Aérea de Los Ángeles , Comando de Defensa Aérea, el 1 de julio de 1960.

Capturada por la 27.ª División Aérea, Comando de Defensa Aérea (posteriormente Comando de Defensa Aeroespacial), el 1 de abril de 1966.

Capturado por la 26.ª División Aérea , Comando de Defensa Aeroespacial, el 1 de enero de 1970.

Capturada por el Comando Aéreo Táctico , 8 de marzo de 1975.

Capturado por el Comando de Combate Aéreo , 1 de junio de 1992.

Adquirida por el Comando de Movilidad Aérea el 1 de octubre de 1993.

Elementos obtenidos por el Mando de Combate Aéreo, 28 de noviembre de 2007

Elementos adquiridos por el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , 28 de noviembre de 2007

• 163.er Grupo de Operaciones, 1 de octubre de 1995 – presente
• 196.º Escuadrón de Caza-Interceptores (más tarde 196.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Táctico, 196.º Escuadrón de Caza Táctico, 196.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 196.º Escuadrón de Reconocimiento, 196.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo, 196.º Escuadrón de Reconocimiento, 196.º Escuadrón de Ataque, 17 de mayo de 1958 – 1 de octubre de 1995)

• Aeropuerto Municipal de Ontario, California, 7 de mayo de 1958
• Base de la Fuerza Aérea March (posteriormente Base de la Reserva Aérea March), California, 1 de octubre de 1982 – Presente

Elementos en el Aeropuerto Logístico del Sur de California, California, 1 de junio de 2012 – Presente

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Rogers, B. (2006). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. ISBN 1-85780-197-0
• Cornett, Lloyd H. y Johnson, Mildred W., Manual de la Organización de Defensa Aeroespacial 1946-1980 , Oficina de Historia, Centro de Defensa Aeroespacial, Base de la Fuerza Aérea Peterson, CO (1980). Archivado el 13 de febrero de 2016 en Wayback Machine.