Cónclave de 1721

El cónclave papal de 1721 fue convocado tras la muerte del papa Clemente XI . Comenzó el 31 de marzo de 1721 y finalizó el 8 de mayo de ese mismo año con la elección del cardenal Michelangelo dei Conti como papa Inocencio XIII .

El Colegio Cardenalicio estaba dividido en cuatro facciones, dos políticas y dos curiales. ^{[ 1 ]} La facción imperial, la más fuerte del Sacro Colegio, estaba encabezada por el ministro imperial Althan; su fuerza se estimaba entre veinte y veinticinco votos. Representaban los intereses de Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico .

La facción borbónica, el grupo de cardenales que defendían los intereses de las dos potencias católicas gobernadas por los reyes Borbones —Francia y España— , estaba compuesta por once o doce cardenales. Representaban los intereses de los reyes Luis XV de Francia y Felipe V de España .

El partido clementino constituía la tercera facción; Annibale Albani , cardenal sobrino de Clemente XI, lideraba el grupo de cardenales creado por su tío. Su número se estimaba entre ocho y quince. Finalmente, los zelanti formaban el partido de cardenales que se oponían a las influencias seculares en la Iglesia. Su líder era el cardenal Fabroni. Su fuerza se estimaba entre seis y doce.

En general, se esperaba que las dos facciones de la curia, los Clementinos y los Zelanti, unieran sus fuerzas en el cónclave.

Se consideraba que hasta treinta cardenales eran candidatos a papabili , pero entre ellos Francesco Pignatelli era el favorito. Contaba con el apoyo de Austria y también tenía muchos seguidores entre los zelanti . Annibale Albani apoyaba oficialmente al candidato de Austria, pero en realidad quería elegir a Fabrizio Paolucci , secretario de Estado de su tío. Otros candidatos con serias posibilidades de ser elegidos eran Corsini, Tanara, Conti, Pamphili, Barbarigo y Gozzadini. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte del papa Clemente XI, dos cardenales, Giulio Alberoni y Louis Antoine de Noailles , fueron excomulgados . Sin embargo, se decidió invitarlos al cónclave. El cardenal Noailles se excusó debido a su avanzada edad y mala salud. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Otro problema preocupaba al cardenal vicecanciller Ottoboni: aún no había sido ordenado. Pero finalmente también se le permitió participar en el cónclave. ^{[ 5 ]}

Solo veintisiete cardenales entraron al cónclave el 31 de marzo. ^{[ 6 ]} Para el 9 de abril, el número de electores llegó a solo cuarenta. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los dos últimos cardenales, Thomas Philip Wallrad de Hénin-Liétard d'Alsace y Damian Hugo Philipp von Schönborn , llegaron recién el 7 de mayo.

El cardenal Annibale Albani , aprovechando el reducido número de electores (en su mayoría cardenales curiales nombrados por su tío), intentó lograr una rápida elección de su candidato, Fabrizio Paolucci . En el primer escrutinio, celebrado la mañana del 1 de abril, Paolucci recibió ocho votos en la papeleta y dos adicionales en el accessus . En el segundo escrutinio, la tarde del mismo día, a Paolucci le faltaron tan solo tres votos para ser elegido. Pero en ese momento, el cardenal Althan (el único cardenal de la Corona presente en las primeras votaciones), en nombre del emperador Carlos VI, pronunció la exclusión oficial de Paolucci. ^{[ 7 ]}

El veto imperial fue un gran éxito. El 2 de abril por la mañana, ni un solo voto recayó sobre el Cardenal Secretario de Estado . Ese mismo día, el Cardenal francés Rohan entró en el cónclave. Agradeció a Althan su actuación contra Paolucci. ^{[ 8 ]}

Durante abril se propusieron varios candidatos —Spada, Gozzadini, Cornaro, Caracciolo— pero ninguno logró obtener un apoyo significativo. ^{[ 9 ]} El 20 de abril llegó el cardenal Cienfuegos con las nuevas instrucciones de la Corte Imperial. A finales de mes quedó claro que las mejores posibilidades de la elección las tenía el cardenal Conti, propuesto por la facción francesa. El 25 de abril, Conti obtuvo siete votos. La facción imperial, sin embargo, seguía esperando la llegada de su principal candidato, Pignatelli, y tenía instrucciones de votar por Conti solo en última instancia. Pero cuando Pignatelli finalmente se unió a los electores el 1 de mayo, España excluyó oficialmente su candidatura. El colapso de Pignatelli fue decisivo: la facción imperial, admitiendo la imposibilidad de elegir a su candidato, accedió a votar por Conti. En los días siguientes, las facciones curiales también prometieron su apoyo a Conti. ^{[ 10 ]}

El 8 de mayo por la mañana, en la septuagésima quinta votación, el cardenal Michelangelo de' Conti fue elegido papa, recibiendo cincuenta y cuatro votos de cincuenta y cinco. El único voto en contra fue el suyo propio, que cedió a Sebastiano Antonio Tanara , decano del Colegio Cardenalicio . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Aceptó su elección y tomó el nombre de Inocencio XIII , en honor al papa Inocencio III , también de la familia Conti . Poco después, el protodiácono Benedetto Pamphili anunció su elección al pueblo de Roma con la antigua fórmula Habemus Papam , ^{[ 12 ]} y el 18 de mayo lo coronó solemnemente en las escalinatas de la Basílica Vaticana patriarcal . ^{[ 13 ]}

• Lista de participantes del cónclave de 1721 (por S. Miranda)
• Sede Vacante 1721
• Biblioteca Papal
• Ludwig von Pastor, " Historia de los Papas, vol. XXXIV ", Londres, 1941.