Espada de oficial de infantería modelo 1796

La espada de oficial de infantería británica modelo 1796 fue portada por los oficiales de infantería de línea del ejército británico entre 1796 y el momento de su reemplazo oficial por la espada de empuñadura gótica en 1822. Este período abarcó la totalidad de las Guerras Napoleónicas .

La espada fue introducida por Orden General en 1796, reemplazando la anterior espada Modelo 1786. Era similar a su predecesora por tener una hoja de espadín , es decir, recta, de lomo plano y de un solo filo con una acanaladura a cada lado. La empuñadura era de latón dorado o bronce, con guardamanos, gavilán vestigial y una guarda de doble concha de apariencia algo similar a la de las espadas roperas que habían sido de uso común entre los civiles hasta poco antes de este período. El pomo tenía forma de urna y, en muchos ejemplares posteriores, la guarda interior era articulada para permitir que la espada se apoyara más cómodamente contra el cuerpo y reducir el desgaste del uniforme del oficial. Las hojas solían estar profusamente decoradas, a menudo pavonadas y doradas.

La espada modelo 1796 no era famosa por ser una gran espada de combate. La hoja era débil y la empuñadura ofrecía muy poca protección a la mano. ^{[ 1 ]} El general Cavalie Mercer de la Artillería Real, que portaba la misma espada, declaró que:

«Nada podía ser más inútil o ridículo que la antigua espada reglamentaria de la infantería; no servía ni para cortar ni para estocar y era un estorbo absoluto. En la artillería a pie, cuando estábamos lejos del cuartel general, solíamos llevar dagas en su lugar». ^{[ 2 ]}

A pesar de sus deficiencias como arma de combate, según Robson, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército portaba una espada casi idéntica a principios del siglo XIX, y a su vez, el Ejército de los Estados Unidos adoptó espadas similares en 1840 para los oficiales de infantería y (con una guarda más sencilla y sin bisagra) para los suboficiales.

• Sable de caballería ligera modelo 1796
• Espada de caballería pesada modelo 1796

• Imágenes detalladas de la espada de un oficial de infantería británico de 1796 con réplica del nudo de la espada correspondiente.