Springfield Modelo 1861

El Springfield Modelo 1861 fue un mosquete rayado tipo Minié utilizado por el Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra Civil Estadounidense . Comúnmente conocido como "Springfield" (por su lugar de producción original, Springfield, Massachusetts ), ^{[ 6 ]} fue el arma de hombro más utilizada por el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil, apreciada por su alcance, precisión y fiabilidad. ^{[ 7 ]}

El cañón medía 100 cm (41 pulgadas) de largo, disparaba una bala Minié de calibre .58 y el peso total era de aproximadamente 4,1 kg (9 libras ) . El Modelo 1861 tenía un alcance efectivo general de 180 a 370 m (200 a 400 yardas ) , pero podía alcanzar objetivos del tamaño de un hombre con fiabilidad hasta 460 m (500 yardas ) cuando lo usaban tiradores de precisión, y utilizaba cápsulas fulminantes , que eran mucho más fiables y resistentes al fuego (a diferencia de los mosquetes de chispa del siglo XVIII; el último mosquete de chispa estadounidense fue el Springfield Modelo 1840 ). Las tropas bien entrenadas podían disparar a una velocidad de tres disparos apuntados por minuto manteniendo la precisión hasta 460 m (500 yardas ) , aunque las distancias de disparo en la guerra a menudo eran mucho más cortas. ^{[ 6 ]}      

La diferencia más notable entre el Modelo 1861 y el anterior Springfield Modelo 1855 fue la eliminación del cebador de cinta Maynard en el Modelo 1861 (el cebador Maynard, un sistema de cebador autoalimentado, no era fiable en condiciones de humedad, y el mecanismo de cebado era caro y requería mucho tiempo para su producción). Además, a diferencia del Modelo 1855, el Modelo 1861 nunca se fabricó con una configuración de rifle de dos bandas. ^{[ 8 ]}

El modelo 1861 se apuntaba mediante miras de hojas abatibles. La mira tenía dos hojas, una para 300 yardas (270 m) y la otra para 500 yardas (460 m) , y con ambas hojas bajadas, la mira se ajustaba a un alcance de 100 yardas (91 m) . Por el contrario, el Enfield Pattern 1853 británico , preferido por el ejército confederado , utilizaba un sistema de mira de escalera con incrementos de 100 yardas (91 m), con escalones de 100 a 400 yardas (91–366 m) y una escalera abatible para alcances superiores a 500 yardas (460 m) . Si bien las miras del Enfield permitían un apuntado más preciso, las sencillas hojas abatibles del modelo 1861 eran más robustas y menos costosas de producir. Las miras del Enfield también alcanzaban los 900 yardas (820 m) (e incluso más en modelos posteriores), en comparación con el alcance máximo de 500 yardas (460 m) de las miras del Modelo 1861, pero para el soldado de infantería promedio, acertar a algo más allá de las 600 yardas (550 m) con cualquiera de las dos armas era principalmente cuestión de suerte. Si bien los diseños de las miras eran muy diferentes, las dos armas eran por lo demás muy similares y tenían alcances efectivos muy parecidos. ^{[ 7 ]}        

El modelo 1861 costaba alrededor de 15 dólares cada uno en la Armería de Springfield , donde se fabricaban oficialmente. ^{[ 5 ]}

Abrumada por la demanda, la armería abrió sus modelos de armas a veinte contratistas independientes. El productor más destacado de mosquetes rayados Modelo 1861 por contrato fue Colt , quien realizó varias modificaciones menores en el diseño de su versión, el mosquete rayado "Colt Special". Estas modificaciones incluyeron abrazaderas de cañón rediseñadas, un nuevo martillo y un refuerzo rediseñado. Varias de estas modificaciones fueron finalmente adoptadas por el Departamento de Artillería del Ejército de los Estados Unidos e incorporadas a su sucesor, el Springfield Modelo 1863, que era una versión ligeramente mejorada del Modelo 1861. ^{[ 7 ]}

El Modelo 1861 fue relativamente escaso en los primeros años de la Guerra Civil (muchas tropas aún usaban mosquetes de ánima lisa Springfield Modelo 1842 y mosquetes de chispa Springfield Modelo 1816 convertidos a fulminantes de cápsula fulminante debido a su mayor fiabilidad y resistencia a la intemperie, ambos en calibre .69). Es improbable que alguno de estos estuviera disponible para su uso en la Primera Batalla de Bull Run . Sin embargo, con el tiempo, cada vez más regimientos comenzaron a recibir mosquetes rayados Modelo 1861, aunque esta mejora se produjo con mayor rapidez en el Teatro de Operaciones del Este . Se fabricaron más de 1.000.000 de mosquetes rayados Modelo 1861, y la Armería de Springfield aumentó su producción durante la guerra subcontratando a otras veinte empresas de la Unión . ^{[ 6 ]}

El número de mosquetes rayados Modelo 1861 producidos por la Armería de Springfield fue de 265.129 entre el 1 de enero de 1861 y el 31 de diciembre de 1863. ^{[ 9 ]}

El Modelo 1861 representó un avance en el diseño de armas ligeras estadounidenses, al ser la primera arma de hombro rayada adoptada y ampliamente distribuida como arma principal de la infantería (los fusiles militares estadounidenses anteriores, como el Harpers Ferry Modelo 1803, se entregaban a los fusileros en lugar de a la infantería en su conjunto, y la producción y distribución del Modelo 1855 antes de la guerra había sido limitada en comparación con el Modelo 1861). Sin embargo, algunos argumentan que su impacto en la Guerra Civil ha sido exagerado. Si bien era más preciso en manos de un tirador experimentado, la precisión del mosquete rayado a menudo se perdía en manos de los reclutas que recibían solo un entrenamiento limitado en tiro (el énfasis estaba en la cadencia de fuego). Además, la mayoría de los combates de la Guerra Civil se libraron a una distancia relativamente corta utilizando tácticas de fuego masivo, lo que minimizó el efecto de la precisión de largo alcance del nuevo mosquete rayado. Por último, la bala de calibre .58, al ser disparada, seguía una trayectoria parabólica alta. Como resultado, muchos soldados inexpertos que no ajustaban sus miras disparaban por encima de las cabezas de sus enemigos en combate. Existen numerosos relatos de esto en las primeras batallas de la guerra . Teniendo esto en cuenta, a menudo se instruía a los soldados a apuntar bajo. Debido al ancho de la mira delantera del Modelo 1861 Special, la única bayoneta que encajaba era la fabricada por Collins. ^{[ 10 ]}

Con la introducción de la munición moderna de latón después de la guerra, el Modelo 1861 sirvió como punto de partida para varios fusiles de retrocarga , la mayoría de los cuales eran mosquetes rayados Modelo 1861 y Modelo 1863 convertidos, culminando en el Springfield Modelo 1873 y sus sucesores que servirían durante las Guerras Indias y todas las acciones militares estadounidenses hasta finales del siglo XIX. ^{[ 11 ]}

El modelo 1861 es muy popular hoy en día entre los recreadores históricos de la Guerra Civil y los coleccionistas por su precisión, fiabilidad y trasfondo histórico. Los rifles Springfield antiguos originales son caros, por lo que empresas como Davide Pedersoli & C. , Chiappa Firearms (Armi Sport) y Euro Arms fabrican reproducciones modernas a precios mucho más asequibles. ^{[ 12 ]}

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