Final de la Copa FA de 1872

La final de la FA Cup de 1872 fue un partido de fútbol entre Wanderers y Royal Engineers el 16 de marzo de 1872 en el Kennington Oval de Londres. Fue la final de la primera edición de la Football Association Challenge Cup (conocida en la era moderna como FA Cup ), que se convirtió en la principal competición de copa del fútbol inglés y la competición de fútbol más antigua del mundo. Quince equipos participaron en la competición en su primera temporada y, debido a las reglas vigentes en ese momento, Wanderers llegó a la final habiendo ganado solo un partido en las cuatro rondas anteriores. En las semifinales, empataron con el club escocés Queen's Park , pero llegaron a la final cuando los escoceses se retiraron de la competición al no poder costearse el regreso a Londres para un partido de desempate.

La final se decidió por un solo gol, anotado a los quince minutos por Morton Betts del Wanderers, quien jugaba bajo el seudónimo de "AH Chequer". Los Engineers destacaron por su innovador uso del pase, entonces conocido como el " Juego Combinado ", en una época en la que la mayoría de los equipos dependían casi exclusivamente de las tácticas de regate . A pesar de ello, no lograron marcar ningún gol. El equipo ganador, el Wanderers, no recibió el trofeo hasta el mes siguiente, cuando se les entregó en la cena anual del club en el restaurante Pall Mall .

La Copa Desafío de la Asociación de Fútbol (conocida comúnmente en la era moderna como la Copa FA ) fue la primera competición formal creada para el deporte del fútbol asociación , que había sido codificado por primera vez en Inglaterra en 1863. ^{[ 1 ] [ 2 ]} La creación del torneo había sido propuesta en 1871 por Charles W. Alcock , secretario de la Asociación de Fútbol (la FA), quien escribió que "es deseable que se establezca una Copa Desafío en conexión con la Asociación, para que todos los clubes pertenecientes a la Asociación sean invitados a competir". ^{[ 3 ]} Su inspiración había sido una competición similar entre casas durante su tiempo como alumno en Harrow School . ^{[ 3 ] [ 4 ]} La primera competición de la Copa FA tuvo lugar durante la temporada de fútbol de 1871-72 . [ 5 ^{] Aunque cincuenta} clubes eran miembros de la FA, solo doce optaron por participar y tres de estos luego se retiraron; otros seis clubes decidieron entonces participar, llevando el número total de participantes a quince. ^{[ 5 ]} Los clubes participantes tenían su sede principalmente en Londres y sus alrededores, pero también incluían al equipo líder de Escocia, Queen's Park . ^{[ 5 ]} Los jugadores involucrados provenían de las clases altas; los miembros del club Wanderers eran caballeros adinerados que habían asistido a algunas de las principales escuelas públicas inglesas , incluyendo Harrow y Eton College , y el equipo de los Ingenieros Reales estaba formado por oficiales del Cuerpo de Ingenieros Reales , una división del Ejército Británico . ^{[ 6 ]}

El sorteo aleatorio de la primera ronda emparejó a Wanderers con Harrow Chequers , un equipo formado por antiguos alumnos de Harrow School , y a Royal Engineers con Reigate Priory . ^{[ 7 ]} Sin embargo, ninguno de los dos partidos se disputó, ya que tanto Chequers como Reigate se retiraron de la competición, lo que permitió a sus oponentes pasar a la siguiente ronda por incomparecencia . ^{[ 8 ] [ 9 ]} En la segunda ronda, Wanderers derrotó a Clapham Rovers por 1-0 en diciembre en un partido que terminó casi a oscuras tras comenzar tarde debido a la llegada tardía de varios jugadores; ^{[ 10 ]} al mes siguiente, en el Kennington Oval de Londres, los Engineers ganaron por 5-0 contra Hitchin , que solo pudo reunir a ocho jugadores. ^{[ 11 ]}

En la fase de cuartos de final, Wanderers empató 0-0 con Crystal Palace . ^{[a] [ 7 ]} Sin embargo, en lugar de tener que repetir el partido, a ambos equipos se les permitió pasar a las semifinales según una de las reglas originales de la competición, que establecía que en caso de empate los equipos tendrían que volver a jugar o ambos pasarían a la siguiente ronda, a discreción del comité organizador. ^{[ 12 ]} Los Engineers vencieron a Hampstead Heathens 2-0. ^{[ 8 ]}

En las semifinales, Wanderers se enfrentó a Queen's Park que, debido a una combinación de victorias por incomparecencia y pases directos , había llegado a esta etapa de la competición sin haber jugado realmente un partido. ^{[ 7 ]} Las reglas de la competición establecían que todos los partidos de la etapa de semifinales en adelante se jugarían en Kennington Oval y, después de ser empatado 0-0, el club escocés no podía permitirse hacer el largo viaje desde Glasgow por segunda vez para un partido de desempate y se retiró de la competición, enviando a Wanderers a la final. ^{[ 9 ] [ 13 ]} Un artículo publicado en Bell's Life in London después de la final criticó la obligación de que los equipos de tan lejos tuvieran que viajar repetidamente a la capital, lo que los ponía en una clara desventaja frente a los clubes con sede en Londres. ^{[ 14 ]} Wanderers llegó así a la final habiendo ganado solo un partido y marcado solo un gol en las cuatro rondas anteriores. ^{[ 9 ]} Los Engineers también empataron su semifinal en el Oval 0-0, y vencieron al Crystal Palace 3-0 en un partido de desempate en el mismo estadio. ^{[ 7 ] [ 15 ]}

La Copa fue entregada por el Presidente de la Asociación de Fútbol , ​​Ebenezer Morley , en la cena anual de los Wanderers en el restaurante Pall Mall , Charing Cross , el 11 de abril. ^{[ 5 ]} La Asociación de Fútbol también entregó a cada jugador del equipo ganador una insignia de seda que conmemoraba la victoria y el comité de los Wanderers entregó a cada jugador una medalla de oro grabada. ^{[ 25 ]} Como campeones de copa, los Wanderers recibieron un pase directo a la final de la FA Cup del año siguiente, de acuerdo con el concepto original de la competición como una "copa de desafío". ^{[ 29 ]} Esta fue la única vez que se utilizó esta regla. ^{[ 7 ]} La FA Cup continúa disputándose cada temporada y es la competición de fútbol más antigua del mundo. ^{[ 30 ]} En un tiempo, ganarla se consideraba un logro equivalente a ganar el campeonato de liga, ^{[ 31 ]} pero la creciente importancia de la Premier League y la UEFA Champions League ha hecho que su prestigio disminuya. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

En 1938, varios periódicos publicaron obituarios de Thomas Hooman en los que afirmaban que había marcado el gol de la victoria en la final de copa de 1872. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Esto no está respaldado por los informes periodísticos de la época, que en todos ellos mencionan a Betts como el autor del gol. ^{[ 36 ]} Los obituarios contienen otra información sobre el partido que Hooman había "contado a un periodista tiempo atrás", como la afirmación de que se jugó sin árbitro ni jueces; dado que estas afirmaciones son demostrablemente falsas, es probable que la declaración de que marcó el gol también se basara en sus recuerdos y que, tantos años después, estuviera confundiendo la final de 1872 con otro partido en el que participó. ^{[ 36 ]}

En 2010, la única medalla que se conserva de la final se ofreció a la venta en una subasta en Londres. Había sido adquirida por un joyero como parte de una liquidación de una casa en la década de 1950 y se esperaba que se vendiera por hasta 50.000 libras esterlinas, ^{[ 37 ]} pero finalmente fue adquirida por la Asociación de Futbolistas Profesionales por 70.500 libras esterlinas. ^{[ 38 ]} Una versión revivida del club Wanderers se formó en Londres en 2009, según se informa, con la aprobación de los descendientes de jugadores de la época victoriana; ^{[ 39 ] [ 40 ]} este equipo jugó contra los Ingenieros Reales en el Oval en 2012 para conmemorar el 140 aniversario de la primera final de la FA Cup. ^{[ 41 ]}

a. ^ Este club Crystal Palace no se considera generalmente el mismo que el club moderno del mismo nombre . En 2020, el club moderno, que durante mucho tiempo se consideró fundado en 1905, comenzó a afirmar que era una continuación directa del equipo que existía en la década de 1870, basándose en nuevas investigaciones de historiadores del club, ^{[ 42 ]} pero esto fue cuestionado por otros investigadores del fútbol y rechazado por las autoridades del fútbol inglés. ^{[ 43 ]} b. ^ El concepto de suplentes no se introdujo en el fútbol inglés hasta la década de 1960; anteriormente, un jugador lesionado tenía que seguir jugando o el equipo tenía que continuar con un número reducido de jugadores. ^{[ 44 ]}

• Artículo de BBC Sport sobre el partido.