Copa Melbourne de 1876

La Copa Melbourne de 1876 fue una carrera de caballos con hándicap de dos millas que tuvo lugar el martes 7 de noviembre de 1876. ^{[ 1 ]}

Este año se celebró la decimosexta edición de la Copa Melbourne . Esta edición de la carrera es famosa sobre todo por el jinete ganador, Peter St Albans, cuyo nombre de nacimiento era Peter Bowden, quien se convirtió en el jinete más joven en ganar la Copa Melbourne a los 12 años (en realidad le faltaban unos días para cumplir 11). ^{[ 2 ]} St Albans montó al caballo para la Copa después de que el jinete habitual, Tom Hales, no pudiera alcanzar el peso asignado para el caballo.

La yegua ganadora, Briseis, había ganado previamente el Doncaster Handicap a los dos años, ganó por dos cuerpos y fue la primera ^{[ 3 ]} de tres potrancas en ganar la Melbourne Cup. Durante la Reunión de Primavera del Victoria Racing Club (VRC) de 1876, también ganó el Victoria Derby el sábado anterior a la Melbourne Cup, y también ganó el VRC Oaks después de la Copa el jueves. ^{[ 4 ]} Briseis era una cría de Musidora, subcampeona de la Melbourne Cup de 1863. ^{[ 5 ]}

Briseis ganó en un campo de 33 y "el chico que montó al ganador fue llevado en andas alrededor del grupo y es el héroe del día", informó el Australasian Sketcher . ^{[ 6 ]}

Las apuestas en la carrera fueron inicialmente bastante abiertas, con el caballo Feu d'Artifice, entrenado por James Wilson, finalmente respaldado como favorito con cuotas bajas por delante de Spark. ^{[ 7 ]} Se aceptaron 72 inscripciones para la carrera, ^{[ 8 ]} mientras que se declararon un total de 42 corredores para la carrera, ^{[ 9 ]} con un campo de 33 que finalmente comenzó la carrera, el campo más grande en la historia de la carrera hasta ese momento. Debido a la victoria de su compañero de cuadra en la carrera anterior, Torchlight fue respaldado en el círculo de apuestas como uno de los favoritos con pocas probabilidades. ^{[ 10 ]} Rapid Bay y Valentia fueron retirados la mañana de la carrera, luego de la retirada del potro estrella Newminster debido a una enfermedad. ^{[ 3 ]}

Tras la salida, Janitor estaba al frente del grupo en la primera curva, pero cuando el grupo atravesó la recta de atrás, los observadores perdieron de vista a los caballos líderes debido al polvo que levantaba el grupo. ^{[ 10 ]} Finalmente, se encontró a Spring Jack liderando el grupo, con Aldinga y Timothy cerca de la cabeza. Spring Jack mantuvo su ventaja en la última curva, buscando repetir las hazañas del ganador de 1874, Haricot, de liderar desde casi el principio hasta el final de la carrera. Antes de la última curva, Spring Jack había corrido su carrera, mientras que el favorito Feu d'Artifice había intentado correr pero comenzó a cansarse. Irish Stew tomó la delantera cuando los corredores antes de los corredores entraron en la recta de Flemington, cediendo el paso a Sibyl para liderar cuando el grupo hizo la última curva, pero fue Briseis quien se escapó en la recta final muy por delante de Sibyl, quien terminó fuerte para obtener el segundo lugar, seguido por Timothy. El tiempo de la carrera fue razonablemente rápido en comparación con ediciones anteriores de la Copa Melbourne, aunque los caballos podrían haberse visto perjudicados por las condiciones de viento y polvo. ^{[ 10 ] [ 3 ]} El subcampeón del año anterior, Richmond, que corría bajo el nuevo nombre de Clifton después de que su propiedad fuera transferida al gobernador de Nueva Gales del Sur, Sir Hercules Robinson , fue retirado y no terminó. ^{[ 11 ] [ 7 ]}

La victoria fue la segunda Copa Melbourne para el entrenador James Wilson , lo que consolidó al St Albans Stud como uno de los establos líderes de la época, ^{[ 10 ]} aunque sus dos hijos habían crecido demasiado para seguir montando para el establo. ^{[ 3 ]}

Los periódicos de la época elogiaron el "festival de carreras" organizado por el VRC, afirmando que:

Ha dejado de ser un pasatiempo local o metropolitano, pues toda la colonia participa en él. Año tras año, a medida que el ferrocarril se ha extendido a los distritos que antes no estaban conectados por la vía férrea, el número de personas atraídas hasta aquí para presenciar el evento más popular sobre el césped ha ido aumentando constantemente; y a juzgar por el bullicio de las calles durante los últimos días, la afluencia de visitantes en esta ocasión será mayor que en cualquier período similar anterior. Evidentemente, hay algo en el carácter nacional que predispone a todas las clases sociales a sentir y mostrar un interés casi apasionado por esas competiciones de fuerza y ​​velocidad, capaces de congregar a una multitud más inmensa que cualquier otro espectáculo que se les pueda presentar. ^{[ 12 ]}

Esta es la lista de los clasificados de la Copa Melbourne de 1876. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ] [ 10 ] [ 3 ] [ 7 ] [ 13 ]}

Primer premio 1705 libras, segundo premio 50 libras, tercer premio 20 libras. ^{[ 1 ]}

Por primera vez desde 1867, el presidente saliente del VRC, James Blackwood, entregó un trofeo único, completamente de oro, al propietario ganador. ^{[ 14 ]} El orfebre de Geelong, Edward Fischer, un inmigrante de Austria, produjo el primer trofeo de fabricación australiana para la carrera. Tenía forma etrusca con dos asas. Un lado representaba una carrera de caballos con la tribuna y la colina de Flemington al fondo. El lado opuesto tenía las palabras "Copa Melbourne, 1876" y el nombre del caballo ganador. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

El 11 de septiembre de 1876, a pocos meses de la Copa de Melbourne, un total de nueve caballos murieron a bordo del vapor City of Melbourne mientras el barco viajaba de Sídney a Melbourne antes de la temporada de carreras de primavera. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}

Cuando el barco se acercaba a Jervis Bay , una fuerte tormenta azotó la embarcación mientras el respetado jinete y cuidador de caballos Joe Morrison imploraba al capitán B. Paddle que regresara a Sídney para proteger la valiosa carga de caballos de carreras. En medio de un fuerte oleaje, el timón se rompió, obligando a la pequeña tripulación a improvisar un mecanismo de dirección provisional. Con escasa visibilidad, el capitán llevó el barco mar adentro mientras varios caballos sufrían heridas catastróficas o se ahogaban. Entre los caballos fallecidos se encontraban Nemesis (ganador del Metropolitan de 1876 ) ^{[ 21 ]} y Robin Hood, favoritos para la Copa Melbourne, así como varios potros y potrancas valiosos. De regreso a Sídney tras dos días más en el mar, nueve de los once caballos transportados habían muerto; solo los esfuerzos de Morrison y los demás cuidadores a bordo salvaron la vida de los dos restantes. ^{[ e ] [ 19 ] [ 18 ] [ 20 ]}

Los corredores de apuestas de Melbourne le entregaron más tarde a Paddle una bolsa llena de monedas en aparente agradecimiento por haberles evitado tener que pagar a los apostadores que habían apostado por caballos que murieron en el fatídico viaje. ^{[ 18 ] [ 21 ]}

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• SS City of Melbourne, 1876 , pintado por George Frederick Gregory en Artnet.com