Ley de Inmigración de 1882

La Ley de Inmigración de 1882 fue una ley federal de los Estados Unidos firmada por el presidente Chester A. Arthur el 3 de agosto de 1882. Imponía un impuesto de capitación a los no ciudadanos estadounidenses que llegaban a puertos estadounidenses y restringía la inmigración a Estados Unidos a ciertas categorías de personas, incluidos los delincuentes, los enfermos mentales o "cualquier persona incapaz de valerse por sí misma". Esta ley creó lo que se reconoce como la primera burocracia federal de inmigración y sentó las bases para futuras regulaciones en materia de inmigración, como la Ley de Inmigración de 1891 .

Antes de la aprobación de la Ley de Inmigración de 1882, el Congreso de los Estados Unidos había promulgado dos leyes importantes en materia de inmigración. La primera fue la Ley Page de 1875 , que restringía la inmigración de trabajadores forzados procedentes de Asia. Esto tuvo un gran impacto en la inmigración de trabajadores asiáticos contratados y mujeres; en concreto, mujeres que se presumía que inmigraban para ejercer la prostitución. La segunda fue la Ley de Exclusión China de 1882. Esta ley detuvo toda la inmigración legal de trabajadores chinos y muchos la consideran la primera restricción migratoria excluyente importante impuesta a toda una nacionalidad por los Estados Unidos. Si bien ambas leyes surgieron del temor público a la influencia china en el mercado laboral y la economía, también se derivaron de simples prejuicios y de la percepción pública de la incapacidad de estos inmigrantes para asimilarse a la cultura estadounidense.

Al mismo tiempo que la inmigración estadounidense restringía la inmigración asiática (específicamente china), muchos también criticaban la afluencia de inmigrantes europeos —más tarde conocida como la «Gran Ola»— que llegaban a Estados Unidos. A medida que la industrialización urbana de Europa transformaba el panorama demográfico de muchas ciudades europeas, millones de personas buscaban emigrar en busca de oportunidades en Estados Unidos. El académico Otis L. Graham, al calificarla como la «migración humana más masiva hasta la fecha», informó que casi «27 millones de inmigrantes se establecieron en Estados Unidos entre 1880 y 1930». ^{[ 1 ]} Además, en Debating American Immigration: 1882–Present, Roger Daniels explicó cómo «el gran aumento en el volumen de inmigración durante la Edad Dorada hizo necesaria algún tipo de administración organizada». ^{[ 2 ]} Esta necesidad y demanda de una «administración organizada» se materializaría posteriormente en los resultados administrativos de la Ley de Inmigración de 1882.

Si bien la Ley de Inmigración de 1882 compartía el principio de restricción migratoria con las dos leyes mencionadas anteriormente, se diferenciaba fundamentalmente. A diferencia de la Ley de Exclusión China, la Ley de Inmigración de 1882 no limitaba la inmigración procedente de un país o región específicos. Ciertos inmigrantes europeos eran considerados sumamente deseables, por lo que limitar la inmigración por región también excluiría a inmigrantes deseables. En cambio, para limitar la inmigración excluyendo a ciertas personas consideradas "indeseables", se requería una legislación capaz de adoptar un enfoque excluyente más integral, administrada por una agencia gubernamental federal con una política federal propia.

El 3 de agosto de 1882, el cuadragésimo séptimo Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Inmigración de 1882. Muchos la consideran la "primera ley general de inmigración" debido a que estableció las directrices de exclusión mediante la creación de "una nueva categoría de extranjeros inadmisibles". ^{[ 3 ]}

La Ley de Inmigración de 1882 constaba de dos componentes principales. El primero era la creación de un impuesto de capitación que se impondría a ciertos inmigrantes que ingresaran al país. La Ley establecía que «Se recaudaría un impuesto de cincuenta centavos por cada pasajero que no fuera ciudadano de los Estados Unidos y que llegara en barco de vapor o de vela desde un puerto extranjero a cualquier puerto dentro de los Estados Unidos». Este dinero se ingresaría en el Tesoro de los Estados Unidos y «constituiría un fondo denominado fondo de inmigración». Estos fondos se utilizarían para «sufragar los gastos de la regulación de la inmigración conforme a esta ley». El académico Roger Daniels comentó que el impuesto de capitación eventualmente «aumentaría, por etapas, hasta alcanzar los ocho dólares en 1917. En la mayoría de los años, el gobierno recaudó más en impuestos de capitación de lo que gastó en administración». ^{[ 3 ]}

La creación de dicha administración, y la necesidad de recaudar y distribuir los impuestos de capitación a lo largo de la cadena burocrática, condujo a la creación de "la primera burocracia de inmigración". ^{[ 3 ]} Fue un punto de inflexión significativo en la política de inmigración en términos de dependencia de la legislación y administración a nivel federal. Si bien esta no fue la primera ley federal de inmigración, como se mencionó anteriormente, los estados y los niveles locales de los puertos de inmigración controlaban principalmente la política de inmigración. La Ley de Inmigración de 1882 fue el comienzo de los "contornos de la supervisión federal" en la administración de la política de inmigración. ^{[ 4 ]} Además del impuesto de capitación, la Ley también estipuló la responsabilidad de los agentes gubernamentales de inspeccionar los puertos y los buques que traían inmigrantes al país.

Esto dio lugar al segundo componente históricamente significativo de la Ley. Tras la inspección de los buques que transportaban inmigrantes, los funcionarios de inmigración recibieron la autoridad para expulsar a ciertos inmigrantes según los criterios establecidos en la Ley. La legislación estipulaba que «Si en dicha inspección se encuentra entre los pasajeros algún convicto , demente , idiota o cualquier persona incapaz de valerse por sí misma sin convertirse en una carga pública, deberán informarlo por escrito al recaudador de impuestos del puerto, y a dicha persona no se le permitirá desembarcar». Además, si se encontraba a bordo a un delincuente, era responsabilidad fiscal del barco que transportaba al inmigrante llevarlo de regreso fuera de los Estados Unidos. La disposición penal de la Ley no incluía a los inmigrantes «condenados por delitos políticos, lo que refleja la creencia tradicional estadounidense de que Estados Unidos es un refugio para los perseguidos por tiranos extranjeros». ^{[ 5 ]}

Uno de los legados perdurables de esta ley es la doctrina de la carga pública. La ley declaró inadmisibles en Estados Unidos a quienes fueran "susceptibles de convertirse en una carga pública" y potencialmente deportables dentro de los 5 años posteriores a su llegada. En aquel entonces, este estatus podía asignarse a cualquier número de personas, incluyendo mujeres embarazadas o solteras, discapacitados, enfermos o pobres. Daniels comentó que la "cláusula LPC" originalmente solo excluía a las personas que obviamente no podían mantenerse a sí mismas, pero en el siglo XX el poder ejecutivo la amplió, primero para excluir a los indios asiáticos y mexicanos pobres y luego para excluir a las personas pobres en general. ^{[ 2 ]} La Ley de Inmigración de 1882 fue la primera regulación migratoria en contener este tipo de restricción subjetiva integral, y continuaría presente en las conversaciones y debates contemporáneos sobre inmigración.

• Casos de indemnización por daños morales : Un caso ante la Corte Suprema de los Estados Unidos que cuestiona la ley.
• Susceptible de convertirse en carga pública , una doctrina establecida en la ley.
• Ley de Pasajeros de 1882