Tornado de Rochester de 1883

El 21 de agosto de 1883, un tornado devastador afectó partes del sureste del estado estadounidense de Minnesota. El tornado masivo, estimado retrospectivamente como un F5 en la escala moderna de Fujita , ^{[nb 2]} causó al menos 37 muertes y más de 200 heridos. El tornado fue parte de una familia de tornados , una serie de tornados producidos por una supercélula , que incluyó al menos dos tornados significativos en el sureste de Minnesota el 21 de agosto. Un tercer tornado significativo ocurrió dos horas antes de que el evento principal golpeara Rochester. El tornado de Rochester condujo indirectamente a la formación del Hospital Saint Mary's , ahora parte de la Clínica Mayo . El tornado siguió de cerca a los tornados destructivos un mes antes en la misma área: el 21 de julio, dos tornados significativos y mortales golpearon el área, incluida una familia de tornados F4 que mató a cuatro personas en los condados de Dodge y Olmsted, especialmente cerca de Dodge Center . ^{[6] [7]}

En la mañana del 21 de agosto, un centro de baja presión de latitud media que se estaba profundizando se movió hacia el este-noreste en dirección a Minnesota, cruzando el estado durante la tarde y la noche. A la mañana siguiente, el ciclón ya se había profundizado hasta un máximo de 29,42 inHg (996 mb), lo que sugiere un sistema robusto el día anterior. En ese momento, los datos meteorológicos de superficie del Alto Valle del Misisipi eran escasos, pero las observaciones cercanas en la tarde indicaron temperaturas altas de entre 85 y 90 ° F . Los testigos oculares informaron condiciones muy húmedas, lo que indica que había suficiente humedad para que se desarrollaran tormentas eléctricas . ^[8] Como mencionó el autor Joseph Leonard en la Historia del condado de Olmsted, Minnesota ,

En Rochester el día había sido caluroso con un fuerte viento del sudeste, el aire estaba lleno de humo y era opresivo, los cielos estaban cubiertos de nubes de un color plomizo y opaco, y había, aparentemente, tres estratos, todos moviéndose en diferentes direcciones. ^[9]

Aunque la meteorología en 1883 era primitiva en comparación con la ciencia moderna, las observaciones de Leonard y otros informes meteorológicos revelan bastante sobre las condiciones atmosféricas en el sureste de Minnesota el 21 de agosto. Altas temperaturas , suficiente humedad , fuertes vientos superficiales y cizalladura vertical del viento parecen haber estado presentes, todos los cuales son factores clave en el desarrollo de tornados. ^[8]

A las 16:00 CDT (21:00  UTC ), comenzó a caer una lluvia ligera sobre la zona y a las 16:30 CDT (21:30 UTC), una tormenta eléctrica generó un tornado F3 a unas 10 millas (16 km) al sur de Rochester, cerca de Pleasant Grove . El tornado mató a dos personas, hirió a otras diez y dañó al menos cuatro granjas, una de las cuales destruyó. Después del paso de la tormenta, las condiciones mejoraron brevemente. Alrededor de las 18:00 CDT (23:00 UTC), los residentes de Rochester notaron un "banco bajo de nubes" (una tormenta eléctrica) al suroeste de la ciudad. Pocos residentes se alarmaron, pero la tormenta creció rápidamente en tamaño e intensidad a medida que pasaba el tiempo. ^{[10] [6] [11]}

El tornado de Rochester tocó tierra por primera vez alrededor de las 6:30 pm CDT (23:30 UTC), aproximadamente a 4 millas (6,4 km) al noroeste de Hayfield en el condado de Dodge. El tornado dañó granjas en los municipios de Westfield , Hayfield , Ashland , Vernon y Canisteo . En total, el tornado pasó por 40 granjas en todo el condado de Dodge, al menos 10 de las cuales arrasó, matando a cinco o más personas. ^{[12] [6] [13]}

Al entrar en el condado de Olmsted, el tornado destruyó granjas, dependencias y maquinaria en el municipio de Salem , causando una muerte. ^[14] El tornado continuó destruyendo estructuras en granjas en los municipios de Kalmar , Cascade y Rochester antes de entrar en la ciudad de Rochester. Fuertes lluvias precedieron al tornado. ^{[11] [6] [9]}

Poco después de las 7:00 pm CDT (00:00 UTC), el cielo en Rochester adquirió un tono verdoso y se escuchó un sonido retumbante. El "rugido" del tornado avisó con antelación a muchos residentes. Una "oscuridad densa" envolvió la ciudad cuando el tornado golpeó. En solo cinco minutos, el tornado pasó por el lado norte de Rochester, causando daños devastadores. El tercio norte de Rochester fue devastado, con 135 casas destruidas y 200 dañadas. El tornado también causó daños extensos en una franja de 1 milla de ancho (1,6 km) que se extendió 10 mi (16 km) hacia el este de Rochester. ^{[15] [6] [13]}

A las 9:30 pm CDT (02:00 UTC), un tornado final, al que se le dio una clasificación F3 tras una revisión retrospectiva, mató a una persona e hirió a otras 19 cerca de St. Charles y Lewiston en el condado de Winona . ^[6]

La ciudad de Rochester no tenía un lugar para tratar a los heridos de este tornado, ya que todos los hospitales de Minnesota, excepto tres, estaban ubicados en Minneapolis-Saint Paul en ese momento, y ninguno de los restantes estaba ubicado cerca de Rochester. Después del tornado, un salón de baile en Rochester, Rommel Hall, sirvió como sala de emergencias improvisada . Los médicos locales asumieron la responsabilidad del bienestar de los pacientes bajo la dirección del alcalde de Rochester, Samuel Whitten; la Madre Mary Alfred Moes de las Hermanas de San Francisco atendió a los pacientes. Posteriormente, las Hermanas de San Francisco establecieron el Hospital St. Mary's , que finalmente dio lugar a la Clínica Mayo y más tarde al Tornado Guild, este último dedicado a la preparación para tornados. ^{[16] [7]}

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