Ala 188

Tras su retirada de la Guerra de Vietnam , numerosos F-100D Super Sabre de la USAF fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea. El Comando Aéreo Táctico reorganizó el 188.º Escuadrón como Grupo de Caza Táctico en 1972, equipando la unidad con F-100D veteranos de Vietnam y F-100F de entrenamiento biplaza. En 1979, el Super Sabre fue retirado y el 184.º Escuadrón de Caza Táctico comenzó a recibir F-4C Phantom II para su uso en defensa aérea. En 1988, como parte de la retirada del Phantom II, el escuadrón comenzó a recibir F-16A Fighting Falcon Block 15. La primera entrega de F-16 al escuadrón tuvo lugar el 1 de julio de 1988 y la aceptación formal del F-16 se produjo el 15 de octubre. El 15 de marzo de 1992, el 184.º Escuadrón eliminó la denominación "Táctico" del escuadrón, ya que el 184.º Escuadrón matriz se convirtió en la organización "Objetivo" de la USAF.

A principios de 2001, el 184.º Escuadrón de Caza comenzó a retirar sus F-16A/B Block 15 y enviarlos a AMARC a cambio de F-16C Block 32. Nunca recibieron ningún modelo D. Debido a que el escuadrón volaba el Block 32, poco común, se convirtió en una fuente de F-16 de repuesto para el equipo de demostración de vuelo Thunderbirds de la USAF . Finalmente, el 184.º Escuadrón de Caza no tuvo que ceder ninguno de sus aviones, ya que los Thunderbirds tomaron los que necesitaban del 57.º Ala de Caza de Nellis, con base en su territorio .

Desplegado en la base aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita (del 24 de octubre de 2002 a diciembre de 2002) en apoyo de la Operación Southern Watch . En 2005, el 188.º desplegó a casi 300 aviadores y varios F-16C Fighting Falcon en la base aérea de Balad , Irak, en apoyo de la Operación Libertad Iraquí .

En 2005, el Comité de Reorganización de la Guardia Nacional (BRAC) decidió inicialmente desactivar el 188.º Ala de Caza y cerrar la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fort Smith. Gracias a los grandes esfuerzos de los líderes de Arkansas, el comité del BRAC cambió su decisión sobre el 184.º Escuadrón de Caza y le asignó una nueva misión. El escuadrón perdería sus F-16, pero en su lugar recibiría un total de dieciocho aviones de ataque a tierra A-10 Thunderbolt II . Uno de los factores decisivos fue la ubicación de Fort Smith cerca de Fort Chaffee , un antiguo puesto de entrenamiento de la Guardia Nacional.

El 18 de octubre de 2006, el 184.º Escuadrón de Caza (184th FS) comenzó a entregar sus F-16 cuando dos de ellos fueron transferidos al 194.º Escuadrón de Caza, ubicado en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Fresno , California. Para abril de 2007, el 184.º FS ya había comenzado a recibir los A-10 del 104.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Massachusetts , y los pilotos ya habían iniciado el entrenamiento cruzado en octubre. El 14 de abril de 2007, el 184.º FS celebró el día con un evento llamado "Viper Out/Warthog In". El 184.º FS aprovechó la oportunidad para exhibir su nuevo esquema de pintura del A-10 y seguir volando el F-16, pero en ese momento el 184.º FS era oficialmente una unidad de A-10.

Entre finales de marzo y principios de julio de 2012, el Ala desplegó 375 aviadores y 10 aeronaves en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera . Fueron asignados a la 455.ª Ala Expedicionaria Aérea , en el aeródromo de Bagram , cerca de Kabul. Este fue el segundo despliegue de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) para la 188.ª como unidad desde que recibió los A-10 Thunderbolt II "Warthog" el 14 de abril de 2007. El último despliegue de la 188.ª AEF tuvo lugar en 2010, cuando la unidad desplegó a unos 300 aviadores y 12 A-10C en la 451.ª Ala Expedicionaria Aérea en el aeródromo de Kandahar .

Los guardias permanecieron en Afganistán hasta octubre, brindando apoyo aéreo cercano a las tropas terrestres que pudieran estar en contacto con el enemigo, o escoltando convoyes en zonas particularmente hostiles. Cuando no apoyaban a las tropas terrestres, los A-10 patrullaban sectores designados y realizaban reconocimiento aéreo de lugares de interés para los comandantes terrestres. En tres meses, los A-10 de la Guardia Nacional Aérea de Arkansas dispararon más de 60 000 proyectiles de cañón de 30 mm y más de 250 municiones de precisión contra objetivos enemigos.

A principios de 2013, la Fuerza Aérea planeó reorganizar la 188.ª Ala de Caza y reemplazar sus 20 aviones A-10, convirtiendo el 184.º Escuadrón de Caza para operar aeronaves pilotadas a distancia (RPA) General Atomics [MQ-9 Reaper]. El 7 de junio de 2014, el último avión A-10 abandonó la 188.ª Ala de Caza. Al mismo tiempo, el 184.º Escuadrón de Caza pasó a denominarse 184.º Escuadrón de Ataque.

A finales de 2014, el 188.º Departamento de Bomberos, que prestaba apoyo a las operaciones del ala de cazas, pero que también cubría el aeropuerto regional, fue disuelto tras más de dos décadas de servicio a tiempo completo.

El 3 de junio de 2021, la Base de la Guardia Nacional Aérea de Ebbing fue elegida como sede de un centro de entrenamiento multinacional para los aviones F-16C/D Fighting Falcon y F-35A Lightning II . El Ala 188 se convertirá en la unidad anfitriona de estas nuevas aeronaves. ^{[ 3 ]}

• 117.ª Ala de Reconocimiento Táctico , 15 de octubre de 1962
• 127.ª Ala de Reconocimiento Táctico , c. 1 de agosto de 1965
• 140.ª Ala de Caza Táctica , 15 de junio de 1972
• 131.ª Ala de Caza Táctica , c. 1978
• Guardia Nacional Aérea de Arkansas , 1 de octubre de 1995 – presente

Capturado por: Comando Aéreo Táctico , 15 de octubre de 1962

Adquirido por: Comando de Combate Aéreo , 1 de junio de 1992 – presente

• 188.º Grupo de Operaciones, 1 de octubre de 1995 – presente
• 184.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico (posteriormente 184.º Escuadrón de Caza Táctico, 184.º Escuadrón de Caza, 184.º Escuadrón de Ataque), 22 de agosto de 1962 – presente

• Aeropuerto Regional de Fort Smith, Fort Smith, Arkansas, 15 de octubre de 1962

Designada como base aérea de la Guardia Nacional de Ebbing desde 1991 hasta la actualidad.

Notas explicativas

Citas

• Página de historia del 188.º Ala de Caza
• 188th Fighter Wing@globalsecurity.org
• 184.º Escuadrón de Caza@f-16.net