Ciclón de Mauricio de 1892

El 29 de abril de 1892, un poderoso ciclón tropical azotó la isla de Mauricio en el suroeste del océano Índico . Al menos 1200 personas murieron durante la tormenta, y otras 4000 resultaron heridas, y 50 000 personas se quedaron sin hogar, lo que convirtió al ciclón en el tercer ciclón tropical más mortífero registrado en la cuenca suroccidental del océano Índico, detrás del ciclón Freddy en 2023 y el ciclón Idai en 2019. También es el cuarto más mortífero registrado en el hemisferio sur , detrás de los ciclones Freddy e Idai antes mencionados, y el ciclón Flores de 1973. [ ^1] La tormenta se originó al norte de la isla y los meteorólogos locales esperaban que la tormenta se mantuviera alejada de la isla. En consecuencia, los residentes no estaban preparados hasta la llegada de los fuertes vientos. Durante 65 minutos, la calma se produjo en el ojo de la tormenta en la isla, antes de que los vientos volvieran a aumentar, alcanzando los 195 km/h (121 mph), con ráfagas de hasta 216 km/h (134 mph). Durante la tormenta, la presión barométrica descendió a 947  mbar (27,96  inHg ), rompiendo el récord de 74 años de la presión más baja registrada en la isla.

Los daños en Mauricio fueron tan graves que los periódicos de la época cuestionaron si la isla se recuperaría. Se estimaron los daños en 2.000.000 de libras esterlinas ( 9,75 millones de dólares estadounidenses , 1892 libras esterlinas ).

Antes de que la tormenta golpeara, Mauricio nunca había experimentado un ciclón entre el 12 de abril y el 1 de diciembre, que se consideró fuera de la temporada de ciclones . Los orígenes del ciclón dañino no están claros. Un informe del Observatorio Royal Alfred en Mauricio señaló que un gran ciclón se movía hacia el suroeste el 24 de abril de 1892, ubicado al norte de la isla. Durante los siguientes días, la tormenta giró hacia el sureste o generó un segundo ciclón más pequeño que se movía hacia el sureste. Independientemente, un poderoso ciclón golpeó lo que entonces era la colonia británica de Mauricio el 29 de abril. Desde la 1:25 hasta las 2:30 pm de esa tarde, la isla experimentó el ojo de la tormenta durante 65 minutos, antes de que los vientos aumentaran nuevamente. A las 2:30 pm, una estación meteorológica registró una presión mínima de 947 mbar (27,96 inHg); Esta fue la presión más baja jamás registrada en Mauricio en ese momento, rompiendo el récord establecido el 1 de marzo de 1818. A las 3:47 pm, la estación meteorológica registró vientos máximos sostenidos de 195 km/h (121 mph). ^[2] Las ráfagas de viento alcanzaron los 216 km/h (134 mph), que serían los vientos más altos en la isla hasta el ciclón Carol en 1960. Solo ha habido seis ciclones tropicales que produjeron una ráfaga de viento más fuerte desde la tormenta de 1892: Carol, Jenny en 1962, Danielle en 1964, Gervaise en 1975, Claudette en 1979 y Dina en 2002. El ciclón Hollanda en 1994 empató los vientos producidos por la tormenta de 1892. ^[3]

El ciclón también produjo relámpagos en la isla durante su paso. Las condiciones meteorológicas mejoraron rápidamente en Mauricio después de que la tormenta se alejara de la isla. La tormenta tuvo una trayectoria inusual al venir del noroeste; la mayoría de los otros ciclones de Mauricio golpearon desde el noreste. ^[2] La nomenclatura para los fenómenos meteorológicos en Mauricio fue descrita de diversas formas como ventisca, ciclón, huracán, tornado y torbellino, aunque el tamaño y el alcance de la tormenta significaron que no era un tornado propiamente dicho. Un artículo de periódico contemporáneo describió el 29 de abril en la isla como "Viernes Negro". ^{[2] [4]}

Durante varios días, las olas altas afectaron el norte de Mauricio, pero se esperaba que el ciclón que se aproximaba al norte se mantuviera alejado de la isla. En la mañana en que llegó el ciclón, el observatorio meteorológico envió un telegrama en el que se indicaba que "[los vientos] probablemente no superarán los 90 km/h (56 mph)". Esta fue la última advertencia antes de que se rompieran las líneas telegráficas. ^{[5] [6]} Los funcionarios de la capital, Port Louis, advirtieron a los residentes sobre la inminente llegada de la tormenta disparando un cañón, seguido de un disparo. En respuesta a la advertencia, se detuvo todo el tráfico y los residentes aseguraron las puertas y las contraventanas. ^[4] Como la mayoría de las casas de la isla estaban construidas con madera, las contraventanas sirvieron como principal medio de defensa contra los fuertes vientos. ^[7] Los puertos de la isla estaban cerrados la mañana de la llegada de la tormenta. ^[8]

Durante un lapso de aproximadamente seis horas, el ciclón dañó la mayoría de los edificios de Mauricio, mató al menos a 1.200 personas e hirió a otras 4.000. Seis pueblos fueron destruidos en gran parte: Beau Bassin , Rose Hill, Phoenix , Vacoas, Rose-Belle y Mahébourg -Souillac. Los residentes volvieron a sus negocios durante el paso del ojo de la tormenta, que estuvo marcado por el cese de la lluvia y la aparición del sol. Después de que pasó el ojo, los vientos aumentaron en la dirección opuesta. Muchos residentes no estaban preparados para la ferocidad de la tormenta, lo que contribuyó al alto número de muertos. Los fuertes vientos dañaron o destruyeron la mayoría de las casas, dejando a unas 50.000 personas sin hogar, y también destrozaron 30 de las 50 iglesias de las islas. El ciclón destruyó el 75% de las instalaciones de producción de azúcar de la isla, diezmando por completo algunas plantaciones, lo que redujo la industria azucarera a la mitad. Árboles centenarios fueron derribados o despojados de sus hojas, y en la isla se derribaron unos 200.000 árboles. El servicio ferroviario se interrumpió debido a los escombros de la tormenta en las vías. ^{[2] [4] [5] [8]} Los daños en Mauricio se estimaron en 2.000.000 de libras esterlinas ( 9,75 millones de dólares estadounidenses , 1892 GBP ). ^{[6] [9]}

Alrededor de un tercio de Port Louis fue destruido durante la tormenta, con 1.500 casas destrozadas y 20.000 personas sin hogar. Hubo al menos 596 víctimas mortales en la ciudad. Nubes intensas se reunieron en las montañas sobre la ciudad y desataron un torrente. Las aguas altas hundieron una docena de barcazas en el puerto y arrastraron al menos 13 barcos a tierra, a unos 6,1 m (20 pies) sobre el nivel del mar. Durante la tormenta, estallaron al menos diez incendios en Port Louis, que destruyeron 16 casas y quemaron a varios residentes heridos hasta la muerte. La tormenta destruyó iglesias y escuelas, incluido el Royal College . Los fuertes vientos derribaron árboles, levantaron los techos de las casas y arrojaron escombros mortales en el aire. Los vientos también derribaron líneas telegráficas, limitando las comunicaciones, y dañaron las líneas ferroviarias, interrumpiendo los viajes. ^{[2] [4] [5] [6]}

Después de la tormenta, los militares y los civiles transportaron a los residentes fallecidos de Mauricio en carretas por las calles dañadas, enterrando a los muertos en cementerios públicos. Los residentes heridos fueron trasladados y atendidos en los pocos edificios que quedaron en pie, mientras que los residentes sin hogar fueron alojados en los cuarteles y el edificio de inmigración. Los soldados patrullaron las calles de Port Louis para evitar los saqueos. Por orden del gobernador colonial de la isla, Thomas Elliott, se permitió a las iglesias llevar arroz y té para las víctimas heridas de la tormenta. En respuesta al número de muertos por la tormenta, se ordenó que las banderas ondearan a media asta durante ocho días. Los periódicos de la época cuestionaron si la isla sería capaz de recuperarse de la tormenta. ^{[2] [4] [5]}

El alcalde creó un fondo de ayuda para recaudar fondos para la reconstrucción. ^[2] El administrador de Mauricio, Eugène PJ Leclézio, solicitó ayuda al gobierno británico, estimando que el coste de la reconstrucción sería de 800.000 libras esterlinas. ^{[4] [5]} El gobierno británico concedió préstamos a los agricultores, que debían devolverse al cabo de 20 años, para evitar que se declararan en quiebra. La cercana isla de Reunión y las Seychelles enviaron recursos a Mauricio para ayudar en la reconstrucción. Otros residentes del Imperio Británico ayudaron a la reconstrucción de la colonia. ^[8] La Sociedad Unida de Socios en el Evangelio recaudó 1.114 libras esterlinas para reconstruir las iglesias dañadas. ^[10]

• Ciclones tropicales en las islas Mascareñas
• Ciclón Hollanda (1994): otro fuerte ciclón tropical que causó grandes daños en Mauricio
• Ciclón León-Eline (2000): un ciclón tropical de larga duración que devastó Mozambique
• Ciclón Dina (2002): un poderoso ciclón que también afectó gravemente a Mauricio más de un siglo después
• Ciclón Idai (2019): el ciclón tropical más letal registrado en la cuenca suroccidental del océano Índico, que devastó las naciones al oeste del canal de Mozambique.