18.º Escuadrón de Defensa Espacial

El 18.º Escuadrón de Defensa Espacial ( 18 SDS ) es una unidad de Conciencia del Dominio Espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos ubicada en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , California . El 18.º SDS tiene la tarea de ejecutar el mando y control de la red de vigilancia espacial (SSN), mantener la base de datos de objetos espaciales residentes (RSO) y administrar el programa de intercambio de conocimiento de la situación espacial (SSA) del Comando Espacial de los Estados Unidos con entidades estadounidenses, gubernamentales extranjeras, comerciales y académicas. El escuadrón también realiza análisis avanzados, optimización de sensores, evaluación de conjunciones, apoyo a vuelos espaciales tripulados, evaluación de reentrada/desintegración y análisis de lanzamientos. ^{[ 2 ]}

La misión del 18.º SDS es proporcionar y promover una comprensión continua, integral y relevante para el combate de la situación espacial. ^{[ 2 ]}

El escuadrón procesa datos SSN para monitorear toda la actividad hacia, en y desde el espacio, y mantiene la custodia de todos los objetos espaciales residentes. Las funciones principales de la misión incluyen la detección y el seguimiento de lanzamientos, la evaluación de conjunciones y la prevención de colisiones , el apoyo a vuelos espaciales tripulados , la detección de maniobras , la identificación de desintegraciones y la evaluación de reentradas . Estas funciones, en última instancia, mejoran la ventaja informativa y permiten la superioridad espacial en la defensa de los intereses de Estados Unidos y sus aliados. Además, el 18.º Escuadrón de Sistemas Espaciales (18 SDS) también ejecuta el programa de intercambio de conocimiento de la situación espacial del Comando Espacial de Estados Unidos , que proporciona datos de seguimiento de objetos espaciales residentes al Departamento de Defensa , a socios interinstitucionales, comerciales, internacionales y académicos para:

• Promover el uso pacífico y responsable del espacio mediante el seguimiento de más de 45.000 objetos fabricados por el hombre y el intercambio de datos espaciales con el mundo.
• Reducir la incertidumbre en el dominio espacial para minimizar el riesgo de malentendidos y errores de cálculo ^{[ 2 ].}

El 18.º Escuadrón de Vigilancia Espacial (SPSS) era la unidad óptica de la Red de Vigilancia Espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . Era responsable de operar cuatro emplazamientos GEODSS en todo el mundo , además del Sistema Óptico Transportable (TOS) y el Complejo de Vigilancia Espacial de Maui (MSSC). El centro de mando y control óptico se centralizaba en la Instalación de Mando, Control y Comunicaciones Ópticas (OC3F). El 18.º SPSS pasó a formar parte de la 1.ª Ala Espacial del Comando Espacial de la Fuerza Aérea el 1 de febrero de 1990.

La unidad fue reasignada del 1.er Ala Espacial al 73.er Grupo Espacial el 15 de mayo de 1992.

El 18.º SPSS se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California, en julio de 1995. El 73.º Grupo Espacial fue desactivado en mayo de 1995 y todas sus unidades fueron asignadas a la 21.ª Ala Espacial . Con un cambio de nombre generalizado de las unidades espaciales, el 18.º SPSS se convirtió en el 18.º Escuadrón de Control Espacial (18 SPCS) en febrero de 2003. Sin embargo, este cambio de nombre no duró mucho, ya que la unidad fue desactivada en junio de 2004, y todos sus destacamentos quedaron bajo el mando del 21.º Grupo de Operaciones .

Desde 2004 hasta 2016, la misión de vigilancia espacial fue ejecutada por otras organizaciones de la USAF ubicadas en la Estación de la Fuerza Espacial de Cheyenne Mountain en Colorado y dentro del Centro Combinado de Operaciones Espaciales en California. ^{[ 2 ]}

El 22 de julio de 2016, el 18.º Escuadrón de Control Espacial fue reactivado en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg . ^{[ 3 ]} El escuadrón tenía una misión centrada en el conocimiento de la situación espacial para apoyar los lanzamientos, el seguimiento de objetos y desechos, y los vuelos espaciales tripulados. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

El 13 de abril de 2022, el 18.º Escuadrón de Control Espacial pasó a denominarse 18.º Escuadrón de Defensa Espacial. ^{[ 6 ]} El cambio tenía como objetivo destacar el enfoque del escuadrón en el dominio espacial, cada vez más congestionado y disputado, y su papel fundamental en el suministro de datos e información para garantizar la seguridad y la sostenibilidad del entorno espacial.

• Teniente Coronel Juan D. Holguin, Comandante del 18.º Escuadrón de Vigilancia Espacial y del 18.º Escuadrón de Control Espacial, junio de 2002 - junio de 2004
• Teniente Coronel T. Simpson ^{[ 7 ]}
• Teniente Coronel Scott G. Putnam, 22 de julio de 2016 – julio de 2017 ^{[ 8 ]}
• Teniente Coronel Mia Walsh, julio de 2017 – 18 de junio de 2019 ^{[ 9 ]}
• Teniente coronel Justin Sorice, 18 de junio de 2019 - ~ junio de 2021 ^{[ 10 ]}
• Teniente Coronel Matthew J. Lintker, junio de 2021 – 21 de junio de 2023
• Teniente Coronel Jordan OE Mugg, 21 de junio de 2023 - 26 de junio de 2025 ^{[ 11 ]}
• Teniente coronel Laurel Jodice, 26 de junio de 2025 - presente

• 18 SPCS, Destacamento 1 – Dahlgren, Virginia
• 18 SPSS, Destacamento 1 – Socorro , Nuevo México
• 18 SPSS, Destacamento 2 – Diego García , Territorios Británicos del Océano Índico
• 18 SPSS, Destacamento 3 – Maui , Hawái
• 18 SPSS, Destacamento 4 – Base Aérea de Morón , España, junio de 1997 – junio de 2004 ^{[ 12 ]}

• Constituido como el 18.º Escuadrón de Vigilancia y activado el 1 de noviembre de 1966 (no organizado).

Organizada el 1 de enero de 1967.

Desactivado el 1 de octubre de 1975.

Activado el 1 de febrero de 1990.

• Redesignada como 18.º Escuadrón de Vigilancia Espacial el 15 de mayo de 1992.
• Redesignada como 18.º Escuadrón de Control Espacial el 1 de marzo de 2003.

Desactivada el 1 de julio de 2004.

Activado el 22 de julio de 2016 ^{[ 1 ]}

• Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, 1 de enero de 1967 – 1 de octubre de 1975
• Base de la Fuerza Aérea Peterson , Colorado, 1 de febrero de 1990 – 1 de noviembre de 1994
• Base de la Fuerza Aérea Edwards, California, 1 de noviembre de 1994 – 1 de julio de 2004
• Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (más tarde Base de la Fuerza Espacial Vandenberg), California, 22 de julio de 2016 – presente ^{[ 1 ]}

• Sistema electroóptico terrestre de vigilancia del espacio profundo (febrero de 1990 – 2004)
• Cámaras de seguimiento satelital Baker-Nunn (enero de 1967-octubre de 1975) ^{[ 13 ]}

• Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea ^{[ 14 ]}
  • 8 de julio de 1970 – 7 de julio de 1971
  • [1 de febrero de 1990] - 31 de agosto de 1991
  • 18 de octubre de 1995 – 30 de septiembre de 1997
  • 1 de octubre de 1997 – 30 de septiembre de 1999
  • 1 de enero de 1998 - 31 de diciembre de 1998
  • 1 de enero de 1999 - 31 de diciembre de 1999
  • 1 de enero de 2000 – 31 de agosto de 2001 ^{[ 1 ]}