Gran final de la WAFL de 1907

En un primer cuarto que favoreció a East Fremantle, ambos equipos tuvieron varias oportunidades de ataque tempranas que fueron repelidas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, la indisciplina de Perth permitió que East Fremantle reclamara varios tiros libres y obtuviera muchas de las mejores oportunidades. ^{[ 6 ]} East Fremantle anotó primero después de diez minutos cuando Harry Sharpe pateó un punto; ^{[ 7 ]} y poco después, Sharpe pasó el balón a Billy McIntyre, quien pateó el primer gol del partido. McIntyre anotó otro punto poco después, dándole a East Fremantle una ventaja de ocho puntos. ^{[ 6 ]} Otro ataque de East Fremantle fue marcado en el área por el defensor de Perth, Ronald Southee, y repelido. ^{[ 6 ]}

Perth avanzó a continuación, beneficiándose de dos tiros libres, del segundo de los cuales Ossie Winton marcó su primer gol. East Fremantle presionó a continuación, anotando dos puntos (Sharpe de un tiro libre largo y McIntyre después de un pase de Sharpe). ^{[ 6 ]} Perth anotó un punto más, de Harry Nankervis, antes del final del cuarto.

Al final del cuarto, East Fremantle 1.4 (10) lideraba a Perth 1.1 (7) por solo tres puntos, ^{[ 6 ]} a pesar de haber tenido el mejor desempeño general del cuarto, con mejor marcaje y trabajo en equipo en comparación con Perth, cuya efectividad en los tiros a puerta fue deficiente. ^{[ 7 ]}

Perth tuvo las mejores oportunidades en el segundo cuarto, con varias incursiones ofensivas a lo largo del mismo que dificultaron el juego para los defensores de East Fremantle. Harry Edmondson y Eddie Thompson fallaron sus primeras oportunidades. Edmondson falló otro tiro más tarde; pero luego anotó el segundo gol de Perth tras interceptar el saque inicial desde atrás. Perth atacó desde el siguiente saque de centro, y Billy Orr anotó el tercer gol de Perth con un tiro rápido. No fue hasta el final del cuarto que el juego se igualó, con ambos equipos viendo frustradas varias oportunidades de ataque, ^{[ 7 ]} sin más anotaciones hasta el final del cuarto. ^{[ 6 ]}

Justo después de que sonara la campana del medio tiempo, al medio delantero de East Fremantle, Charles Doig, se le concedió un tiro libre por sujetar al jugador de St. John Kennedy en una disputa por el balón; anotó un gol con su tiro después de la bocina para reducir la diferencia en el campo a seis puntos, Perth 3.4 (22) liderando a East Fremantle 2.4 (16). ^{[ 6 ]} Fue este tiro libre, y la conjetura sobre si se concedió antes o después de la campana del medio tiempo, lo que provocó la protesta de Perth después del partido, y este gol que finalmente fue eliminado del marcador.

East Fremantle tomó el control del juego en el tercer cuarto. La presión inicial resultó en un punto para Dolly Christy , luego un gol de Albert Heinrichs con un tiro rápido. Orr recibió un tiro libre de ángulo amplio, que falló. Los goles tardíos fueron anotados por George Brown y Christy. ^{[ 6 ]} Perth tuvo cuatro oportunidades de anotar en el cuarto, pero solo logró dos puntos. ^{[ 7 ]} Al final del tercer cuarto, el marcador en el campo mostraba a East Fremantle 5.8 (38) liderando a Perth 3.6 (24) por 14 puntos.

East Fremantle comenzó el último cuarto con un fuerte ataque, Sharpe anotó otro gol con un tiro rápido para extender la ventaja en el campo a 20 puntos y provocar que parte del público se marchara. ^{[ 6 ]} Perth luego cambió el rumbo del juego, realizando varias incursiones ofensivas durante los siguientes diez minutos, anotando tres goles: el primero fue de una marca de Edmondson, el segundo de Roy Wilson y el tercero de Nankervis. Con doce minutos restantes, el marcador en el campo mostraba a East Perth solo cuatro puntos por delante, y poco después aumentaron la ventaja a cinco. ^{[ 7 ]} Sin embargo, Perth tuvo todas las oportunidades de ataque restantes; Orr y Wilson tuvieron oportunidades de anotar goles al final, pero ninguno anotó. Perth continuó atacando, pero sonó la campana final antes de que pudieran anotar de nuevo. El marcador final en el campo mostró a East Fremantle 6.11 (47) derrotando a Perth 6.6 (42) por cinco puntos. ^{[ 7 ]}

El cronista deportivo del Sunday Times consideró al extremo de East Fremantle, Archie Strang, el mejor jugador del partido, quien contribuyó significativamente y superó a la estrella de Perth, Andrew Ferguson, en su posición. El ruckman de East Fremantle, Albert Heinrichs, también recibió elogios. El desempeño del equipo de Perth fue relativamente uniforme, con el veterano delantero Jack Leckie como el mejor jugador del día. ^{[ 7 ]}

El árbitro Ivo Crapp testificó sobre el tiro libre contra St. John Kennedy, recordando que hizo sonar su silbato y luego escuchó la campana inmediatamente después. Declaró que habría consultado con los cronometradores si no hubiera estado seguro de que su silbato había sonado antes que la campana. ^{[ 9 ]}

Los dos cronometradores, uno de cada club, dieron versiones muy diferentes del incidente. El cronometrador del Perth, Frank Kennedy, quien hizo sonar la campana, declaró que había terminado de hacerla sonar unos dos segundos antes de que Crapp hiciera sonar su silbato; al ver que Crapp había concedido un tiro libre, la hizo sonar de nuevo y luego informó del asunto al secretario del Perth. El cronometrador del East Fremantle, RG Salter, declaró que escuchó el silbato cinco segundos antes de que Kennedy comenzara a hacer sonar la campana. Salter también admitió haber apostado 10 chelines con un amigo a que el East Fremantle ganaría el partido, pero negó que esto afectara su imparcialidad como cronometrador. ^{[ 9 ]}

Perth presentó un total de 47 testigos, ^{[ 10 ]} todos declarando que habían oído la campana antes del silbato, generalmente entre dos y quince segundos antes. ^{[ 5 ]} Entre los testigos se encontraban: el jugador penalizado St. John Kennedy; el árbitro de gol J. Webb, un delegado de West Perth , que había comenzado a abandonar el campo antes de regresar para juzgar el gol; delegados de varios otros clubes y ciudadanos particulares que eran espectadores del partido, incluidos dos que testificaron que se habían ido al bar después de oír la campana; y varios jugadores de Perth, incluidos Henry Edmondson , el capitán John Leckie, Lou Cherry y Dick Kennedy. Kennedy afirmó haber hablado con Crapp sobre el momento de la campana en el campo, y Crapp negó haber tenido la conversación. ^{[ 9 ]}

East Fremantle presentó solo cinco testigos, ^{[ 10 ]} quienes declararon que la campana sonó de dos a cinco segundos después del silbato, entre ellos: el árbitro de línea Ernest Cooper, el anotador oficial Jefferys, el receptor del tiro libre Charles Doig y el jugador de East Fremantle Dick Sweetman. ^{[ 9 ]}

Las subcláusulas pertinentes de las Reglas del Juego en aquel momento decían:

De la Regla 4: "Al primer sonido de la campana, el balón quedará muerto, pero en caso de que un jugador haya marcado el balón antes de que suene la campana, se le permitirá patear..."

Según la Regla 14: "El organismo rector designará para cada partido un árbitro de campo, quien tendrá pleno control del juego."

Según la Regla 16: "Se designarán dos árbitros de gol para cada partido. Serán los únicos jueces de goles y puntos, y su decisión será inapelable, salvo en los casos en que el balón haya quedado muerto, ya sea por el toque de campana o por decisión del árbitro de campo... un gol o punto concedido de acuerdo con lo anterior no podrá ser anulado."

East Fremantle citó la interacción entre las Reglas 14 y 16 como apoyo al rechazo de la protesta, mientras que Perth también afirmó el apoyo de la Regla 16. ^{[ 9 ]} Hubo ambigüedad en la interpretación de las Reglas 4 y 14, ya que no estaba claro si el "control total del juego" del árbitro de campo incluía o no juzgar el momento de la campana.

Tras la presentación de pruebas, la Junta de Apelaciones confirmó la protesta de Perth, al considerar que la evidencia respaldaba que la campana había sonado antes del silbato y, por lo tanto, que el tiro libre y el gol resultante se habían concedido indebidamente. ^{[ 9 ]} El gol de Doig fue anulado y el resultado del partido se modificó a una victoria de Perth, 6.6 (42) d. 5.11 (41).

El segundo punto de protesta de Perth alegaba que el gol de Brown en el tercer cuarto podría haber sido otorgado indebidamente, basándose en una conversación que supuestamente se escuchó entre el árbitro central Crapp y el árbitro de gol Webb, en la que Webb expresó dudas sobre si se había marcado un gol o un punto antes de otorgar el gol; no se reveló la identidad de la persona que escuchó la conversación. La protesta de Perth no exigía directamente que se revirtiera el marcador, sino que Webb explicara su decisión. Webb negó la conversación y exigió una disculpa, y Perth retiró el segundo punto de protesta. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 5 ]}

La decisión sorprendió a muchos observadores. En particular, muchos señalaron que, si bien la posición de Perth estaba respaldada por un mayor número de testigos, la posición de East Fremantle estaba respaldada por el mayor calibre de los testigos cuyas declaraciones deberían haber tenido más peso, incluidos todos los oficiales neutrales designados del juego. ^{[ 9 ] [ 12 ]} (El árbitro de gol J. Webb, que testificó para Perth, no era un árbitro de gol designado, sino un delegado de West Perth que aceptó en el último minuto cubrir la ausencia del árbitro de gol designado). ^{[ 7 ]} La Junta de Apelación también fue criticada por permitir que los clubes presentaran testigos afiliados al club, señalando la negativa de la Liga a permitir que South Fremantle presentara testigos externos cuando protestó su derrota en la semifinal contra Perth solo dos semanas antes; ^{[ 11 ]} esto llevó a la ventaja numérica de Perth en testigos, ya que East Fremantle había optado por no traer testigos externos con la expectativa de que no se les permitiría. ^{[ 5 ]} Entre los críticos estaba el capitán de East Fremantle, Tom Wilson, quien planteó ambos puntos en un artículo de noticias publicado al día siguiente. ^{[ 9 ]}

Los periódicos de Fremantle reaccionaron negativamente a la noticia. El Evening Mail adoptó una postura mordaz, encabezando con el titular "Campeones de Perth: derrotados en fútbol, ​​ganan en la discusión" en un artículo mordaz que criticaba la decisión; ^{[ 12 ]} el Empire fue más moderado en su lenguaje, pero acusó a la junta de apelaciones, en su mayoría con sede en Perth, de parcialidad regional y clasista contra los clubes de Fremantle tanto por esta decisión como por la decisión de semifinales contra South Fremantle. ^{[ 10 ]}

El capitán de Perth, Jack Leckie, comentó: "No hay un solo hombre en el equipo que no hubiera preferido prescindir [del campeonato] antes que aceptarlo en tales condiciones", y deseó que la junta de apelaciones hubiera declarado nulo el resultado y ordenado una revancha, en lugar de revertir el resultado del partido. ^{[ 13 ]}