Temporada 1908 de la NSWRFL

La temporada de 1908 de la NSWRFL fue la temporada inaugural del campeonato de la New South Wales Rugby Football League , la primera competición de clubes de rugby league de Australia, en la que nueve clubes (ocho de Sydney y uno de Newcastle ) compitieron desde abril hasta agosto de 1908. La temporada culminó en la primera final del campeonato, por el Royal Agricultural Society Challenge Shield , que fue disputada por Eastern Suburbs y South Sydney . ^{[ 1 ]} En 1908, la NSWRFL también formó un equipo representativo de Nueva Gales del Sur para la primera serie interestatal contra Queensland , y hacia el final de la temporada, los principales jugadores de la NSWRFL estuvieron ausentes, ya que fueron seleccionados para ir a la primera gira de los Kangaroos por Gran Bretaña .

A principios del siglo XX, en Sídney, el rugby se disputaba en competiciones afiliadas a la Rugby Football Union, con sede en Inglaterra. En 1895 se formó la Northern Rugby Football Union , una liga disidente que comenzó a desarrollar su propia versión del rugby. El motivo de esta división radicaba en que los clubes querían compensar a sus jugadores por el tiempo de baja debido a lesiones y viajes. Tras la negativa de la Rugby Football Union a las solicitudes de compensación, muchos clubes del norte de Inglaterra se separaron y formaron una nueva liga, que implementó cambios graduales en las reglas del juego para hacerlo más atractivo para el público. Con el aumento de la asistencia, los clubes pudieron costear las prestaciones a los jugadores gracias al incremento de la recaudación. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

En 1906, en Sídney, la asistencia a los partidos de fútbol comenzó a aumentar significativamente tras la aparición de un jugador especialmente talentoso, Dally Messenger , cuya habilidad era considerada un placer para la vista. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Fue por esta época cuando el descontento de los jugadores con sus clubes por no alejarse de la cultura amateur de la Rugby Football Union comenzó a hacerse evidente. Aunque una mayor asistencia había generado mayores ingresos para el deporte, los futbolistas no veían que ninguno de esos ingresos adicionales les beneficiara. ^{[ 4 ]} El 8 de agosto de 1907, un grupo de jugadores y aficionados destacados se reunieron en el Hotel Bateman's, en George Street, Sídney , y decidieron formar la New South Wales Rugby Football League (NSWRFL). ^{[ 5 ]} En la segunda mitad de 1907, y sin que el público en general lo supiera, Dally Messenger aceptó secretamente firmar para jugar en una competición profesional disidente que comenzaría al año siguiente, organizada por la NSWRFL. Resultaría que la popularidad de Messenger aseguraría el éxito de la nueva competición. ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 3 ]}

A principios de 1908, varios clubes de la Rugby Football Union celebraron reuniones en Sídney y Newcastle para decidir si debían formarse clubes disidentes en preparación para el nuevo campeonato de la Rugby Football League, que comenzaría en los meses siguientes. La popularidad de la nueva competición entre los jugadores fue abrumadora, y solo algunos decidieron seguir jugando en la tradicional competición amateur de la Rugby Football Union. Los clubes de la Rugby Football League que se formaron eran esencialmente clubes disidentes y, en la mayoría de los casos, los equipos mantuvieron el uso de sus colores en la nueva competición. Un aspecto clave del nuevo reglamento era que los jugadores recibirían un salario por jugar. Adoptando las reglas de juego de la disidente Northern Union de Inglaterra, la nueva competición comenzó el lunes de Pascua, 20 de abril de 1908. ^{[ 7 ]}

Los All Golds de 1907-08 regresaron a Australia el 9 de abril. Se distribuyeron entre los ocho clubes que se preparaban para la temporada. Les ayudaron a comprender las reglas del rugby league. ^{[ 8 ]} El equipo presenció la primera ronda de la competición antes de dirigirse a Newcastle y jugar el primer partido de rugby league en esa ciudad. Luego jugaron partidos contra Nueva Gales del Sur y Australia antes de dirigirse al norte, a Queensland. El último test se celebró el 6 de junio y Australia derrotó a Nueva Zelanda por 14-9, logrando así su primera victoria en un test. ^{[ 9 ]}

Un equipo maorí de Nueva Zelanda llegó a Sídney la primera semana de junio y presenció el último partido de los All Golds. Jugaron cuatro partidos en Nueva Gales del Sur antes de dirigirse también al norte, a Queensland. A su regreso, jugaron tres partidos más, incluyendo uno contra Australia, antes de que disputas financieras y legales pusieran fin a la gira. ^{[ 10 ]}

Ocho equipos disputaron la primera ronda de la temporada; siete de Sídney y uno de Newcastle . Otro equipo de Sídney, Cumberland , se unió a la competición en la segunda ronda, sumando un total de nueve equipos; sin embargo, el club abandonó la liga al final de la temporada. ^{[ 11 ]}

Los cuatro partidos de la primera ronda del campeonato se jugaron el 20 de abril de 1908. Dos partidos se disputaron en Wentworth Park y los otros dos en Birchgrove Oval . En total, 3000 personas asistieron a cada sede para los partidos consecutivos, con victorias de Glebe , Balmain , South Sydney y Eastern Suburbs sobre Newcastle , Western Suburbs , North Sydney y Newtown . En total, se jugaron diez rondas de la temporada regular, seguidas de dos semifinales y una final. ^{[ 3 ]}

La temporada fue un desastre financiero para la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur . La competición careció notablemente de jugadores estrella, se vio perjudicada por varios problemas arbitrales y sufrió la falta de cobertura por parte de la prensa conservadora. Muchos jugadores que habían pasado del rugby union fueron despedidos de sus trabajos y se les prohibió la entrada al Sydney Cricket Ground , sede de la Unión de Rugby de Nueva Gales del Sur . Los cinco capitanes que habían pasado del rugby union también fueron marginados públicamente. ^{[ 3 ]}

La mayor asistencia de la temporada se registró en la segunda ronda, cuando South Sydney venció a Cumberland ante 20 000 personas. Debido a que Cumberland acababa de ser admitido en la Premiership, este partido se disputó dos semanas después de que se hubieran completado los otros tres encuentros de la segunda ronda. Por consiguiente, South Sydney jugó su segundo partido de la ronda debido a esto. ^{[ 3 ]}

Al final de la temporada, Horrie Miller de Eastern Suburbs fue el máximo anotador de puntos y el máximo anotador de tries de la competición. ^{[ 3 ]}

La posición final de Cumberland en la clasificación de 1908 ha sido objeto de debate durante mucho tiempo debido al número inconsistente de jornadas libres que recibió cada equipo durante la temporada. ^{[ 12 ]} Ian Collis y Alan Whiticker afirmaron en The History of Rugby League Clubs que Cumberland había recibido dos jornadas libres. ^{[ 13 ]} Shawn Dollin, del Rugby League Project, escribió lo siguiente sobre esta irregularidad:

Los periódicos de la época añadieron una columna de "descanso" a la tabla de clasificación tras la incorporación de Cumberland, y durante las primeras rondas indicaron que Cumberland no tenía ninguno. Sin embargo, el 24 de junio esto cambió: el número de descansos junto a Cumberland pasó a ser 1. En agosto, Cumberland tuvo su descanso programado en la ronda 10. Como se confirma en el libro "The History of Rugby League Clubs" de Ian Collis y Alan Whiticker, a Cumberland se le concedió su segundo descanso de la temporada. Claramente, la NSWRFL consideró que tenía derecho a los 2 puntos adicionales por un descanso en la ronda 1.

Se desconoce el motivo y el momento exacto en que se tomó esta decisión, y la única consecuencia es quién se llevó la primera cuchara de madera de la historia de la competición: ellos o Western Suburbs. Iba a ser la única temporada de Cumberland, pero con dos descansos y una victoria, se libraron de la ignominia." ^{[ 14 ]}

A partir de 2025, Cumberland figura oficialmente como poseedor de la cuchara de madera de 1908 por la Liga Nacional de Rugby, lo que contradice la teoría del descanso adicional. ^{[ 15 ]}

La competición se decidió según el equipo que tuviera más puntos al final del año. Tras finalizar la temporada regular, los cuatro mejores equipos disputaron una ronda extra para desempatar entre South Sydney y Eastern Suburbs , que terminaron con 18 puntos cada uno. Después de que estos dos equipos ganaran sus respectivas semifinales, se disputó la final . South Sydney superó a un mermado equipo de Eastern Suburbs para alzarse con el primer título.

Ambos equipos se vieron debilitados por la ausencia de jugadores seleccionados para viajar a Inglaterra en la primera gira de los Kangaroos . ^{[ 16 ]} El partido se había pospuesto una semana para evitar que coincidiera con un importante partido representativo de rugby union. ^{[ 17 ]}

A continuación, presentamos un reportaje del periódico The Sydney Morning Herald sobre la final entre South Sydney y Eastern Suburbs.

El partido final para decidir el campeonato de primera división de la Liga de Rugby se disputó el sábado en el campo de la Sociedad Agrícola, con un clima perfecto. El encuentro tuvo poca repercusión debido a la ausencia de jugadores destacados de ambos equipos, que se encontraban de camino a Inglaterra. De acuerdo con las normas de la Liga, un tercio de los beneficios del partido se destinará a obras benéficas. El partido, que fue brillante y, por momentos, bastante intenso, terminó con la victoria de South Sydney por 14 a 12. Los ganadores merecieron la victoria.

South Sydney perdió el sorteo y realizó el saque inicial desde el extremo sur, con un viento del este que soplaba a lo largo del campo. South Sydney dominó el inicio del partido y obtuvo la posesión tras varias melés. Después de una jugada de pases en la que participaron Conlin y Senior, este último anotó el primer try del encuentro.

Inmediatamente después, Herb Brackenreg anotó un penal para Eastern Suburbs. South Sydney atacó con fuerza y ​​parecía que iba a anotar, pero Horrie Miller, tras interceptar el balón a un metro de su propia línea, corrió a toda velocidad por todo el campo y marcó un magnífico try detrás de los palos. Brackenreg convirtió el try, dejando el marcador en siete a tres a favor de Eastern Suburbs.

Al reanudarse el juego, South Sydney tomó la delantera, con delanteros y backs jugando brillantemente. Realizaron incursiones repetidas, pero no lograron romper la defensa rival durante un buen rato. En una ocasión, Storie cruzó la línea de ensayo, pero fue placado. Luego, los tres cuartos realizaron excelentes carreras por ambos flancos. En la última de estas, que terminó en la línea de ensayo, Golden anotó un try, que Green falló al convertir. Justo antes del descanso, Edward Fry recibió el balón en la yarda 25 de Eastern Suburb, y Conlin anotó un excelente gol, poniendo a South Sydney arriba en el marcador por ocho puntos a siete.

La segunda mitad fue emocionante de principio a fin. Eastern Suburbs atacó al principio y South Sydney salió del apuro presionando. South Sydney se volvió agresivo, con los tres cuartos combinando con gran precisión. Penetraron repetidamente la defensa, pero tardaron en concretar sus jugadas. Finalmente, Levison consiguió una melé y pasó el balón a Conlin, en el ala. Este último corrió hacia la línea de ensayo y anotó. El tiro a palos falló. South Sydney 11 a 7.

Eastern Suburbs hizo un buen trabajo. Dan Frawley y Brackenreg driblaron casi hasta la línea de ensayo. Luego, McNamara dejó caer un drop goal desde el centro, lo que redujo la ventaja de South Sydney a dos puntos. McNamara casi repitió la hazaña minutos después, South Sydney reaccionó y Levison, saliendo de una melé en la yarda 25, pasó el balón a Butler, quien anotó. El tiro a palos falló.

El partido se tornó muy violento, varios jugadores quedaron inconscientes temporalmente y el árbitro tuvo que amonestarlos. Poco después, Eastern Suburbs atacó con fuerza y ​​Miller anotó un buen try, que Brackenreg no logró convertir.

No hubo más anotaciones, South Sydney ganó por 14 puntos a 12. ^{[ 18 ]}

Arthur Conlin, medio apertura y capitán de South Sydney, fue la estrella del día para los ganadores y fue llevado triunfalmente fuera del campo por sus compañeros. ^{[ 17 ]}

La NSWRFL también organizó competiciones de Segunda y Tercera División en esta temporada inaugural. Los partidos se disputaron el mismo día en que comenzó la competición de Primera División, el Lunes de Pascua, 20 de abril. ^{[ 19 ]}

• O'Reily, Titus (20 de agosto de 2018). Una historia completamente inútil del deporte australiano . Penguin Books. ISBN 9780143793519.
• Whiticker, Alan; Collis, Ian (2006). La historia de los clubes de rugby league . New Holland, Sídney. ISBN 9781741104707.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Coffey, John; Wood, Bernie (2008). 100 años: Liga de rugby maorí, 1908–2008 . Nueva Zelanda: Huia Publishers. ISBN 978-1-86969-331-2.

• Tablas de clasificación de la liga de rugby – Notas El mundo de la liga de rugby
• Tablas de clasificación de la liga de rugby – Temporada 1908 El mundo del rugby
• Historia y estadísticas de la Premiership RL1908 (archivado)
• South Sydney se proclama campeón de la liga de rugby RL1908 (archivado)
• Competiciones de Nueva Gales del Sur 1908 La Bóveda
• Historia – Introducción a los North Sydney Bears

• El juego comienza – nma.gov.au Archivado el 17 de mayo de 2008 en Wayback Machine
• Resultados: 1908–1910 en rabbitohs.com.au
• Escudo del Desafío de la Real Sociedad Agrícola de Nueva Gales del Sur de 1908 en rleague.com