Elecciones parciales de Peckham de 1908

Las elecciones parciales de Peckham de 1908 fueron unas elecciones parlamentarias parciales celebradas para la circunscripción británica de Peckham en el distrito metropolitano de Camberwell , Londres, el 24 de marzo de 1908. ^{[ 1 ]} El escaño fue ganado por el candidato del Partido Conservador, en oposición, lo que supuso una victoria para el Partido Liberal, que había obtenido una amplia mayoría en las elecciones generales de 1906. ^{[ 2 ]}

La elección parcial fue causada por la muerte del diputado liberal en funciones , Charles Clarke , el 7 de marzo de 1908. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Clarke había ganado el escaño a los conservadores en las elecciones generales de 1906 con una mayoría de 2339 votos. ^{[ 5 ]}

El Partido Liberal fue descrito como "bastante desprevenido" para las elecciones, sin un candidato claro. Se decidió no considerar la nominación hasta después del funeral de Clarke. ^{[ 5 ]} El 12 de marzo se celebró una reunión especial de la Asociación Liberal, Radical y Progresista de Peckham, con los nombres de siete posibles candidatos para su consideración. ^{[ 6 ]} Thomas Gautrey , miembro del Partido Progresista, respaldado por los liberales , que controlaba el Consejo del Condado de Londres, fue seleccionado. Gautrey, exprofesor y miembro de la Junta Escolar de Londres, era secretario de la Asociación de Profesores de Londres. Era residente de Peckham desde hacía mucho tiempo y había representado a la zona en el consejo del condado desde 1904. ^{[ 7 ]}

El Partido Conservador había seleccionado a Henry Gooch , concejal del Partido Moderado que representaba al vecino Dulwich en el Consejo del Condado de Londres, como su posible candidato parlamentario. El Partido Moderado constituía la oposición en el consejo del condado y estaba aliado con los conservadores parlamentarios. ^{[ 5 ]} Gooch había representado a Peckham en la Junta Escolar de Londres desde 1897 hasta 1904, cuando se abolió la junta. ^{[ 8 ]} Su candidatura fue aprobada por unanimidad en una reunión de la Asociación Conservadora de Peckham el 12 de marzo. ^{[ 8 ]}

Se preveía que el Partido Laborista presentaría un candidato. El partido no había participado en las elecciones parlamentarias de Peckham, pero había comenzado a organizarse en la zona. Se consideraba que WT Kelly, de la Sociedad Unificada de Ingenieros , quien se había presentado sin éxito a las elecciones del consejo del condado en 1907, era el candidato con más probabilidades de postularse. ^{[ 6 ]} El Consejo Socialista de Camberwell decidió el 15 de marzo no presentar un candidato, ya que se creía que esto provocaría una división en el voto anticonservador. ^{[ 6 ] [ 8 ] [ 9 ]}

La campaña de Gooch se centró en la oposición a las políticas del gobierno liberal de Henry Campbell-Bannerman . En particular, atacó las disposiciones de la Ley de Licencias de 1906 y propuso reformas educativas. La Asociación de Propietarios de Establecimientos de Bebidas Alcohólicas se comprometió a apoyar a Gooch. ^{[ 8 ]} Surgió una controversia cuando se supo que la Cervecería Meux había realizado dos grandes donaciones a la campaña conservadora, y los cheques fueron devueltos de inmediato. ^{[ 9 ]} Gooch también fue un firme defensor de la " Preferencia Imperial " y contó con el apoyo de la Liga de Reforma Arancelaria . ^{[ 8 ]}

En su discurso electoral , Gautrey dejó claro su apoyo al libre comercio y a la legislación gubernamental sobre licencias. Estaba a favor del sufragio femenino , la reforma agraria y la eliminación de la educación confesional en las escuelas públicas. Se oponía al «principio hereditario en la Legislatura» y apoyaría cualquier legislación que limitara los poderes de la Cámara de los Lores . ^{[ 8 ]} Gautrey contaba con el apoyo de la Liga por la Libertad de las Mujeres y del Sindicato Libre . ^{[ 8 ]}

La votación comenzó a las 8 de la mañana, aunque los organizadores de los partidos empezaron a trabajar dos horas antes. Los dos partidos utilizaron cuarenta coches para trasladar a sus simpatizantes a las urnas, y se decía que Peckham tenía "el aspecto de una gran feria". Las procesiones de votantes recorrían las calles acompañadas de bandas de música y luciendo escarapelas y luces de colores: rojas para los conservadores y azules para los liberales. ^{[ 2 ]}

El recuento de votos tuvo lugar en el Ayuntamiento de Camberwell , y el resultado se anunció a las 23:00. Los conservadores revirtieron la mayoría liberal por un margen de casi dos mil quinientos votos, superando sus expectativas. ^{[ 2 ]} Las celebraciones del partido se prolongaron hasta altas horas de la noche, incluyendo un espectáculo de fuegos artificiales. ^{[ 2 ]}