Incendio del Capitolio del Estado de Nueva York en 1911

En la mañana del 29 de marzo de 1911, un incendio destruyó gran parte del Capitolio del Estado de Nueva York , incluyendo vastos fondos de la Biblioteca del Estado de Nueva York y el Museo del Estado de Nueva York . ^{[ 1 ]} Destruyó o dañó cientos de miles de documentos y libros. Hubo una víctima, Samuel Abbott, un vigilante.

El edificio del Capitolio del Estado de Nueva York se construyó entre 1867 y 1899. Su construcción duró 32 años. La Biblioteca del Estado de Nueva York y el Museo del Estado de Nueva York se ubicaban en los pisos superiores del edificio. Otras oficinas gubernamentales también se encontraban en el complejo, incluyendo las cámaras legislativas y las oficinas de políticos como el Gobernador de Nueva York . ^{[ 2 ]}

En la ciudad de Nueva York, el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist el 25 de marzo de 1911 causó la muerte de 146 personas. ^{[ 3 ]}

El incendio comenzó alrededor de las 2:10  de la madrugada del 29 de marzo de 1911. Se desconoce la causa del incendio, pero podría haber sido provocado por un cable eléctrico o por la colilla de un cigarro que cayó al suelo.

El incendio , originado en la biblioteca de la Asamblea del Estado de Nueva York en el tercer piso, se propagó por toda la planta y hasta los dos pisos superiores. Los daños se concentraron en el lado noroeste, mientras que los pisos inferiores resultaron prácticamente ilesos, siendo los daños causados ​​principalmente por el agua o el humo. El Departamento de Bomberos de Albany fue alertado del incendio unos treinta minutos después, a las 2:42  a. m., cuando Dwight Goewey activó la bomba de agua número 324. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Respondieron 125 bomberos y trece vehículos tirados por caballos. Diez de los vehículos eran 'serpentines' y tres eran escaleras. ^{[ 4 ]} Samuel Abbott, un vigilante, murió en el incendio, la única víctima mortal. Se evacuaron Elk Street, Washington Avenue y State Street . ^{[ 3 ] [ 4 ]} Miles de personas observaron la conflagración y la policía tuvo que ser desplegada para controlar el fuego. Joseph Gavit, un empleado de la biblioteca en ese momento, escribió más tarde: ^{[ 2 ]}

“Durante algunos años se hicieron esfuerzos para garantizar una protección contra incendios adecuada en la biblioteca. Pero todo fue en vano. ¿Que se incendió el Capitolio? ¡Era ignífugo! Resultó ser ignífugo como un horno: todo lo que hay dentro arde.”

Durante el incendio, el arqueólogo Arthur C. Parker utilizó un tomahawk seneca para romper las vitrinas y tratar de salvar los artefactos iroqueses del edificio. Logró salvar 50 de aproximadamente 500. ^{[ 5 ]}

El incendio es conocido localmente como "El Gran Incendio de 1911". Tras su extinción, la gente rápidamente comenzó a buscar recuerdos y la Guardia Nacional del Estado de Nueva York fue desplegada para proteger la zona. ^{[ 3 ]} El incendio, que ocurrió cuatro días después del incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist, ha sido descrito como un "doble golpe" que impulsó la reforma de la seguridad contra incendios en Nueva York. ^{[ 3 ]}

Casi toda la colección de la biblioteca, que en ese momento constaba de 800.000 artículos, fue destruida, dejando lo que The Daily Gazette describió como un "vacío en el patrimonio cultural [de Nueva York]". Al menos 725.000 documentos fueron destruidos y muchos más resultaron dañados, como la Protesta de Flushing de 1657. Algunos artículos importantes se salvaron del incendio. Un borrador de la Proclamación de Emancipación y el Discurso de Despedida de George Washington se guardaban en una caja fuerte ignífuga. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 2 ] [ 5 ]} Un ejemplar de las Memorias de Sir Joshua Reynolds que la biblioteca había conservado desde 1819 no se quemó porque estaba prestado. El libro no fue devuelto a la biblioteca hasta 1967. ^{[ 6 ]} NBC informó que solo 7.000 libros y 80.000 manuscritos sobrevivieron y que 500.000 libros y 300.000 manuscritos fueron destruidos. El Museo de Nueva York también perdió 8.500 objetos. Las condolencias por la pérdida llegaron de todo el mundo; un bibliotecario de la Universidad Imperial de Tokio escribió: «Deseo expresar mi más sentido pésame por la pérdida de la Biblioteca Estatal de Nueva York a causa del reciente incendio». ^{[ 5 ]}

Según se informa, John Dix , entonces gobernador de Nueva York, trabajó en el edificio al día siguiente del incendio. La biblioteca estatal se ubicó en el Edificio de Educación del Estado de Nueva York después del incendio hasta 1978. ^{[ 4 ]} Un año después del incendio, comenzaron las obras de una Biblioteca Legislativa para reemplazar la que se había quemado. ^{[ 4 ]} Del 19 de marzo de 2011 al 15 de agosto de 2011, el Museo del Estado de Nueva York presentó una exposición sobre el incendio, ^{[ 1 ]} al igual que la Biblioteca del Estado de Nueva York en marzo y abril. ^{[ 6 ]}

• Chispas del incendio del capitolio del estado de Nueva York, Albany, NY, 29 de marzo de 1911. Más de 50 vistas de recuerdo . [Albany, NY, Coulson & Wendt. 1911.
• El destino de las colecciones de arqueología y etnología del estado de Nueva York en el incendio del Capitolio ( págs.  169-171)

42°39′09″N 73°45′26″O / 42.652553°N 73.757323°O / 42.652553; -73.757323