Incendio en la fábrica de Binghamton en 1913

El incendio de la fábrica de Binghamton de 1913 ocurrió el 22 de julio de 1913 en las instalaciones de la Binghamton Clothing Company, en Binghamton , Nueva York . Destruyó el edificio de Wall Street en menos de 20 minutos, ^{[ 1 ]} matando a 31 de las más de 100 personas que se encontraban dentro. ^{[ 2 ]} Aunque no fue tan mortífero como el incendio de la fábrica Triangle Shirtwaist en 1911, ejerció aún más presión sobre los funcionarios de Nueva York para que reforzaran los códigos de seguridad contra incendios , aumentaran la financiación para más inspectores y aumentaran las sanciones por infracciones. ^{[ 3 ]}

La Binghamton Clothing Company estaba ubicada en una antigua fábrica de cigarros en Wall Street y producía overoles para hombres. Las empleadas, en su mayoría mujeres jóvenes, trabajaban arduamente en el edificio de cuatro pisos esa tarde de martes. El número exacto de trabajadoras es incierto; los primeros informes afirmaban que trabajaban hasta 150, pero después de unos días la cifra se estabilizó entre 110 y 125. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Casi todas las puertas y ventanas estaban abiertas debido al calor de julio, y soplaba un fuerte viento. ^{[ 5 ]} Aun así, el edificio estaba inusualmente caluroso. Una de las empleadas lo notó alrededor de la 1 p. m. y afirmó haber olido a humo una hora después. ^{[ 6 ]}

Es probable que el incendio comenzara después del almuerzo, cuando un empleado arrojó descuidadamente una colilla al hueco de la escalera del segundo piso, donde cayó sobre una pila de material de felpa altamente inflamable en el primer piso. ^{[ 4 ]} El fuerte viento y la gran ventilación que proporcionaban las ventanas y puertas abiertas se combinaron para iniciar un incendio. Las escaleras se convirtieron rápidamente en chimeneas para el humo y las llamas, lo que provocó la mayor pérdida de vidas en el tercer y cuarto piso.

Una alarma de incendios sonó alrededor de las 2:30, pero muchos trabajadores, con ropa ligera debido al calor del verano, inicialmente se negaron a tomarla en serio, creyendo que se trataba de uno de los frecuentes simulacros de incendio. ^{[ 5 ]} A diferencia de los pitidos secuenciales del gong del simulacro de incendio, la alarma real sonaba de forma continua, lo que pudo haber confundido a algunos trabajadores. ^{[ 4 ]}

Nellie Connor fue reconocida por sus esfuerzos para salvar la vida de sus compañeras de trabajo. Empleada por la empresa durante 31 años, Nellie era considerada una figura materna por muchas de las chicas de la fábrica. Aunque hizo todo lo posible por sacar rápidamente a los demás del edificio, Nellie no sobrevivió. Un capataz de la empresa con 16 años de antigüedad, Sidney Dimmock, fue reconocido por llevar a dos mujeres a un lugar seguro antes de regresar al edificio para intentar rescatar a otros de las llamas. No escapó del humo y las llamas. ^{[ 7 ]} Reed Freeman, propietario de la empresa, intentó apagar las llamas con cubos de agua, sin éxito. Él y su esposa lograron dar la alarma y escaparon junto con muchos de los trabajadores del primer y segundo piso. ^{[ 2 ]}

En el momento del incendio, la compañía de bomberos más cercana estaba atendiendo otra emergencia. Cuando llegó el Departamento de Bomberos de Binghamton , el calor era tan intenso que les fue imposible acercarse al edificio para intentar un rescate. La estructura quedó completamente destruida a las 4 de la tarde, unos 20 minutos después del primer aviso de humo. Los bomberos se mantuvieron ocupados intentando salvar las estructuras cercanas que corrían peligro por las llamas avivadas por la brisa constante. Sus esfuerzos se vieron obstaculizados por la baja presión del agua debido a la sequía persistente. La fachada de piedra del edificio de correos en Wall Street sufrió graves quemaduras a causa del fuego.

En los días siguientes, miles de personas asistieron al cortejo fúnebre , y algunos de los restos, calcinados hasta quedar irreconocibles, fueron depositados en una fosa común en el cementerio Spring Forest. ^{[ 8 ]} El incendio representa la mayor pérdida de vidas en un solo suceso ocurrido en Binghamton. Un monumento a las víctimas se encuentra en el cementerio Spring Forest, y una placa conmemorativa en Wall Street señala el lugar del trágico incendio. ^{[ 9 ]}

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42°6′2″N 75°54′55″O / 42.10056°N 75.91528°O / 42.10056; -75.91528