Incendio de Changsha de 1938

El incendio de Changsha de 1938 (長沙大火) , también conocido como incendio de Wenxi (文夕大火), fue el mayor incendio urbano provocado por el hombre en la historia de China . Funcionarios del Kuomintang ordenaron incendiar la ciudad en 1938 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa para evitar que los japoneses se beneficiaran de su captura. Como resultado de este incendio, Changsha se convirtió en una de las ciudades más dañadas durante la Segunda Guerra Mundial , junto con Stalingrado , Hiroshima , Nagasaki , Tokio , Dresde , Varsovia y otras.

El 25 de octubre de 1938, la ciudad de Wuhan cayó bajo el dominio del Imperio de Japón . Poco después, un gran número de refugiados y soldados heridos, además de instituciones gubernamentales y fábricas, fueron reubicados en Changsha. Esto provocó un auge demográfico en la ciudad, y el número de habitantes pasó de 300.000 a más de 500.000. Aunque la ciudad se había preparado para tal escenario durante mucho tiempo, debido a la limitada capacidad de transporte de Changsha, no pudo albergar tal cantidad de personas y mercancías.

El 8 de noviembre, el Ejército Imperial Japonés entró en el norte de Hunan . El 11, Yueyang cayó. Poco después, los ejércitos chino y japonés se enfrentaron a lo largo del río Xinqiang, en las afueras de Changsha. La situación en la ciudad se tornó cada vez más tensa.

La inteligencia falsa sostenía que las fuerzas imperiales japonesas atacarían Changsha desde el este. Chiang ya había pronunciado un discurso en Changsha sobre incendiar la ciudad si corría el riesgo de ser capturada. ^{[ 1 ]} Debido a la falta de confianza en mantener la ciudad, Chiang Kai-shek sugirió que la ciudad debería ser arrasada, para que Japón no ganara nada incluso si decidiera entrar por la fuerza. ^{[ 2 ]} El 10 de noviembre (algunos dicen el 12), el presidente del gobierno de Hunan, Zhang Zhizhong , transmitió la idea de Chiang a sus subordinados en una reunión. Inmediatamente se organizó un equipo de incendiarios. El equipo fue enviado a cada parte de la ciudad y recibió la orden de prender fuego una vez que se encendiera una hoguera de señal en la cima del Edificio Tianxin en el suroeste de Changsha.

Alrededor de las 2 de la madrugada del 13 de noviembre de 1938, se produjo un incendio en un hospital militar situado a las afueras de la Puerta Sur (hasta el día de hoy, sigue siendo un misterio si el incendio fue una señal o un accidente). El grupo de pirómanos lo interpretó como una señal y comenzó a prender fuego a las 2 de la madrugada. El incendio duró cinco días y destruyó varias antigüedades históricas de 2500 años de antigüedad. Los habitantes de la ciudad intentaron escapar, lo que provocó un grave accidente de barco en un vado del río Xiang . ^{[ 3 ]}

Más de 30.000 personas perdieron la vida durante el incendio. Más del 90%, o 56.000, de los edificios de la ciudad se quemaron. El incendio también paralizó el comercio, las instituciones académicas y las organizaciones gubernamentales en toda la ciudad. El incendio costó una pérdida económica total de 1.000 millones de dólares, que representaron el 43% de la producción total de la ciudad. Las instituciones gubernamentales que fueron destruidas incluyen la sede del gobierno provincial, edificios que albergaban las oficinas de asuntos civiles, construcción, policía, movilizaciones del ejército, seguridad, telégrafo, teléfono, correos, así como los tribunales, sucursales del Kuomintang , la cámara de comercio, la agencia central de noticias, la estación central de radio y varias oficinas de periódicos. Más de 31 escuelas, incluida la Universidad de Hunan , también se quemaron. Los bancos destruidos incluyen el Banco de Hunan , el Banco de Shanghái , el Banco Jiaotong y el Banco de China . Más de 40 fábricas se quemaron. La que sufrió más fue la Primera Fábrica Textil de Hunan. Los daños a esta fábrica incluyen una pérdida de 270.000 dólares debido a los talleres quemados; Se invirtieron 960.000 dólares en materias primas y 600.000 dólares en maquinaria. De los 190 molinos de arroz y almacenes de la ciudad, solo 12 sobrevivieron al incendio. Se perdieron más de 2 millones de dólares, aproximadamente el 80% del total, en la industria de la seda. Cuarenta fábricas de bordado de Hunan quedaron completamente destruidas. A excepción del Hospital Hsiangya, todos los hospitales de Changsha fueron arrasados ​​por el fuego.

Futuros líderes chinos como Zhou Enlai y Ye Jianying también se encontraban en la ciudad durante el incendio. Guo Moruo , quien también estaba en Changsha en ese momento, escribió una descripción oral del incendio .

El 18 de noviembre, Chiang Kai-shek ordenó la ejecución de tres acusados ​​en el caso. Posteriormente, Zhang Zhizhong, presidente del gobierno de Hunan, también dimitió.

El 19 de noviembre, sobre las ruinas de Changsha, reabrieron los mercados de alimentos. Para entonces, había 3 personas vendiendo carne y 2 vendiendo verduras.

La Torre del Campanario y el Hospital Xiangya sobrevivieron al incendio.

Los temores de Chiang resultaron infundados. La ciudad repelió tres ataques japoneses distintos en 1939 , 1941 y 1942. La ciudad no cayó en manos de los japoneses hasta 1944, en la cuarta batalla de Changsha , aunque para entonces ya no tenía importancia estratégica.

En julio de 2005, se construyó en Changsha el primer monumento conmemorativo del suceso: un muro conmemorativo en el emplazamiento de una antigua fábrica de lámparas. El muro se encuentra a orillas del río Xiang . Ese mismo año, también se erigió una enorme escultura de un despertador como homenaje al incendio.

Antes del incendio, Changsha era una de las pocas grandes ciudades de China que no había cambiado de ubicación en 2000 años. Sin embargo, el fuego aniquiló todo el patrimonio cultural que la ciudad conservaba desde el período de Primavera y Otoño .

• Inundación del río Amarillo de 1938

• " China 1938 ". MSN encarta. 6 de enero de 2007. Consultado el 15 de febrero de 2008. Archivado el 29 de agosto de 2009 en Wayback Machine el 31 de octubre de 2009.