Serie Mundial Amateur de 1941

La Serie Mundial Amateur de 1941 fue la cuarta edición de la Serie Mundial Amateur (SMA), un torneo internacional de béisbol amateur masculino sancionado por la Federación Internacional de Béisbol . El torneo se celebró, por tercera vez consecutiva, en Cuba . Participaron nueve selecciones nacionales que disputaron ocho partidos cada una desde el 27 de septiembre hasta el 22 de octubre en el Estadio La Tropical de La Habana . ^{[ 1 ]}

Venezuela ganó su primer título internacional importante de béisbol, al derrotar a la campeona defensora, Cuba, en un partido de desempate por el campeonato. La victoria se considera el catalizador de la explosión de popularidad del béisbol en Venezuela , y el equipo campeón fue aclamado como " Los Héroes del '41". ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Todos los equipos participaron en una liguilla a partido único, lo que resultó en ocho partidos para cada equipo. En caso de empate en el mejor récord al final de la liguilla, se disputaría un partido de desempate para determinar al ganador absoluto.

El torneo contó con el regreso de todos los nuevos miembros que habían sido invitados a la edición de 1940, con la excepción de Hawái . Se añadieron tres nuevas selecciones nacionales: El Salvador , Panamá y la República Dominicana . La aparición de las selecciones panameña y dominicana, en particular, elevó el nivel de la competición, según Roberto González Echevarría . ^{[ 4 ]}

Tras la salida de Hawái, la Serie Mundial Amateur estaría compuesta exclusivamente por equipos nacionales de América en adelante, hasta que Italia y los Países Bajos se añadieron para la edición de 1970 .

El equipo nacional cubano, que había ganado los dos últimos torneos, estaba anclado por un sólido cuerpo de lanzadores que era el mejor del circuito amateur. ^{[ 4 ]} Varios de estos jugadores llegarían a carreras profesionales con las Grandes Ligas de Béisbol , incluyendo a Rogelio Martínez (quien tuvo 2-0 en el torneo con una ERA de 0.00) y Julio Moreno (1-1, 1.29 ERA), quienes jugaron con los Washington Senators a principios de la década de 1950. ^{[ 5 ] [ 6 ]} El as del cuerpo de lanzadores era Conrado Marrero , quien tuvo 3-0 durante el juego de todos contra todos con una muy efectiva ERA de 0.46, aunque sufriría la derrota en el juego de playoffs. Los bateadores de Cuba incluían a Bernardo Cuervo, quien bateó .400 y lideró el torneo con 10 carreras impulsadas ; Andrés Fleitas (.378), el hermano del campocorto de los Senators Ángel Fleitas ; Napoleón Reyes , bateando .343; Clemente González (.395), quien tuvo la mayor cantidad de hits en el torneo con 17; y Tony Ordeñana (.256), quien lideró el torneo con 14 carreras anotadas, y también jugaría un solo juego de Grandes Ligas con los Piratas de Pittsburgh en 1943. ^{[ 7 ]} El equipo fue dirigido por Joaquín Viego, del club Hershey. ^{[ 4 ]}

El equipo venezolano estaba compuesto en gran parte por veteranos que habían jugado en la serie anterior: entre ellos destacaban Héctor Benítez , quien conectó al menos un hit en cada uno de sus nueve juegos y lideró la serie con tres triples ; José Pérez Colmenares , quien impulsó cinco carreras y anotó 11 veces en los nueve encuentros, y Daniel Canónico , quien tuvo un récord de 4-0 con una efectividad de 1.69 como el lanzador más dominante de la serie. José Antonio Casanova ganó el premio al Jugador Más Valioso del torneo. Otros jugadores fueron el jardinero Chucho Ramos (futuro jugador de los Cincinnati Reds ), Dalmiro Finol , quien conectaría el primer jonrón en la historia del béisbol profesional venezolano (1946) y el primero en la historia de la Serie del Caribe (1949), y Julio Bracho . La mayoría de los jugadores continuarían con exitosas carreras en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional .

Otro equipo inesperadamente fuerte fue México, pilotado por Chile Gómez . El mexicano Víctor Manuel Canales, quien jugaría durante varios años en las ligas menores, conectó cinco dobles para liderar el torneo. Guillermo Prieto lideró el torneo en promedio, con 12 de 22 al bate y .545, la marca más alta hasta ese momento en la historia de la Serie Mundial Amateur. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El equipo dominicano fue dirigido por el legendario Burrulote Rodríguez e incluyó a José St. Claire . El panameño León Kellman conectó el único jonrón de la serie y continuaría su carrera en las ligas negras y la Liga Mexicana , mientras que Pat Scantlebury lanzó para el equipo y continuaría su carrera en las ligas negras, así como un breve paso por los Cincinnati Reds . Estados Unidos estuvo representado principalmente por jugadores del Pennsylvania Athletic Club de Filadelfia, dirigido por Ira F. Thomas ; El equipo incluía a dos futuros jugadores de las Grandes Ligas, el lanzador Tal Abernathy y el receptor Benny Culp , quienes debutarían al año siguiente con los Philadelphia Athletics y los Phillies , respectivamente. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Beryl Follet , quien previamente había tenido una breve carrera como jugador en la Liga Nacional de Fútbol Americano, también formaba parte del cuerpo de lanzadores de EE. UU. ^{[ 12 ]}

Cuba y Venezuela terminaron el torneo con un récord idéntico de 7-1; la única derrota de Cuba fue ante Venezuela, mientras que la única derrota de Venezuela fue ante la República Dominicana. Aunque la federación venezolana se mostró satisfecha con ser coronada co-campeona con Cuba, los organizadores cubanos presionaron para que se jugara un partido de desempate, lo que permitió al equipo venezolano unos días más de descanso para su as Canonico. ^{[ 4 ]} En el partido de desempate por el campeonato, el 22 de octubre, Canonico se enfrentó a Marrero. Venezuela anotó rápidamente tres carreras en la parte baja de la primera entrada, y Marrero fue relevado por Pedro "Natilla" Jiménez . Canonico lanzó un juego sin permitir carreras hasta la parte alta de la novena entrada, pero la remontada cubana no fue suficiente para evitar que Venezuela ganara el título. ^{[ 4 ] [ 9 ]}

• José Antero Núñez; Alfredo Méndez (1991). Oro y Glorias del Béisbol Venezolano . Caracas: JAN Editor.

• Historia de la Copa Mundial (1938-1948) (español)
• IV Serie Mundial de Béisbol Amateur – 1941 (Español)