Discurso sobre el Estado de la Unión de 1941

Para ayudarle a redactar el discurso, Roosevelt encargó a sus asesores más cercanos , Harry Hopkins , Samuel Rosenman y Robert E. Sherwood, la preparación de los borradores iniciales con aportaciones de Adolf A. Berle y Benjamin V. Cohen . Tras las ediciones y revisiones de Roosevelt, el discurso pasó por siete borradores. No fue hasta el cuarto borrador que se añadieron las Cuatro Libertades. Durante una reunión con Hopkins, Rosenman y Sherwood en la Casa Blanca , Roosevelt presentó la idea de las Cuatro Libertades para la peroración. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El discurso de Roosevelt duró aproximadamente 35 minutos. El tema principal que abordó fue la amenaza que representaban las potencias del Eje ( Alemania , Italia y Japón) para las democracias del mundo y para Estados Unidos. Afirmó que, a pesar de los conflictos y períodos de crisis previos a la Primera Guerra Mundial , la seguridad nacional y la independencia de Estados Unidos nunca se vieron seriamente amenazadas. ^{[ 5 ]}

Roosevelt declaró entonces que lamentaba informar que el futuro, la seguridad y la democracia de Estados Unidos dependían de los acontecimientos mundiales, y que la defensa armada de la democracia se estaba invocando en Europa , Asia , África y Australasia . Advirtió que si las poblaciones y los recursos de estas democracias caían, un Estados Unidos desprevenido sería incapaz de defenderse adecuadamente y que cualquier paz con los dictadores sería solo temporal. Sin embargo, afirmó que era improbable que se produjera un ataque directo y que el verdadero peligro provenía de agentes secretos . Tras afirmar que Estados Unidos corría grave peligro y que, si bien se habían logrado avances en algunas áreas, Roosevelt dijo que no estaba satisfecho con el progreso de la producción armamentística estadounidense. ^{[ 5 ]}

Roosevelt pidió al Congreso que lo ayudara a orientar a Estados Unidos hacia la producción bélica para convertirse en un arsenal que abasteciera a las potencias aliadas , recomendando que dichas naciones no estuvieran obligadas a pagar hasta el final de la guerra. Incluso si dicha ayuda provocaba amenazas de guerra, afirmó que las generaciones futuras dependían de la eficacia de la ayuda estadounidense. También dijo que los impuestos deberían constituir un mayor porcentaje del presupuesto de defensa para evitar que los especuladores de guerra se lucraran . Hacia el final de su discurso, describió los fundamentos y las expectativas de una democracia fuerte y sana, y que «anhelan un mundo fundado en cuatro libertades humanas esenciales»: libertad de expresión y libertad de culto. A lo largo del discurso, Roosevelt nunca mencionó el nombre de ninguno de los líderes del Eje, sino que se refirió a ellos colectivamente como dictadores cuyo Nuevo Orden era una antítesis de las Cuatro Libertades de Roosevelt. ^{[ 5 ]}