Desastre de Heathrow de 1948

El desastre de Heathrow de 1948 fue el accidente de un Douglas DC-3C de la aerolínea belga Sabena en el aeropuerto de Heathrow , Londres, Reino Unido, el 2 de marzo de 1948. Fue el primer accidente grave en el aeropuerto de Heathrow; de las 22 personas a bordo, 20 murieron, la mayoría de ellas de nacionalidad británica. ^{[ 1 ]}

El DC-3 en cuestión fue construido en 1947 con el número de serie 43154 y la matrícula OO-AWH , y fue utilizado por la aerolínea belga Sabena desde el 21 de marzo de 1947 hasta su destrucción en 1948. Fue construido para un contrato militar estadounidense, pero nunca fue entregado y fue el último DC-3 construido por Douglas. ^{[ 2 ]}

El vuelo de Sabena partió de Bruselas , Bélgica, con destino a Londres , Reino Unido, bajo el mando del piloto Henri Goblet y el operador de radio Jean Lomba.

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Los trabajadores de un hangar cercano vieron estrellarse el avión en la pista y acudieron rápidamente en ayuda de los supervivientes. Al llegar, la devastación era total; solo la sección de cola del avión permanecía intacta. Sin embargo, había supervivientes y los trabajadores rescataron rápidamente a algunos pasajeros de entre los restos en llamas. Podían oír los gritos de quienes seguían atrapados en el infierno y, a pesar de todos sus esfuerzos, esas personas perecieron. Cuando finalmente llegó el personal de emergencia, ya no quedaba nadie a quien salvar. Posteriormente se concluyó que un gran número de pasajeros sobrevivieron al accidente, pero murieron en el incendio, ya sea por quemaduras o por inhalación de humo. Los tres supervivientes sufrieron quemaduras graves y fueron trasladados rápidamente al hospital, donde uno de ellos falleció poco después a causa de sus heridas. Uno de los supervivientes era el exdiputado Otho Nicholson . ^{[ 4 ]}

Tras el accidente, el Ministerio de Aviación Civil del Reino Unido estipuló que las aproximaciones controladas desde tierra ya no estarían disponibles para las aeronaves que aterrizaran en condiciones de menos de 150 pies (46 m) de visibilidad vertical y 800 yardas (730 m) de visibilidad horizontal, excepto en caso de emergencia. ^{[ 5 ]} A raíz del accidente y del de un Douglas DC-4 dos meses después, Sabena pospuso las celebraciones de su 25.º aniversario, que estaban programadas para finales de mayo de 1948. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los dos trabajadores del aeropuerto que entraron en los restos en llamas para rescatar a los supervivientes, Harold Bending y Angus Brown, recibieron la Medalla George en junio de 1948. ^{[ 8 ] [ 9 ]}  

51°30′N 0°26′O / 51.500°N 0.433°O / 51.500; -0.433