Terremoto de Suva de 1953

El primer indicio de tsunami se observó aproximadamente un minuto después del terremoto, cuando el capitán del guardacostas Adi Tirisa, ubicado a unos 6,4–8,0 km (4,0–5,0 millas) al suroeste de Suva, notó una perturbación en la superficie del mar. La embarcación se sacudió violentamente antes de que "tres grandes chorros de agua brotaran del mar, arrastrando lodo, piedras y parte de un barco hundido hacía tiempo". El lugar de esta perturbación se encontraba en el extremo occidental de la entrada al Paso de Suva. ^{[ 4 ]}  

El tsunami fue provocado por el colapso parcial de un arrecife de barrera en Suva , inducido por un terremoto, que se hundió en el cañón de Suva. El borde actual del arrecife muestra los efectos de repetidos deslizamientos de tierra. Las características de la cicatriz del deslizamiento de 1953 se investigaron utilizando una ecosonda multihaz de alta resolución. El área inmediatamente frente a la costa del arrecife es una superficie de falla compuesta, donde se identificó una cicatriz reciente de 800 m (2600 pies) de ancho. El deslizamiento tuvo un volumen estimado de 60 000 000 ^m³ ( 2,1 × 10⁹ pies cúbicos ⁾ . La modelización numérica de un deslizamiento reprodujo con éxito la mayoría de las observaciones del tsunami. ^{[ 4 ]}     

La primera ola del tsunami, de 0,3 m (1 pie 0 pulgadas) , azotó Beqa unos treinta segundos después del terremoto. Quince minutos más tarde, llegó una ola de 1,2–1,5 m (3 pies 11 pulgadas – 4 pies 11 pulgadas) . En Viti Levu, se observaron olas estimadas entre 3 y 15 m (9,8–49,2 pies) alrededor de los arrecifes de coral frente a la costa sur de la isla. Al llegar a tierra, estas olas depositaron restos del arrecife de coral. El mareógrafo de Pago Pago registró un tsunami de 20 cm (7,9 pulgadas) de amplitud . Poco más de siete horas después del terremoto, en Honolulu y Port Allen, la ola del tsunami midió 6 cm (2,4 pulgadas) y 10 cm (3,9 pulgadas) . ^{[ 11 ]}                 

Este terremoto fue el más destructivo en la historia registrada de Fiyi; causó la muerte de tres personas y dejó a otras veinte gravemente heridas. Los daños más graves se produjeron en la parte sureste de Viti Levu. Un muelle, puentes y edificios también sufrieron graves daños en Suva. El tsunami causó daños particulares en las zonas costeras desprotegidas por arrecifes de coral, devastando las aldeas de Nakasaleka y Makaluva. Hubo cinco muertos a causa del tsunami, tres en Suva y dos en Nakasaleka. ^{[ 4 ]} Si el tsunami hubiera ocurrido durante la marea alta, en lugar de la marea baja, habría sido más destructivo. ^{[ 5 ]} El deslizamiento de tierra que causó el tsunami generó corrientes de turbidez que dañaron varios cables submarinos en el cañón de Suva. ^{[ 4 ]} El daño total causado por el terremoto y el tsunami se estimó en 500 mil dólares. ^{[ 6 ]}