1961 Southern Rhodesian constitutional referendum

A constitutional referendum was held in Southern Rhodesia, then a constituent territory of the Federation of Rhodesia and Nyasaland, on 26 July 1961. The new constitution was approved by about 66% of those who voted; turnout was 77%.

The referendum was held using the same franchise as elections to the Legislative Assembly, which excluded most Africans.^[1]

Following three years of negotiations with the Southern Rhodesian government and other parties, the British government put forward a draft constitution on 13 June 1961. It provided for a parliamentary system, with a 65-seat parliament;^[2] the previously common voters' roll was divided into two rolls, the "A" roll and the "B" roll, the latter of which had lower qualifications intended to make it easier for prospective voters to enter the political system. There were 50 "A"-roll constituencies and 15 larger "B"-roll districts, with a complicated mechanism of "cross-voting" allowing "B"-roll voters to slightly influence "A"-roll elections and vice versa. This system was theoretically non-racial, but in practice the "A" roll was largely white and the "B" roll was almost all black.^[3]

En protesta contra el referéndum oficial, el Partido Nacional Democrático (PND), de tendencia nacionalista negra, organizó su propia votación, supuestamente basada en el principio de " un hombre, un voto ", el 23 de julio. Esta se desarrolló pacíficamente, pero, según se informó, fue poco profesional y potencialmente sesgada en su ejecución, lo que generó críticas de funcionarios británicos, nacionalistas rivales y otros observadores, en medio de su rechazo prácticamente unánime a la constitución. La Alta Comisión Británica comentó que los votantes en el referéndum del PND parecían haber sido objeto de intimidación por parte de los funcionarios del PND que dirigían la operación, y que los votos no parecían ser secretos. El Partido Nacional de Zimbabue, rival en el referéndum, calificó la votación del PND de "farsa" y afirmó que estaba diseñada para "engañar al pueblo africano". ^{[ 5 ]} Hubo muchos casos de personas que enviaron múltiples papeletas: dos blancos declararon a la prensa que habían votado dos veces y un hombre negro anunció con orgullo que había votado 11 veces. ^{[ 5 ]} Después de que el gobierno publicara los resultados del referéndum oficial, el NDP anunció que su encuesta había obtenido 467.189 votos en contra de la constitución y solo 584 a favor, una mayoría reportada de aproximadamente el 99,9% en contra. ^{[ 5 ]} Según el historiador J.  R.  T. Wood, el referéndum del NDP "olía a farsa"; ^{[ 5 ]} destaca el hecho de que la huelga general de trabajadores negros convocada por el NDP para el día siguiente fue acatada por menos del 10% de la fuerza laboral negra. ^{[ 5 ]}

Bibliografía

• Wood, JRT (junio de 2005). ¡ Hasta aquí y nada más! El intento de Rodesia por lograr la independencia durante la retirada del imperio entre 1959 y 1965. Victoria, Columbia Británica: Trafford Publishing . ISBN 978-1-4120-4952-8.