Referéndum constitucional de Rodesia del Sur de 1961

El 26 de julio de 1961 se celebró un referéndum constitucional en Rodesia del Sur , entonces territorio constituyente de la Federación de Rodesia y Nyasalandia . La nueva constitución fue aprobada por aproximadamente el 66% de los votantes; la participación fue del 77%.

El referéndum se celebró utilizando el mismo sistema electoral que las elecciones a la Asamblea Legislativa , que excluía a la mayoría de los africanos. ^{[ 1 ]}

Tras tres años de negociaciones con el gobierno de Rodesia del Sur y otros partidos, el gobierno británico presentó un proyecto de constitución el 13 de junio de 1961. Este establecía un sistema parlamentario con un parlamento de 65 escaños; ^{[ 2 ]} el censo electoral, anteriormente común, se dividió en dos listas: la lista "A" y la lista "B". Esta última tenía requisitos menos exigentes para facilitar la entrada de los posibles votantes al sistema político. Existían 50 circunscripciones de la lista "A" y 15 distritos más grandes de la lista "B", con un complejo mecanismo de "voto cruzado" que permitía a los votantes de la lista "B" influir ligeramente en las elecciones de la lista "A" y viceversa . Este sistema era teóricamente no racial, pero en la práctica la lista "A" estaba compuesta mayoritariamente por blancos y la lista "B" por casi todos negros. ^{[ 3 ]}

En protesta contra el referéndum oficial, el Partido Nacional Democrático (PND), de tendencia nacionalista negra, organizó su propia votación, supuestamente basada en el principio de " un hombre, un voto ", el 23 de julio. Esta se desarrolló pacíficamente, pero, según se informó, fue poco profesional y potencialmente sesgada en su ejecución, lo que generó críticas de funcionarios británicos, nacionalistas rivales y otros observadores, en medio de su rechazo prácticamente unánime a la constitución. La Alta Comisión Británica comentó que los votantes en el referéndum del PND parecían haber sido objeto de intimidación por parte de los funcionarios del PND que dirigían la operación, y que los votos no parecían ser secretos. El Partido Nacional de Zimbabue, rival en el referéndum, calificó la votación del PND de "farsa" y afirmó que estaba diseñada para "engañar al pueblo africano". ^{[ 5 ]} Hubo muchos casos de personas que enviaron múltiples papeletas: dos blancos declararon a la prensa que habían votado dos veces y un hombre negro anunció con orgullo que había votado 11 veces. ^{[ 5 ]} Después de que el gobierno publicara los resultados del referéndum oficial, el NDP anunció que su encuesta había obtenido 467.189 votos en contra de la constitución y solo 584 a favor, una mayoría reportada de aproximadamente el 99,9% en contra. ^{[ 5 ]} Según el historiador J.  R.  T. Wood, el referéndum del NDP "olía a farsa"; ^{[ 5 ]} destaca el hecho de que la huelga general de trabajadores negros convocada por el NDP para el día siguiente fue acatada por menos del 10% de la fuerza laboral negra. ^{[ 5 ]}

Bibliografía

• Wood, JRT (junio de 2005). ¡ Hasta aquí y nada más! El intento de Rodesia por lograr la independencia durante la retirada del imperio entre 1959 y 1965. Victoria, Columbia Británica: Trafford Publishing . ISBN 978-1-4120-4952-8.