Elecciones parciales de Devizes de 1964

Las elecciones parciales de Devizes de 1964 se celebraron el 14 de mayo de 1964 tras el fallecimiento del diputado conservador en funciones , Percivall Pott . El candidato conservador Charles Morrison, miembro del Consejo del Condado de Wiltshire y presidente de su Comité de Educación, resultó ganador . ^{[ 1 ]} Las encuestas de opinión, en contra de la tendencia observada en las otras tres elecciones parciales celebradas el mismo día, pronosticaban una victoria laborista. La sorprendente victoria se atribuyó a la popularidad, el conocimiento y la actividad de Morrison en la circunscripción. Su campaña contó con el apoyo de Ian Fleming , pariente político de Sara, la esposa de Morrison, quien escribió un artículo titulado « A Westminster con amor», que comenzaba con las palabras «Charles Morrison: licencia para matar». ^{[ 1 ]}

La elección parcial se celebró el mismo día que otras tres, en las que los conservadores también defendían escaños en Bury St Edmunds , Rutherglen y Winchester . El día de la elección, un artículo en The Glasgow Herald informaba de que tanto el Partido Laborista como el Partido Conservador se mostraban confiados en la victoria en Devizes. El mismo artículo especulaba con que, independientemente del partido que ganara, su mayoría probablemente no superaría los 1500 votos, y señalaba que "se infundiría nueva esperanza en muchos corazones conservadores desanimados" si el partido conservaba el escaño. ^{[ 2 ]} El distrito electoral había ganado alrededor de 4000 nuevos votantes desde las últimas elecciones generales , y según el mismo informe, se creía que dos tercios de ellos eran votantes laboristas. ^{[ 2 ]}

El diputado laborista Tony Benn , que hizo campaña en la circunscripción durante las elecciones parciales, en parte porque el candidato laborista era hijo de su propio agente , anotó en su diario el día de las elecciones que su amigo, el politólogo David Butler , le había dicho durante el almuerzo que el Partido Laborista "ganaría Devizes con bastante comodidad". Al día siguiente, describió en su diario la pérdida del escaño por 1000 votos como "un verdadero revés" para las esperanzas de victoria del Partido Laborista en las próximas elecciones generales . ^{[ 4 ]}

A la mañana siguiente, cuando aún se desconocía el resultado de Bury St Edmunds, The Glasgow Herald contrastó el resultado de Devizes con el de Rutherglen, que el Partido Laborista había ganado, y con el de Winchester, donde se produjo un giro del 8,5% a favor del Partido Laborista a pesar de que los Conservadores conservaron el escaño. El informe señaló que mantener Devizes "alentaría" a los Conservadores y expresó su sorpresa de que el giro a favor del Partido Laborista fuera de tan solo el 2,7%. Sin embargo, también observó que Morrison posiblemente se había beneficiado de ser el único candidato local y de haber contado con el apoyo de "una organización magnífica". ^{[ 5 ]}