Protestas del Primero de Mayo de 1971 contra la guerra de Vietnam.

Más de 40.000 manifestantes acamparon en West Potomac Park, cerca del río Potomac , para escuchar música rock y planificar la acción que se avecina. ^{[ 5 ]}

La administración Nixon canceló secretamente el permiso de acampada de los manifestantes. La Policía de Parques de EE. UU. y la Policía Metropolitana de Washington , equipadas con material antidisturbios, allanaron el campamento. La policía les dio a los campistas hasta el mediodía para desalojar el lugar. Algunos manifestantes abandonaron la protesta y se marcharon de la ciudad. Los manifestantes restantes, estimados en 12 000, se reagruparon en varias iglesias y campus universitarios de la zona. ^{[ 6 ]}

El gobierno estadounidense puso en marcha la Operación Garden Plot , un plan desarrollado durante la década de 1960 para combatir disturbios civiles graves . Durante el fin de semana, mientras los manifestantes escuchaban música, planificaban sus acciones o dormían, 10.000 soldados federales fueron desplegados en diversas ubicaciones del área metropolitana de Washington . En un momento dado, la cantidad de soldados e infantes de marina que llegaban a la zona desde bases a lo largo de la costa este era tal que los transportes de tropas aterrizaban a razón de uno cada tres minutos en la Base de la Fuerza Aérea Andrews , en los suburbios de Maryland , a unos 24 kilómetros al este de la Casa Blanca . Entre estas tropas se encontraban 4.000 paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada de EE . UU . Tropas del Cuartel de Infantería de Marina se alinearon a ambos lados del puente de la calle 14. Estas tropas debían reforzar a los 5.100 agentes de la Policía Metropolitana de DC , los 2.000 miembros de la Guardia Nacional de DC y los agentes federales que ya se encontraban en la zona. ^{[ 7 ]} Todos los monumentos, parques y rotondas de la capital del país contaban con tropas que protegían sus perímetros. Paracaidistas e infantes de marina se desplegaron en helicóptero hasta los terrenos del Monumento a Washington .

Los manifestantes anunciaron que, dado que el gobierno no había detenido la guerra de Vietnam , ellos "detendrían al gobierno". ^{[ 4 ]} y les dijeron a las tropas, muchas de las cuales eran de edad similar, que su objetivo era impedir que las tropas fueran enviadas a Vietnam. Mientras las tropas estaban en posición y miles se mantenían en reserva, la policía se enfrentó con miembros de la tribu del Primero de Mayo. Los manifestantes emplearon tácticas de ataque y fuga por toda la ciudad, tratando de interrumpir el tráfico y causar caos en las calles. El presidente Richard Nixon , que se encontraba en la Casa Blanca Occidental en San Clemente, California , se negó a darles el día libre a los empleados federales, obligándolos a sortear las líneas policiales y los bloqueos de la tribu del Primero de Mayo. La respuesta presidencial fue gestionada por el asesor de la Casa Blanca, John Dean , quien estaba presente en la Casa Blanca . ^{[ 8 ]} La mayoría de los viajeros que intentaron llegar a sus trabajos lo lograron, a pesar de sufrir algunos retrasos. Empleados Federales por la Paz realizaron una manifestación al día siguiente en Lafayette Park . Durante los disturbios, el ejército disparó accidentalmente una granada de gas lacrimógeno al comedor del presidente durante un almuerzo entre la hija del presidente, Julie Nixon, y su suegra, la ex primera dama Mamie Eisenhower . ^{[ 8 ]}

Mientras las tropas aseguraban las principales intersecciones y puentes, la policía abandonó sus procedimientos habituales de arresto, recorriendo la ciudad con redadas y usando gas lacrimógeno . Detuvieron a cualquiera que pareciera un manifestante. A las 8  de la mañana, miles de personas habían sido arrestadas, incluyendo muchas que no habían infringido ninguna ley. Las cárceles de la ciudad no tenían capacidad para albergar a tanta gente; por lo tanto, se instalaron varios centros de detención de emergencia, incluyendo el Washington Coliseum y otro rodeado por una valla de 2,4 metros de altura (8 pies ) que se instaló junto al estadio RFK . Los prisioneros se agolparon contra la valla, la derribaron y fueron rociados con gas lacrimógeno. Las autoridades no proporcionaron comida, agua ni instalaciones sanitarias, pero los residentes locales solidarios llevaron suministros. Se produjeron escaramuzas entre manifestantes y policía hasta aproximadamente el mediodía. En Georgetown, la policía condujo a los manifestantes y curiosos por las calles hasta el campus de la Universidad de Georgetown . La policía se enfrentó a los manifestantes frente a la puerta principal de la universidad en la calle O , lanzando gas lacrimógeno por encima de la puerta cada vez que los hacían retroceder. Se utilizaron otros tipos de gas, incluyendo gas pimienta y uno que provocaba vómitos. Helicópteros policiales también arrojaron gas lacrimógeno sobre el campo deportivo inferior de la universidad, donde los manifestantes habían acampado la noche anterior. Numerosas personas resultaron heridas y fueron atendidas por voluntarios en el campus. Por la tarde, la policía había sofocado la protesta y detenido a más de 7000 personas. ^{[ 9 ]} 

El martes 4 de mayo, otras 2000 personas fueron arrestadas en una sentada frente al edificio del Departamento de Justicia Robert F. Kennedy , donde el Ejército de los Estados Unidos había desplegado nidos de ametralladoras. Los manifestantes fueron rodeados por policías y soldados con bayonetas caladas y se les ordenó abandonar la zona. A los pocos que intentaron marcharse, la policía se lo impidió. El miércoles 5 de mayo, 1200 personas más fueron arrestadas en una manifestación legal en las escalinatas del Capitolio de los Estados Unidos , elevando el total a 12 614 personas, lo que la convierte en la mayor detención masiva en la historia de los Estados Unidos. ^{[ 4 ] [ 8 ]}