Final del Campeonato Senior de Hurling de toda Irlanda de 1972

El árbitro Mick Spain, originario de Offaly, fue designado para arbitrar la final del Campeonato de Irlanda de 1972 el 25 de agosto de 1972. Era la primera vez que arbitraba una final de este campeonato; sin embargo, había sido un árbitro habitual en partidos de la Liga Nacional de Hurling y del campeonato de Leinster durante los dos años anteriores.

La expectación era máxima en la antesala del partido, con la prensa ensalzando el glamour único de los equipos de Cork y Kilkenny en la final del All-Ireland. Se analizaba todo, desde el estilo de juego hasta el color de las camisetas de los equipos.

El día de la final hizo buen tiempo y sol, con una combinación de elementos que proporcionaron excelentes condiciones para el hurling. Los primeros minutos del partido estuvieron a la altura de las expectativas de que sería un clásico. El primer tanto del día llegó a los dos minutos para Kilkenny cuando Mick Crotty envió su disparo directamente por encima del larguero. Dos minutos después, Ray Cummins , el jugador de fútbol gaélico y hurling de Cork , recibió un centro de Justin McCarthy y respondió para su equipo con un gol magníficamente ejecutado, enviado raso a la red de Hill 16. Dos minutos más tarde, Kilkenny volvió a empatar, gracias a un gran tiro libre de Pat Henderson desde su propia mitad del campo y al gol del empate de Liam 'Chunky' O'Brien . O'Brien puso a Kilkenny por delante con otro punto perfecto antes de que Eddie Keher ampliara la ventaja con un tiro libre desde 21 yardas. Charlie McCarthy, de Cork , igualó el marcador con dos puntos más; sin embargo, este periodo de igualdad duró poco, ya que Kieran Purcell volvió a poner a Kilkenny por delante con un punto de jugada tras un cuarto de hora. Tres minutos después, el portero de Kilkenny, Noel Skehan, realizó una gran parada a un disparo de Charlie McCarthy, pero Ray Cummins estaba atento para enviar el balón por encima del larguero. Con poco más de un cuarto de partido jugado, Charlie McCarthy acertó con un tiro libre y volvió a igualar el marcador antes de que Ray Cummins pusiera a Cork por delante. 'Chunky' O'Brien restableció la igualdad con un punto; sin embargo, Cork pronto se puso por delante en dos puntos gracias a los tantos de Mick Malone y Con Roche . Tras media hora de juego, O'Brien anotó su cuarto gol del día para reducir la diferencia a un solo punto. Dos minutos después, Cork recibió un gran impulso cuando un disparo lejano y especulativo desde la banda de Mick Malone engañó a Noel Skehan y acabó en la red de Kilkenny. La ventaja de Cork se redujo inmediatamente después del reinicio cuando John Kinsella anotó su primer punto del día para recuperar uno para 'los Cats'. Eddie Keher, quien tuvo una primera mitad relativamente tranquila para sus estándares debido a la estrecha marca de Tony Maher , anotó otro punto para Kilkenny poco después gracias a un tiro libre. Charlie McCarthy respondió para Cork, sin embargo, Mick Crotty, el hombre que anotó el primer punto de la primera mitad, también anotó el último. Desafortunadamente, el capitán de Cork, Frank Norberg, tuvo que retirarse lesionado justo antes del descanso. A pesar de esto, Cork aún ganaba por 2-8 a 0-12 al final del primer tiempo.

Mientras que la primera mitad ofreció un emocionante espectáculo de hurling, la segunda mitad consagró el juego como uno de los clásicos de la era moderna. A los tres minutos del segundo tiempo, Eddie Keher abrió el marcador al anotar un tiro libre para Kilkenny. Menos de dos minutos después, O'Brien sumó otro punto para Kilkenny con un espectacular punto, el quinto del día. Aunque Kilkenny comenzó mejor, Cork pronto encontró su ritmo. Una gran parada del portero Noel Skehan no fue despejada por los demás defensores y Mick Malone llegó con fuerza para anotar su segundo gol. Poco después, Seánie O'Leary amplió la ventaja de Cork a cuatro puntos con un punto de jugada. A estas alturas, todo iba a favor de Cork, ya que Cummins anotó otro punto preciso para aumentar la ventaja de Cork a cinco. Eddie Keher redujo la diferencia al conseguir su primer punto de jugada a los cincuenta y tres minutos. Apenas un minuto después, Keher fue trasladado a la línea de medio ataque, donde aprovechó su recién adquirida libertad. Fue aquí donde causó la mayor parte del daño y consiguió uno de los goles más grandes de todos los tiempos. Keher atrapó la pelota en el aire después de un saque de Skehan y corrió por la banda a la sombra de la tribuna Hogan. Desde esa posición lateral, Keher golpeó la pelota como si fuera a anotar un punto; sin embargo, la pelota cayó corta, engañando al portero de Cork, Paddy Barry , y terminó en la red. Después de marcar ese gol, un Keher casi impasible simplemente se dio la vuelta para volver a su posición de juego habitual con sangre brotando de un corte sobre su ojo. Kilkenny estaba ahora solo un punto por detrás; sin embargo, la respuesta de Cork fue inmediata cuando Ray Cummins empujó la pelota a la red de Kilkenny apenas treinta segundos después. Pasaron otros treinta segundos antes de que Seánie O'Leary enviara la pelota a la red de Kilkenny para un tercer gol en dos minutos. Directamente desde el saque, Con Roche recibió la pelota y envió un magnífico disparo de 80 yardas que hizo celebrar a los aficionados de Cork. A falta de trece minutos para el final del partido, Cork tenía una ventaja de ocho puntos, 5-11 a 1-15. Keher respondió de inmediato cuando envió un tiro libre desde 21 yardas que se estrelló contra la red de Cork y la remontada comenzó. Desde entonces hasta el final, todo fue un monólogo a favor de Kilkenny. Un par de puntos redujeron la ventaja de Cork a solo tres antes de que Frank CumminsUna carrera individual desde el centro del campo resultó en un gol que igualó el marcador. En solo ocho minutos de juego, Cork había perdido su ventaja de ocho puntos. Lo peor estaba por venir para Cork, ya que Kilkenny tomó la delantera con un punto de Keher. Seis puntos más sin respuesta fueron anotados por varios delanteros de Kilkenny antes de que Mick Spain pusiera fin al partido. A pesar de una primera mitad tranquila, Eddie Keher anotó 2-9 en total, y 'los Cats' remontaron una desventaja de ocho puntos para ganar por un cómodo margen de siete. Fue una de las mayores remontadas en la historia de las finales del All-Ireland. El marcador final fue Kilkenny 3-24, Cork 5-11.

REGLAS DEL PARTIDO

• 80 minutos.
• Si el marcador queda empatado, vuelve a jugar.
• Tres suplentes nombrados