Final de la Recopa de Europa de 1972

Los Rangers comenzaron su camino a la final al vencer al Stade Rennes por 2-1 en el global. El partido de ida terminó en empate 1-1 con gol de Willie Johnston para los Rangers. Los Rangers ganaron el partido de vuelta 1-0 gracias a Alex MacDonald . En la segunda ronda, los Rangers jugaron contra el Sporting CP de Portugal. Los Rangers lideraron la primera mitad del partido de ida por 3-0, pero encajaron dos goles en la segunda mitad para ir ganando 3-2 al partido de vuelta. El partido de vuelta terminó 3-2 a favor del Sporting, 5-5 en el global. Willie Henderson marcó para los Rangers en la prórroga, pero los Rangers encajaron un gol a seis minutos del final para dejar el marcador global en 6-6. Lo que siguió ha sido descrito como uno de los incidentes más extraños en la historia de cualquier torneo europeo. ^{[ 1 ]} El árbitro holandés Laurens van Raavens no reconoció que los Rangers, habiendo marcado tres goles como visitantes frente a los dos del Sporting, habían ganado la eliminatoria. Pero el árbitro hizo que ambos equipos lanzaran cinco penaltis cada uno, y los Rangers perdieron la tanda . Después de que el entrenador del Rangers, Willie Waddell, señalara la regla de los goles de visitante a la UEFA , el árbitro fue revocado, el resultado fue anulado y el Rangers avanzó a la siguiente ronda. ^{[ 1 ]} El Rangers luego jugó contra el Torino , líder de la liga italiana en ese momento, y ganó 2-1 en el global. En la semifinal, el Rangers jugó contra el Bayern de Múnich , que había vencido al Rangers en la final cinco años antes en Núremberg. El Rangers avanzó 3-1 en el global para alcanzar su tercera final europea.

El Dinamo de Moscú comenzó su campaña derrotando al Olympiakos por un global de 3-2, antes de vencer al equipo turco Eskişehirspor por 3-0. En cuartos de final, Moscú se enfrentó al Estrella Roja de Yugoslavia, que había alcanzado las semifinales de la Copa de Europa el año anterior. Moscú volvió a clasificarse por un global de 3-1. En semifinales, Moscú jugó contra el Dinamo de Berlín de Alemania. Los resultados de ambos partidos terminaron en empate 1-1. El Dinamo de Moscú se clasificó tras la tanda de penaltis, convirtiéndose en el primer club ruso en alcanzar una final europea. Los jugadores rusos podrían haber recibido el codiciado título de Maestro del Deporte si hubieran ganado en Barcelona. ^{[ 1 ]}

El Dinamo de Moscú fue el primer equipo soviético en llegar a la final de una competición europea de fútbol y, como resultado, no estaba acostumbrado a jugar en un partido de tan alto perfil. ^{[ 2 ]} Antes de que el equipo partiera de Moscú, se les presentaron discursos ideológicos de los líderes del Partido Comunista destinados a motivar a los jugadores. ^{[ 2 ]} Antes del evento, se expresaron muchas preocupaciones por posibles disturbios entre la policía española y los aficionados rusos. Debido al contexto político de la época en España, con los últimos años de la dictadura de derecha de Francisco Franco . El Dinamo de Moscú tenía una serie de talentosos delanteros, entre ellos Gennady Evryuzhihin, Vladimir Kozlov, Anatoly Kozhemyakin, Michail Gershkovich, Anatoly Baydachny y Vladimir Eshtrekov. El entrenador Konstantin Beskov normalmente jugaba con tres o cuatro delanteros en todos sus partidos. ^{[ 2 ]}

El Rangers había jugado dos finales europeas anteriores y fue el primer club escocés en hacerlo en 1961. Tras haber sido derrotado por la mínima en 1967 por el Bayern de Múnich, el Rangers quería resarcirse. El año anterior, 66 aficionados del Rangers habían muerto en la tragedia de Ibrox , un recuerdo muy presente en la mente de la afición y del equipo. ^{[ 3 ]} El capitán del Rangers, John Greig, se había dejado crecer la barba, y explicó tras la victoria del Rangers contra el Sporting que era un presagio de buena suerte y que solo se la afeitaría cuando quedaran eliminados de la competición. ^{[ 3 ]}

Dynamo no contaba con Kozlov ni Kozhemyakin por lesión e intentó jugar un partido más defensivo para contener a Rangers. Rangers empleó una alineación ofensiva y se puso con una ventaja de dos goles al descanso. El primero lo marcó el delantero Colin Stein con asistencia de Dave Smith. El segundo lo marcó Willie Johnston tras rematar de cabeza un pase de Dave Smith a seis minutos del descanso. Rangers se puso 3-0 arriba minutos después del inicio de la segunda parte cuando Willie Johnston marcó su segundo gol tras un despeje largo del portero Peter McCloy . Dynamo Moscú reaccionó cuando, a treinta minutos del final, Eshtrekov marcó tras un error defensivo de la zaga de Rangers. Dynamo siguió presionando, pero el portero de Rangers, Peter McCloy, realizó dos grandes paradas a disparos de Gershkovich y Sandy Jardine despejó sobre la línea de gol un disparo de Evryuzhihin. Moscú consiguió su segundo gol a tres minutos del final con un tanto de Makhovikov . Los Rangers lograron mantener la ventaja y asegurar su único trofeo en Europa ante casi 25.000 personas, aunque no hubo ceremonia de entrega de premios en el estadio debido a la invasión del terreno de juego por parte de los aficionados de los Rangers.

El final del partido se vio ensombrecido por una invasión del campo por cientos de seguidores del Rangers un minuto antes del pitido final, lo que retrasó el juego durante varios minutos. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En los años sesenta y setenta era común ver invasiones del campo en los partidos, incluidas las finales europeas; esto generalmente ocurría después del final del partido, lo cual no fue el caso en este encuentro. ^{[ 4 ]} En ese momento, España todavía estaba bajo la opresión política del dictador fascista Francisco Franco y las revueltas eran reprimidas violentamente por la Policía Armada. En una entrevista de 2015, Yozhef Sabo dijo que la invasión del campo ocurrió unos siete minutos después de que Eshtrekov anotara un gol, lo que provocó la pausa del juego, y luego nuevamente poco después del gol de Makhovikov, tras lo cual el árbitro simplemente dio por terminado el partido. ^{[ 5 ]}

Si bien se argumentó que los invasores del campo podrían haber estado celebrando la victoria prematuramente debido a la mala interpretación del pitido final (el árbitro había pitado un saque de banda), el equipo del Dynamo de Moscú creía que la invasión del campo fue una acción calculada de los aficionados diseñada para detener el impulso del equipo soviético. ^{[ 2 ] [ 6 ]} En los minutos finales, el Dynamo presionaba con fuerza para empatar, pero la repentina invasión del campo dio un respiro a los defensores del Rangers. ^{[ 6 ]} Colin Stein reflexionó más tarde sobre el partido y afirmó que creía que la invasión del campo dificultó las cosas para el equipo del Rangers durante los minutos finales del partido. ^{[ 7 ]} Los jugadores del Dynamo afirmaron que fueron atacados durante esta invasión, ^{[ 6 ]} mientras que se lanzaron botellas a la policía, cuyas acciones han sido descritas como desproporcionadas. ^{[ 1 ]}

Tras el pitido final del partido, se produjo una invasión masiva del campo por parte de los aficionados del Rangers y, como resultado, el trofeo fue entregado al capitán del Rangers, John Greig, dentro de las instalaciones del estadio. ^{[ 1 ]}

La victoria del Rangers significó su clasificación para la Supercopa de Europa de 1972, donde se enfrentó al AFC Ajax , campeón de la Copa de Europa de 1972 ; sin embargo, perdió la final por 6-3 en el global de la eliminatoria.

La victoria de los Rangers en la final ha sido aclamada como uno de los mayores logros en la historia del club. Sandy Jardine, quien jugó en la final, colocó la victoria en la cima de los logros del club. ^{[ 9 ]} El equipo que ganó la final pasó a ser conocido como los Osos de Barcelona . ^{[ 10 ]} En 2006, los Rangers abrieron el Bar 72 en la tribuna Govan, que fue nombrado en honor al equipo que ganó la Recopa de Europa. ^{[ 11 ]} En 2012, los Rangers celebraron 40 años desde que ganaron el trofeo vistiendo una equipación local de 2012-13 de estilo similar a la usada durante la final de 1972. ^{[ 12 ]}

En los días posteriores al partido, el Dinamo de Moscú y la Federación Soviética de Fútbol exigieron un partido de desempate debido a la invasión del campo que tuvo lugar antes del pitido final. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Los seguidores del Rangers se quejaron posteriormente de la severidad y la naturaleza indiscriminada de las palizas de la policía, en las que muchos seguidores, más que violentos, se vieron involucrados. ^{[ 13 ]} El veterano locutor escocés Archie MacPherson , que cubrió el partido, afirmó que los disturbios eran "eminentemente evitables" y relata cómo el corresponsal de Reuters en el partido le comentó: "Lo que estás viendo ahí abajo es a la policía fascista de Franco en acción". ^{[ 14 ]} Tras negar inicialmente la culpabilidad de su club, el entonces entrenador del Rangers, Willie Waddell, criticó a los aficionados que habían invadido el campo. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Aunque la UEFA inicialmente pareció comprensiva con los rusos y algunos comentaristas neutrales coincidieron en que el partido debía repetirse, ^{[ 2 ]} nunca se programó una repetición y los Rangers conservaron el trofeo. Sin embargo, los Rangers perdieron el derecho a defender el título al ser sancionados con dos años de prohibición de participar en competiciones europeas debido al comportamiento de sus aficionados. Posteriormente, esta sanción se redujo a un año. ^{[ 16 ]}