Autobús de gira de Wings de 1972

El autobús de gira de Wings de 1972 , o WNO 481, es un autobús de dos pisos Bristol construido en 1953. Originalmente utilizado en Essex y Norfolk , fue pintado con colores psicodélicos y fue usado por la banda Wings de Paul McCartney durante su gira Wings Over Europe de 1972 en lugar de un autobús convencional. Después de volver a estar en servicio y cambiar de dueño varias veces, posteriormente fue repintado como durante la gira y exhibido frente a un café de rock en Tenerife a mediados y finales de la década de 1990, para luego permanecer en un jardín durante muchos años antes de ser transportado de regreso al Reino Unido en 2017 para su restauración y venta.

El autobús de dos pisos tiene un chasis Bristol Commercial Vehicles KSW5G, con una carrocería de Eastern Coach Works . Fue construido en 1953, originalmente tenía una planta superior cerrada y los registros de la DVLA muestran que fue registrado por primera vez en el Consejo del Condado de Essex en Chelmsford en noviembre de 1953. ^{[ 1 ]} Se utilizó por primera vez en Essex en las décadas de 1950 y 1960 para rutas de autobuses locales. ^{[ 2 ]}

El autobús entró en servicio con Eastern National Omnibus Company en Chelmsford y estaba pintado de verde liso. En 1966 se convirtió en un autobús descapotable y se repintó de color crema con detalles verdes. ^{[ 1 ]} En esta forma, Eastern National lo utilizó principalmente para rutas de servicio regulares en zonas costeras durante los meses de verano. ^{[ 3 ]}

El autobús fue vendido a Eastern Counties Omnibus Company en 1968, y el color verde fue reemplazado por un rojo granate. El autobús se utilizó en la ruta 248 que daba servicio a la ciudad y el puerto de Felixstowe en verano y se guardó en Great Yarmouth durante el invierno, aunque también estaba disponible para alquiler, como lo estaba con Eastern National. ^{[ 4 ]} Fue vendido a un concesionario local en Norfolk en julio de 1971 y luego fue comprado en diciembre por Halls Coaches, pintado de rojo y gris, y utilizado bajo la marca "Valliant Silverline" hasta junio de 1972. ^{[ 1 ]}

En lugar de usar un autobús de gira normal para la gira Wings Over Europe de 1972 , McCartney alquiló el autobús y lo hizo pintar con colores psicodélicos, ^{[ 5 ] [ 6 ]} con el nombre de la gira mostrado en un cielo azul sobre montañas nevadas, el logotipo de la banda sobre el parabrisas, ^{[ 7 ]} y con los nombres de los miembros de la banda estampados en la parte trasera. El orden era: Paul y Linda McCartney; Denny Laine ; Henry McCullough ; y Denny Seiwell . Era una idea similar a la del Magical Mystery Tour de los Beatles y al Summer Holiday de Cliff Richard de la década de 1960. ^{[ 8 ]}

En un vídeo que recordaba la ocasión, Tom Salter, de la tienda Gear en Carnaby Street , quien promovió la gira de 1972, afirmó que McCartney había pedido un autobús de dos pisos, pero el socio comercial de Salter y también promotor de la gira, John Morris, quería que Salter lo convenciera de no hacerlo. Salter, en cambio, pensó que era una "idea fantástica" y la pintó "como Magical Mystery Tour", y que había "ido un paso más allá" al conseguir un autobús descapotable, describiendo la distribución del autobús que había organizado como una "ambiente hippie con aires de Yellow Submarine". ^{[ 9 ]}

Los asientos de la cubierta superior fueron retirados, con colchones y pufs para que la banda y sus familias descansaran y durmieran (aunque la banda se hospedó en hoteles durante la gira), y también se usó como corralito para sus hijos mientras viajaban. ^{[ 10 ]} La planta baja estaba alfombrada, con cuatro asientos originales en la parte delantera, literas para los niños, ^{[ 8 ]} una cocina completamente funcional en la parte trasera ^{[ 11 ]} y había un estéreo. ^{[ 12 ] [ 9 ]} Los McCartney también tenían una cama doble en el autobús, que intentaron llevar a varios hoteles durante la gira. ^{[ 13 ]}

El logotipo de Wings apareció por primera vez en la parte trasera del autobús y estaba hecho de madera. ^{[ 14 ]} Fue diseñado por Neil Dean , quien realizó el trabajo a través de Tom Salter, a quien Paul McCartney le había pedido que gestionara el alquiler. ^{[ 15 ]} El trabajo de pintura "Wings Over Europe" y otras renovaciones fueron realizadas por Salter, Dean, Geoffrey Cleghorn y Charlie Smith, con algo de ayuda de la esposa de Dean, ^{[ 16 ]} junto con uno o dos (sin nombre) más que realizaron otros trabajos especializados, como el letrero enrollable con los destinos de la gira.

Contrariamente a algunos recuerdos y creencias, ^{[ 16 ]} la pintura y las renovaciones se aplicaron en el depósito de Halls/Silverline en Cowley Road, Uxbridge, donde el autobús estaba estacionado en ese momento por sus propietarios, y era arrendado, no propiedad, de McCartney. El vehículo fue mencionado en el programa de la gira Wings Over Europe como proporcionado por "Silverline Tours" (nombre comercial de Halls Coaches) y fue devuelto a los propietarios después de la gira. ^{[ 17 ] [ 6 ]}

McCartney quería pasarlo bien durante la gira, ^{[ 12 ]} señalando al comienzo de la misma que «Nunca tuvimos tiempo para hacer eso en la época de los Beatles». ^{[ 18 ]} En particular, le gustaba la idea de estar al sol mientras viajaba en lugar de estar encerrado en un vehículo bajo el calor de julio y agosto. ^{[ 8 ]}

El autobús visitó 25 ciudades en 9 países, para 25 conciertos en julio y agosto de 1972, cubriendo 7500 millas (12 100 km) . ^{[ 19 ]} Las ubicaciones de los conciertos se imprimieron y se mostraron en el indicador de destino móvil del autobús. ^{[ 8 ]} El autobús tenía una velocidad máxima de 38 millas por hora (61 km/h) , ^{[ 20 ]} lo que lo hacía, en opinión del autor Howard Sounes , "sin duda muy divertido... [pero] una forma lenta e ineficiente de recorrer el continente". ^{[ 10 ]} El miembro de Wings, Seiwell, recordó más tarde los coches que pasaban a toda velocidad junto a ellos en las autopistas europeas y dijo del autobús: "Era bastante agradable, pero no tenía mucho sentido". ^{[ 10 ]} El autobús viajaba en convoy con un autobús de gira del equipo. Siempre que parecía que los autobuses no llegarían a tiempo al lugar del concierto, se enviaba un convoy de otros vehículos desde el lugar para recogerlos. ^{[ 8 ]}  

Durante la gira, la banda y sus familiares se alojaron en hoteles de lujo en lugar de en el autobús (los gastos adicionales del hotel representaron la mayor parte del salario de la banda durante la gira). La mayoría de los adultos en el autobús también fumaban cannabis , pero en lugar de guardar la droga en el autobús y arriesgarse a pasarla por la aduana, se la enviaban regularmente desde Inglaterra, lo que causó problemas durante la gira cuando la policía sueca descubrió el plan. Esto impidió que la gira continuara por Estados Unidos y Japón, y concluyó en Berlín el 24 de agosto de 1972. ^{[ 10 ]}

El autobús fue devuelto a Halls/Silverline. Halls Coaches y todos los negocios asociados fueron comprados por Tricentrol alrededor de agosto de 1973 ^{[ 21 ]} y el autobús fue pintado de color dorado mostaza y trasladado a Dunstable . El autobús continuó siendo utilizado principalmente para alquiler en eventos especiales, particularmente en el Derby de Epsom , así como en eventos como los que celebraban el Jubileo de Plata de la Reina de 1977. [ ^{22 ] El} autobús fue registrado como "fuera de servicio" por Tricentrol en 1980. ^{[ 23 ]}

Estaba previsto que fuera desguazado en 1982, cuando Roger White, de St Albans, lo compró por 3000 libras. Se cree que poco después lo repintó tal como había estado durante la gira de Wings. ^{[ 4 ]}

En 1989, el autobús fue pintado de rojo y blanco y se utilizó en el Rally de Cine BAFTA Great British London-Cannes, el Rally de Autobuses de Southend, ^{[ 1 ]} así como en el Rally BAFTA Great British de 1990, Cardiff-Londres-Edimburgo, donde fue fotografiado detrás de la Princesa Ana . Fue repintado con la librea de Wings nuevamente para una Convención de los Beatles en Ámsterdam en abril de 1993. ^{[ 24 ]}

En julio de 1993, el autobús fue puesto a subasta por Sotheby's. Su valor se estimó entre 25.000 y 30.000 libras esterlinas. ^{[ 4 ]} Sin embargo, la familia de Roger White y la propia Sotheby's informaron en correspondencia privada que el autobús no se vendió en la subasta y que, en cambio, se vendió poco después en una transacción privada y no revelada. ^{[ 25 ]}

El hombre que compró el autobús a Roger White fue John "Goldfinger" Palmer . ^{[ 4 ]}

El autobús fue exhibido a continuación frente a un local de rock café en Tenerife , propiedad de Palmer. ^{[ 2 ] [ 26 ]} Posteriormente fue trasladado al jardín del dueño del café en La Caldera del Rey, Adeje , ^{[ 27 ]} donde se dejó deteriorar. Allí lo vio Justin James alrededor de 2009, quien lo compró aunque en ese momento no sabía qué haría con él. El traslado del autobús a Oxfordshire, en el Reino Unido, tardó ocho años, en parte debido a la dificultad de retirarlo del jardín, lo que requirió el uso de grúas. ^{[ 2 ]} En octubre de 2017 fue cargado en el Monte Alegre para su transporte desde Algeciras hasta Felixstowe . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

En 2017, McCartney tuiteó que había oído que había regresado al Reino Unido y preguntó por su paradero. Una respuesta de James confirmó que se encontraba en Oxfordshire. ^{[ 2 ] [ 30 ]}

En 2019, el autobús fue puesto a subasta en Merseyside por Omega Auctions , como parte de una subasta temática de los Beatles, ^{[ 31 ]} con un precio de venta estimado de £15 000–£25 000. Los planes de James de usarlo para giras musicales infantiles no se concretaron, y estaba emigrando a Australia. Estimó que había gastado alrededor de £25 000 en el autobús hasta ese momento, y dijo que cualquier ganancia se destinaría a la organización benéfica de la que era fideicomisario, Arms Around the Child . ^{[ 2 ]} El autobús fue subastado con la documentación del propietario, pero sin ITV. ^{[ 7 ]} Sin embargo, no se recibieron ofertas y el autobús quedó sin vender. ^{[ 32 ]}

El autobús fue posteriormente comprado por Tom Jennings ^{[ 33 ]} , quien creó el Club de Apoyo del Autobús de la Gira Wings de 1972, ^{[ 34 ]} que recaudó fondos para su restauración. ^{[ 35 ]} El autobús fue entregado inicialmente a David Hoare de Chepstow Classic Motors para que trabajara en él ^{[ 36 ]} antes de ser completado por Bradley Earl de Simon Morris Thorpe Ltd de Thorpe-le-Soken en Essex. ^{[ 37 ]}

La restauración se completó en noviembre de 2022 y el autobús se exhibió en The Classic Motor Show en The NEC . ^{[ 38 ]} En octubre de 2023, se anunció que el autobús sería subastado en línea por Julien's Auctions, el 16 de noviembre de 2023, ^{[ 39 ]} con una valoración de $200,000–$300,000, sin embargo, el autobús no se subastó ese día, aparentemente debido a que no alcanzó el precio de reserva de $200,000. ^{[ 40 ]} Posteriormente, el propietario publicó un anuncio clasificado para el autobús en eBay . Después de pedir inicialmente £175,000, el precio se redujo a £125,000 ^{[ 41 ] [ 42 ]} para acomodar a un comprador potencial que deseaba entregar como parte de pago un Aston Martin 2015, que en ese momento valía alrededor de £50,000.

En abril de 2024, el autobús fue puesto nuevamente en subasta, esta vez por Car And Classic Ltd, con un precio de venta esperado de 200.000 libras esterlinas y se vendió el 29 de abril por 186.000 libras esterlinas. ^{[ 43 ]}

En abril de 2024, la empresa alemana de tecnología para eventos Adam Hall Group adquirió el emblemático autobús de gira de Wings para su Rock 'n' Roll Library , una colección que celebra el legado de la música en vivo. El autobús de dos pisos Bristol, completamente restaurado, se presentó oficialmente al público en julio de 2025 durante las celebraciones del 50 aniversario de la empresa. Ahora en exhibición permanente en la sede de Adam Hall cerca de Frankfurt, el autobús se concibe como un símbolo cultural y se utilizará en exposiciones, iniciativas educativas y colaboraciones con artistas e instituciones de todo el mundo. ^{[ 44 ]}

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