Atentados y secuestros en el aeropuerto de Roma en 1973

En diciembre de 1973, Fatah , una organización militar palestina, ejecutó una serie de ataques que se originaron en el aeropuerto de Roma-Fiumicino en Italia, que resultaron en la muerte de 34 personas. ^{[ 1 ]} Los ataques comenzaron con una invasión de la terminal del aeropuerto y la toma de rehenes, seguida del ataque con bombas incendiarias a un avión de Pan Am y el secuestro de un vuelo de Lufthansa .

El vuelo 110 de Pan Am tenía previsto partir de Roma, Italia, y llegar a Teherán , Irán, vía Beirut , Líbano. El 17 de diciembre de 1973, poco antes del despegue , la terminal del aeropuerto y el avión fueron atacados y la aeronave incendiada por hombres armados palestinos, lo que provocó la muerte de treinta personas a bordo y dos en la terminal. ^{[ 2 ]}

Tras el ataque al vuelo 110, los hombres armados secuestraron el vuelo 303 de Lufthansa y mataron a dos personas más. Fueron puestos bajo custodia de las autoridades kuwaitíes . ^{[ 3 ]}

Tras la expulsión de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de Jordania, a raíz de la guerra civil jordano-palestina , las organizaciones militares palestinas establecieron su cuartel general y base de operaciones en el sur del Líbano, reclutando a militantes de los campos de refugiados palestinos. El sur del Líbano era conocido como " Tierra de Fatah " debido al control casi total que Fatah y otras organizaciones militares palestinas ejercían sobre esta zona —oficialmente libanesa—, la cual utilizaban para perpetrar ataques contra Israel, principalmente contra civiles, y para llevar a cabo operaciones armadas en el extranjero, denominadas "actos de terrorismo".

El 17 de diciembre de 1973, el vuelo 110 de Pan Am tenía previsto volar desde el Aeropuerto Internacional Leonardo da Vinci en Roma al Aeropuerto Internacional de Beirut en Líbano y luego a Teherán , Irán. A los mandos del Boeing 707-321B ( matrícula N407PA, ^{[ 4 ]} nombre Clipper Celestial ) ^{[ 5 ]} estaban el capitán Andrew Erbeck, ^{[ 6 ]} el primer oficial Robert Davison y el ingeniero de vuelo Kenneth Pfrang. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Aproximadamente a las 12:51 hora local de Roma, justo cuando el vuelo 110 se preparaba para despegar , cinco sospechosos irrumpieron en la terminal armados con armas automáticas y granadas . Los terroristas sacaron subfusiles de sus maletas de mano y comenzaron a disparar por toda la terminal, destrozando ventanas y matando a dos personas. Los pilotos y la tripulación en la cabina pudieron observar a los viajeros y empleados del aeropuerto corriendo a refugiarse. El capitán Erbeck anunció por el sistema de megafonía del avión que había "cierta conmoción" en la terminal e instruyó a todos los pasajeros a que se tiraran al suelo.

Varios de los hombres armados corrieron por la pista hacia el avión de Pan American , lanzando una granada incendiaria de fósforo y otras granadas de mano a través de las puertas delanteras y traseras abiertas de la aeronave. ^{[ 9 ]} Las explosiones derribaron a la tripulación y a los pasajeros, y la cabina se llenó de un humo denso y acre proveniente de los incendios. Las azafatas lograron abrir la salida de emergencia sobre el ala en un lado del avión; la otra salida estaba obstruida por los hombres armados. La tripulación intentó evacuar a tantos pasajeros como fuera posible a través de la salida disponible, pero veintinueve pasajeros y la sobrecargo Diana Pérez ^{[ 7 ]} murieron en el avión, incluyendo a los once pasajeros de primera clase . Cuatro funcionarios marroquíes ^{[ 10 ]} que se dirigían a Irán de visita, y Bonnie Erbeck, esposa del capitán del avión, ^{[ 6 ]} se encontraban entre los fallecidos. ^{[ 11 ]} El capitán Erbeck sobrevivió al ataque. También murieron catorce empleados de Aramco y familiares de empleados. ^{[ 7 ]} La aeronave quedó destruida. ^{[ 5 ]}

Tras asaltar el avión de Pan Am, los cinco hombres armados tomaron como rehenes a varios italianos y miembros del personal de tierra de Lufthansa en el vuelo 303 de Lufthansa, que esperaba para partir hacia Múnich . ^{[ 12 ]} Un agente de la policía fronteriza italiana , Antonio Zara, de 20 años, fue asesinado a tiros cuando llegó al lugar del ataque e intentó luchar contra los terroristas, después de que la torre de control del aeropuerto hubiera dado la alarma general .

Los secuestradores obligaron entonces a la tripulación que ya estaba a bordo a dirigir el avión hacia la pista para poder despegar. Durante la primera parte del rodaje , la aeronave fue perseguida por varios vehículos de los Carabinieri y la Guardia di Finanza , que abandonaron la persecución después de que los secuestradores amenazaran con matar a todos los rehenes a bordo. A las 13:32 horas, poco más de media hora después del inicio de la operación, el avión despegó rumbo a Atenas , Grecia , donde aterrizó a las 16:50 horas, hora local de Atenas.

El ataque fue demasiado rápido para permitir una respuesta adecuada de las fuerzas policiales del aeropuerto. En ese momento, había 117 agentes de servicio: 9 carabineros , 46 agentes de aduanas y 62 agentes de la Policía Estatal , de los cuales 8 pertenecían al servicio antisabotaje, una cifra insignificante para un aeropuerto intercontinental como el de Fiumicino. La estructura del aeropuerto no era adecuada para la prevención de ataques terroristas, ya que fue diseñada en una época en la que este tipo de sucesos eran poco frecuentes.

Los terroristas negociaron su fuga, pero fueron capturados poco después. Las autoridades kuwaitíes , tras interrogarlos, decidieron no juzgarlos y consideraron la posibilidad de entregarlos. Los factores que entraron en juego en este punto fueron complejos y desencadenaron un conflicto diplomático que enfrentó a Estados Unidos con numerosos países árabes y europeos sobre el destino de los terroristas y la jurisdicción para procesarlos.

Italia , a pesar de haber presentado una solicitud formal de extradición al emirato árabe , parecía no tener intención real de detener y juzgar a los terroristas en su propio territorio, dado que la solicitud estaba destinada al fracaso (Italia no tenía tratado de extradición con Kuwait). Lo que probablemente impulsó a Italia a ceder en sus esfuerzos por controlar el asunto fue el peligro de que la detención de los sospechosos en prisiones italianas pudiera exponer a Italia a represalias por parte de otros terroristas palestinos que buscaban su liberación. Posteriormente, de hecho, el último terrorista detenido en Italia (responsable del fallido atentado en Ostia en 1972) también fue liberado, probablemente por la misma razón. Otros países europeos, como los Países Bajos, siguieron esta misma línea de pensamiento. Las acciones de Italia dan credibilidad a la idea de que el gobierno italiano decidió considerar los trágicos sucesos de Fiumicino en términos de su " interés nacional ", por lo que se vio obligado a llegar a un compromiso que tendía a la humillación.

Tras arduas negociaciones internacionales, en 1974, el presidente egipcio Anwar Sadat accedió a que los sospechosos fueran trasladados a El Cairo bajo la responsabilidad de su grupo, que los procesaría por llevar a cabo una "operación no autorizada". Permanecieron en prisión hasta el 24 de noviembre de 1974, cuando, tras negociaciones posteriores al secuestro de un avión británico en Túnez (llevado a cabo con el objetivo preciso de forzar su liberación), los cinco hombres del comando fueron liberados en Túnez con la complicidad de varios gobiernos árabes y europeos, así como de Estados Unidos. A partir de entonces, se perdió toda noticia sobre ellos y fueron trasladados clandestinamente, posiblemente a un país árabe donde quedaron impunes.

• Lista de secuestros de aeronaves
• Lista de incidentes terroristas
• El terrorismo en Europa

• Muerte en Roma a bordo del vuelo 110 , TIME , 31 de diciembre de 1973. Consultado el 10 de abril de 2007. (Se requiere suscripción)
• «Secuestradores árabes aterrizan en Kuwait; liberan a los rehenes» . The New York Times , 19 de diciembre de 1973, página 1. (Se requiere suscripción).
• «Guerrilleros árabes matan a 31 personas en Roma durante un ataque a un avión estadounidense, toman rehenes y se dirigen a Atenas» . The New York Times , 18 de diciembre de 1973. Página 1. (Se requiere suscripción).
• Atentado en Atenas deja 3 muertos , BBC News , 5 de agosto de 1973. Consultado el 10 de abril de 2007.
• Gabriele Paradisi, Rosario Priore: La strage dimenticata Fiumicino 17 de diciembre de 1973, Reggio Emilia 2015.