Azucarero de 1973

El Sugar Bowl de 1973 , parte de la temporada de juegos de bowl de 1973 , se llevó a cabo el 31 de diciembre de 1973 en el Estadio Tulane en Nueva Orleans , Luisiana . El Alabama Crimson Tide, equipo mejor clasificado de la Conferencia del Sureste (SEC), se enfrentó al Notre Dame Fighting Irish , equipo independiente ; ambos equipos quedaron invictos. ^{[3] [4] [5]}

El equipo desvalido Notre Dame ganó 24-23; ^{[3] [4] [6]} el juego recibió una calificación Nielsen de 25,3 , lo que lo convirtió en uno de los juegos de fútbol americano universitario mejor calificados en la historia. ^[7]

Alabama completó la temporada regular de 1973 con un récord de 11-0, como campeón de conferencia y como campeón nacional según lo determinado por la encuesta final de entrenadores de UPI , publicada a principios de diciembre. ^{[8] [9]} Después de su victoria sobre Auburn , los funcionarios de la universidad anunciaron que aceptaron una invitación para jugar en el Sugar Bowl. ^[10] La aparición marcó la sexta para Alabama en el Sugar Bowl, su 27.ª aparición en un juego de tazón en general y su primer encuentro de todos los tiempos contra Notre Dame . ^[10]

Notre Dame terminó la temporada regular con un récord de 10-0. Después de su victoria sobre Miami , los funcionarios de la universidad anunciaron que aceptaron una invitación para jugar en el Sugar Bowl. ^[10] La aparición marcó la primera de Notre Dame en el Sugar Bowl y su quinta aparición en un juego de tazón en general.

Bajo una fría lluvia, Notre Dame abrió el marcador con una carrera de touchdown de 6 yardas de Wayne Bullock, y después de un punto extra fallado tomó una temprana ventaja de 6-0. ^[11] En el segundo cuarto, Alabama tomó la delantera en una carrera de touchdown de 6 yardas de Randy Billingsley, solo para ver a los Irish subir 14-7 en la siguiente jugada. La patada inicial resultante fue devuelta 93 yardas para un touchdown de Al Hunter . ^[11] El Tide redujo la ventaja a 14-10 al final del cuarto con un gol de campo de 39 yardas de Bill Davis . ^[11]

En el tercer cuarto, los equipos intercambiaron touchdowns con Alabama anotando primero en una carrera de touchdown de 5 yardas de Wilbur Jackson y Notre Dame en una carrera de touchdown de 12 yardas de Eric Penick para poner el marcador 21-17 entrando al período final. ^[11] Después de que el mariscal de campo Richard Todd hizo una recepción de touchdown de 25 yardas de Mike Stock en una jugada de engaño, Davis falló el punto extra para poner a Alabama arriba solo 23-21. ^[11] Los irlandeses respondieron con un gol de campo de 19 yardas de Bob Thomas para tomar la delantera 24-23 con 4:26 restantes en el juego. ^[11]

A finales del cuarto cuarto, Alabama acorraló a Notre Dame en territorio irlandés con un despeje, con la esperanza de poner el balón a una distancia fácil de un gol de campo ganador del juego. Durante el despeje, el pateador de Alabama fue atropellado y Notre Dame recibió una falta personal de 15 yardas por rudeza contra el pateador. En 1973, una falta personal no era un primer down automático en el fútbol universitario, por lo que, como ocurría en un 4º y 20, aceptar la penalización le habría dado a Alabama un cuarto y 5 en su propia yarda 45, perdiendo solo por uno con apenas unos minutos restantes. El entrenador Bear Bryant, sabiendo que incluso un safety ganaría el juego, decidió rechazar la penalización e intentar detener a Notre Dame, que tuvo que comenzar en su propia yarda 1. La estrategia de Bryant parecía estar lista para dar sus frutos cuando su defensa bloqueó a Notre Dame en dos jugadas y forzó un 3º y 10 en su yarda 1. Sin embargo, en tercera y larga, el mariscal de campo irlandés Tom Clements conectó con el ala cerrada suplente Robin Weber en un pase largo que le dio a los irlandeses un primer intento y les permitió agotar el tiempo. Con su victoria, Associated Press le otorgó a los irlandeses el campeonato nacional al ubicarlos en primer lugar en su encuesta final . ^[12]

Alabama y Notre Dame jugarían nuevamente por el campeonato nacional en 2012 , donde Crimson Tide se vengó de los Fighting Irish con una victoria aplastante para repetir como campeones nacionales.