Tornado de Cincinnati de 1974

El tornado de Cincinnati de 1974 (también conocido como el tornado de Sayler Park de 1974 ) fue un tornado pequeño pero potente que atravesó tres estados, Kentucky , Ohio e Indiana, durante la tarde del 3 de abril de 1974. El tornado impactó el área metropolitana de Cincinnati y las zonas al noreste de la misma, causando la muerte de cinco personas y dejando más de doscientas heridas. El tornado tocó tierra como parte del Superbrote de 1974 , uno de los brotes de tornados más grandes de la historia.

El tornado tocó tierra por primera vez aproximadamente a las 4:30 p. m. CDT, solo tres minutos antes del tornado F5 de Xenia, Ohio . El tornado pasó por áreas al suroeste de Cincinnati antes de cruzar la frontera entre Indiana y Kentucky, donde comenzó a dirigirse directamente hacia Cincinnati. El tornado terminó moviéndose por las partes sur de la ciudad, donde dañó gravemente estructuras y levantó automóviles por los aires antes de ingresar al vecindario de Sayler Park con intensidad F5, donde destruyó estructuras de concreto. El tornado continuó moviéndose por la ciudad, hiriendo a varias personas antes de disiparse cerca de White Oak a las 4:53 p. m. CDT, después de estar en tierra durante veintitrés minutos y recorrer 21 millas (34 km) .  

A las 12:00 UTC del 3 de abril, una gran vaguada se extendía sobre la mayor parte de los Estados Unidos continentales , con varias ondas cortas moderadas girando alrededor de la amplia base de la vaguada. El centro de baja presión de latitud media sobre Kansas continuó profundizando hasta los 980 mb (28,94 inHg) , y las velocidades del viento en el nivel de 850 mb aumentaron a 50 nudos (58 mph) ( 25,7 m/s (93 km/h) ) sobre partes de Luisiana , Misisipi y Alabama. Debido a la importante advección de humedad , la desestabilización procedió rápidamente; el frente cálido cerca de la costa del Golfo se disipó y luego se reanudó hacia el norte sobre el valle del río Ohio . En consecuencia, los niveles de CAPE en la región aumentaron a 1000 J/kg . Sin embargo, una columna de temperatura cálida en la capa mixta elevada impidió que se iniciaran tormentas eléctricas en la superficie. ^{[ 1 ]} Mientras tanto, un gran sistema convectivo de mesoescala (SCM) que se había desarrollado durante la noche en Arkansas continuó fortaleciéndose debido a fuertes gradientes térmicos ambientales . Más tarde ese día, el fuerte calentamiento diurno provocó un aumento adicional de la inestabilidad. A las 18:00 UTC, se registraron valores de CAPE superiores a 2500 J/kg sobre el bajo Ohio y el valle del Misisipi . A medida que aumentaban las velocidades del viento en la troposfera, el levantamiento a gran escala se extendió sobre el sector cálido . Al mismo tiempo, el SCM que se propagaba hacia adelante se extendió a los valles de Tennessee y Ohio, donde evolucionó hasta convertirse en la primera de las tres principales bandas de convección que produjeron tornados. ^{[ 2 ]} Esta primera banda convectiva se movió rápidamente hacia el noreste, alcanzando en ocasiones velocidades de aproximadamente 60 nudos (69 mph) ( 30,9 m/s (111 km/h) ). ^{[ 1 ]} Sin embargo, la actividad de tormentas eléctricas, por el momento, se mantuvo mayormente elevada. ^{[ 2 ]}          

A las 16:30 UTC, el gran MCS comenzó a dividirse en dos secciones: la parte sur se ralentizó, rezagándose hacia el sureste de Tennessee, mientras que la parte norte se aceleró, llegando a Pensilvania a las 19:30 UTC. La división estuvo relacionada con varios factores, incluyendo una banda de subsidencia sobre el este de Kentucky y el oeste de Virginia Occidental; vientos locales descendentes sobre los Apalaches; y una inversión sobre la misma área. Estos factores permitieron que la parte norte del MCS se acelerara debido a la eficiente canalización , mientras que la parte sur se ralentizó a medida que la capa límite se calentaba y humedecía. ^{[ 2 ]} Numerosas supercélulas de base superficial comenzaron a desarrollarse en el área sur, comenzando con una que produjo un tornado F3 alrededor de las 16:30 UTC cerca de Cleveland, Tennessee . ^{[ 1 ]} Mientras tanto, una nueva banda de tormentas eléctricas dispersas se desarrolló a las 15:00 UTC sobre el este de Arkansas y Missouri; durante las siguientes cuatro horas, esta banda se convirtió en el foco de varias supercélulas intensas, comenzando en el este de Illinois y el sur de Indiana. ^{[ 2 ]} Tras el paso del MCS, se produjeron vientos de bajo nivel, una rápida desestabilización diurna y, posiblemente, una advección fría de nivel medio sobre el sector cálido, lo que debilitó la capa de inhibición convectiva (CINH), y los perfiles de viento favorables aumentaron la helicidad a más de 230 m ² /s ² —una combinación de factores propicios para la tornadogénesis . ^{[ 1 ]} En consecuencia, las tormentas aumentaron en intensidad y cobertura a medida que se desplazaban hacia Illinois, Indiana y el norte de Kentucky, produciendo varios tornados, incluido el primer tornado F5 del día, a las 19:20 UTC, cerca de Depauw, Indiana . ^{[ 2 ]} Varias de las tormentas que se formaron entre las 19:20 y las 20:20 UTC se convirtieron en supercélulas significativas y de larga duración, produciendo muchos tornados fuertes o violentos, ^{[ 3 ]} incluidos tres F5 en Depauw, Xenia, Ohio y Brandenburg, Kentucky . Estas tormentas formaron la segunda de tres bandas convectivas que generaron tornados, incluido el tornado de Sayler Park. ^{[ 2 ]}

El tornado de Sayler Park formó parte de una serie de tornados que anteriormente azotaron partes del sur de Indiana, desde el norte de Brandenburg, Kentucky , hasta el suroeste de Ohio. Miles de personas presenciaron este tornado por televisión, ya que WCPO lo transmitió en vivo durante una cobertura especial de noticias sobre los tornados. También se destacó por su rareza, ya que su trayectoria abarcó partes de tres estados. ^{[ 4 ]} Comenzó poco antes de las 4:30  p. m. CDT o 5:30  p. m. EDT en el sureste de Indiana, en el condado de Ohio, al norte de Rising Sun, cerca del río Ohio . Luego viajó a través del condado de Boone, Kentucky , produciendo daños de categoría F4 en el área de Taylorsport antes de cruzar el río Ohio por segunda vez hacia Ohio . Allí, el tornado alcanzó la intensidad F5 al impactar en Sayler Park . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La primera zona de la ciudad afectada fue el puerto deportivo de Morehead, donde numerosos barcos fueron arrastrados y destruidos. Una gran barcaza restaurante flotante que se encontraba en este lugar fue levantada, arrancada de sus amarres y volcada por el tornado. Posteriormente fue recuperada varias millas río abajo. Una casa cercana fue arrancada de sus cimientos y arrojada al río. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

En una zona más interior de Sayler Park, el tornado mantuvo la intensidad F5, arrasando numerosas casas en una zona montañosa cerca de un lago, dejando solo losas desnudas. Los inspectores del NWS observaron que una camioneta en esta zona fue arrastrada media cuadra por encima de los techos de cinco casas antes de ser aplastada contra el suelo. ^{[ 8 ]} El tornado se debilitó un poco a medida que continuaba hacia el noreste, pasando por varios vecindarios de Cincinnati y destruyendo numerosas casas. Algunas de las áreas más afectadas fueron Bridgetown , Mack , Dent y Delhi . Los daños en Delhi fueron calificados como F4. ^{[ 9 ]} El tornado cobró seis vidas e hirió a 210 personas, 190 de ellas en el condado de Hamilton . ^{[ 10 ]} Fue considerado el tornado más fotografiado del brote y recorrió un total de 21 millas (34 km) . ^{[ 4 ]}  

Este tornado se disipó al oeste de White Oak , pero la misma actividad de tormenta eléctrica provocó otros dos tornados en las áreas de Lebanon y Mason . El tornado de Mason, que se originó en los barrios de Arlington Heights y Elmwood Place , al norte de Cincinnati , fue clasificado como F4 y causó dos muertes, mientras que el tornado del condado de Warren fue clasificado como F2 y dejó 10 heridos.

Gran parte del sur de Cincinnati, en particular los barrios de West Side y Sayler Park, quedaron devastados por el tornado. A lo largo de Holmes City Avenue, el tornado derribó árboles y volcó automóviles a su paso; posteriormente, West Side fue declarado zona de desastre . ^{[ 11 ]} A pesar de haber causado solo una muerte en Sayler Park, el tornado destruyó decenas de casas y dejó varias personas heridas. ^{[ 12 ]}

En total, seis personas murieron a causa del tornado; una de estas muertes se atribuyó a un accidente de tráfico y se consideró indirecta. Otras 210 personas resultaron heridas, la mayoría dentro del condado de Hamilton . ^{[ 10 ]}

• Tornado de Guin de 1974 , otro tornado violento que tocaría tierra el mismo día.
• Tornado de Elie de 2007 , otro tornado pequeño pero muy potente, ocurrido en 2007 en Elie, Manitoba , Canadá.
• Tornado de Xenia de 1974 , otro tornado F5 que ocurrió en Ohio durante el mismo brote.