Tornados de Tanner de 1974

En la noche del 3 de abril de 1974, dos grandes y destructivos tornados impactaron consecutivamente la pequeña ciudad de Tanner , ubicada en el estado de Alabama . Ambos tornados alcanzaron la categoría F5 en la escala Fujita y fueron dos de los siete tornados de categoría F5 que tocaron tierra durante el Superbrote de 1974 , uno de los mayores brotes de tornados en la historia de Estados Unidos. Cada tornado cobró más de quince vidas y dejó un total combinado de cincuenta y cinco muertos, muchos de ellos en el área de Tanner; más de cuatrocientos resultaron heridos.

El primer tornado tocó tierra en el condado de Lawrence , dirigiéndose hacia Mt. Moriah. Al pasar sobre la ciudad, impactó una vivienda y causó la muerte de seis personas. El tornado continuó provocando graves daños mientras avanzaba hacia el noreste, arrancando bombas de agua del suelo y pulverizando objetos de gran tamaño. Posteriormente, cruzó el río Tennessee convertido en tromba marina , antes de llegar a Tanner. La ciudad quedó devastada; muchas estructuras de la zona quedaron completamente destruidas y el terreno cercano a Tanner fue arrasado. El tornado se disipó setenta y tres minutos después de su formación, dejando tras de sí una estela de destrucción.

El segundo tornado tocó tierra poco después, desplazándose en paralelo al anterior antes de impactar la zona sur de Tanner, donde causó varias muertes. Muchas de las estructuras de Tanner que habían sobrevivido al primer tornado fueron destruidas por el segundo. Este continuó su trayectoria hacia el noreste, afectando a las comunidades de Capshaw , Harvest y Hazel Green antes de disiparse. Causó dieciséis muertos, casi doscientos heridos y permaneció en tierra durante más de una hora.

Tanner quedó particularmente devastada por ambos tornados. Si bien las labores de rescate y recuperación ya estaban en marcha en Tanner tras el primer tornado, el segundo causó aún más destrucción en la ciudad. Más de 1000 edificios sufrieron daños de diversa consideración, y se estima que 200 casas móviles quedaron completamente destruidas a su paso. La mayoría de las lesiones causadas por tornados en Alabama el 3 de abril fueron consecuencia de ambos fenómenos.

El 3 de abril, se desarrollaron tres bandas de convección; la tercera se formó alrededor de las 16:00 UTC y se extendió desde las cercanías de San Luis hasta el centro-oeste de Illinois. Según imágenes satelitales en tiempo real y datos de modelos, la advección diferencial de vorticidad positiva coincidió con la región de salida izquierda de una corriente en chorro de nivel superior que alcanzó velocidades de viento de hasta 130 nudos (150 mph) ( 66,9 m/s (241 km/h) ), lo que intensificó el crecimiento de las tormentas eléctricas. Las tormentas crecieron rápidamente en altura y extensión, produciendo granizo del tamaño de pelotas de béisbol a las 17:20 UTC en Illinois y, poco después, en San Luis, Misuri , que reportó una tormenta eléctrica muy severa a primera hora de la tarde que, si bien no produjo un tornado, fue la tormenta más costosa que había azotado la ciudad hasta ese momento. A las 19:50 UTC, supercélulas que produjeron tornados F3 impactaron las áreas de Decatur y Normal en Illinois. A medida que las tormentas eléctricas se desplazaban hacia la masa de aire más cálido y húmedo sobre el este de Illinois e Indiana, producían tornados de mayor duración, uno de los cuales comenzó cerca de Otterbein y terminó cerca de Valentine en Indiana, una distancia de 121 millas (195 km) . ^{[ 1 ]}     

Mientras tanto, a las 00:00 UTC, la mitad sur de la primera banda convectiva se volvió indistinguible de la nueva convección que se había formado más al sur sobre Alabama y Tennessee en conexión con la segunda banda convectiva. En esta área, el aumento de la cizalladura del viento del oeste-suroeste en todos los niveles de la troposfera, yuxtapuesto sobre límites de salida casi paralelos , permitió que se desarrollaran supercélulas sucesivas, todas produciendo tornados fuertes y de larga trayectoria, sin restricciones por su flujo de salida en una amplia región desde el este de Mississippi hasta el sur de Tennessee . Estas tormentas, que se formaron después de las 23:00 UTC, produjeron algunos de los tornados más poderosos del brote, incluido un gran F4 de larga trayectoria que golpeó las partes occidental y central de Alabama , recorriendo poco más de 110 millas (180 km) , dos F5 que impactaron en Tanner , causando numerosas víctimas mortales, un F5 extremadamente potente que devastó Guin en Alabama, y ​​múltiples tornados violentos y mortales que afectaron y causaron víctimas mortales en Tennessee. ^{[ 1 ]} 

Varias comunidades del norte de Alabama, en particular Tanner y Harvest, quedaron en ruinas tras ser azotadas por ambos tornados. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El segundo tornado dificultó las labores de rescate y recuperación inmediatamente después del primero. Más de la mitad de las muertes ocurridas en Alabama el 3 de abril fueron consecuencia directa de ambos tornados, y la gran mayoría de las lesiones también fueron causadas por ellos. ^{[ 19 ]}

Ambos tornados recibirían una calificación de F5 en la escala Fujita , ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} y fueron dos de los siete tornados durante el Super Brote de 1974 que recibieron esa calificación y de los ocho que tocaron tierra en todo el estado de Alabama. ^{[ 23 ]}

• Tornado de Hackleburg-Phil Campbell de 2011 , un tornado EF5 que azotaría Tanner y Harvest más de 37 años después.