Copa Mundial de la FIFA 1974

En 2008, el expresidente brasileño de la FIFA, João Havelange, declaró a Folha de São Paulo que esta competición, junto con la Copa Mundial de la FIFA de 1966 en Inglaterra, estuvo amañada para que ganara el país anfitrión: «En los tres partidos que disputó la selección brasileña en 1966, de los tres árbitros y seis jueces de línea, siete eran británicos y dos alemanes. Brasil quedó eliminado, Pelé se lesionó [tras una dura jugada defensiva], e Inglaterra y Alemania llegaron a la final, tal como lo había deseado el inglés Sir Stanley Rous , entonces presidente de la FIFA. En Alemania, en 1974, ocurrió lo mismo. Durante el partido entre Brasil y Países Bajos , el árbitro era alemán, perdimos 2-0 y Alemania se alzó con el título. Éramos los mejores del mundo y contábamos con el mismo equipo que había ganado la Copa Mundial en Chile en 1962 y en México en 1970 , pero estaba previsto que ganaran los países anfitriones». ^{[ 2 ]}

Los siguientes 16 equipos se clasificaron para el torneo final.

El torneo se disputó mayormente con mal tiempo y los estadios contaban con pocos lugares protegidos. Solo cinco naciones de Europa occidental se habían clasificado, de las cuales únicamente Países Bajos , Alemania Occidental y Suecia superaron la fase de grupos. Los aficionados de los estados vecinos comunistas del este, Alemania Oriental, Bulgaria y Polonia, se vieron perjudicados por circunstancias políticas .

Carlos Caszely, de Chile, se convirtió en el primer jugador en ser expulsado con tarjeta roja en un partido de la Copa del Mundo, durante el encuentro contra Alemania Occidental. Las tarjetas rojas se introdujeron oficialmente en la Copa del Mundo en 1970 , pero ningún jugador fue expulsado en ese torneo.

Dos equipos tuvieron un impacto particularmente fuerte en la primera ronda. Países Bajos demostró las técnicas del " Fútbol Total ", iniciadas por el Ajax , el club neerlandés de élite , en las que las posiciones especializadas fueron prácticamente abolidas para los jugadores de campo, y cada jugador se convertía en defensor, mediocampista o delantero según lo requiriera la situación. Países Bajos celebró su primera participación en una Copa del Mundo desde 1938 liderando su grupo de la primera ronda, con victorias sobre Uruguay y Bulgaria y un empate con Suecia. Suecia se unió a Países Bajos en la segunda ronda de grupos tras vencer a Uruguay por 3-0.

Polonia , por su parte, que participaba por primera vez desde 1938, obtuvo el máximo de puntos en un grupo que incluía a dos de los favoritos del torneo. Vencieron a Argentina 3-2, aplastaron a Haití 7-0 y luego vencieron a Italia 2-1, un resultado que permitió a Argentina clasificarse para la segunda ronda de grupos por delante de Italia por diferencia de goles. Argentina no volvería a perder ninguno de sus dos primeros partidos de una Copa del Mundo hasta 2018. ^{[ 6 ]} Mientras que Haití perdió los tres partidos y terminó penúltimo en el torneo, tuvo un momento de gloria; en su partido inaugural contra Italia, lograron tomar la delantera con un gol de Emmanuel Sanón , antes de finalmente perder 3-1. Ese gol resultó significativo ya que puso fin a la racha de Dino Zoff de 1142 minutos sin recibir un gol; Italia no había recibido un gol en sus últimos 12 partidos internacionales.

El Grupo 2 fue particularmente igualado. Con Brasil , Yugoslavia y Escocia empatando todos sus partidos entre sí, se decidió por el número de goles que estos tres equipos marcaron al derrotar a Zaire . Yugoslavia aplastó a la nación africana 9-0, igualando un récord de la fase final por el mayor margen de victoria, aunque el partido solo se jugó después de que los organizadores del torneo pagaran a los jugadores de Zaire, luego de que sus propios dirigentes robaran los salarios y dietas del equipo. Brasil los venció 3-0, partido que Zaire jugó bajo la amenaza de exilio si perdía por cuatro o más goles. ^{[ 7 ]} Escocia solo logró un margen de 2-0, y por lo tanto fue eliminada del torneo por diferencia de goles. Fueron el único equipo que no perdió un partido en el torneo y el primer país en ser eliminado de una fase final de la Copa Mundial sin haber perdido un solo encuentro.

El Grupo 1 estaba integrado por Alemania Oriental y la anfitriona Alemania Occidental , y ambas avanzaron a expensas de Chile y la debutante Australia . El último partido del Grupo 1 era muy esperado, un choque histórico entre las dos selecciones alemanas. Alemania Occidental ya tenía asegurado el pase a la segunda ronda, independientemente del resultado. En uno de los partidos con mayor carga política de todos los tiempos, Alemania Oriental se impuso gracias a un gol de Jürgen Sparwasser en los últimos minutos . Este resultado obligó a una reestructuración del equipo de Alemania Occidental que posteriormente les ayudaría a ganar el torneo.

Casualmente, los dos grupos de la segunda ronda depararon partidos que, en la práctica, eran semifinales. En el Grupo A, Países Bajos y Brasil se enfrentaron tras haber conseguido la máxima puntuación en sus dos partidos anteriores. En el Grupo B, ocurrió lo mismo con Alemania Occidental y Polonia, por lo que los ganadores de estos dos encuentros disputarían la final.

En el Grupo A, dos goles del inspirador Johan Cruyff ayudaron a la selección holandesa a golear a Argentina por 4-0. Al mismo tiempo, Brasil derrotó a Alemania Oriental por 1-0. Los Países Bajos triunfaron sobre Alemania Oriental por 2-0, mientras que en la "Batalla de los Sudamericanos", Brasil logró vencer a Argentina por 2-1 en un partido reñido. Argentina y Alemania Oriental empataron 1-1 y regresaron a casa, mientras que el crucial partido entre los Países Bajos y Brasil se convirtió en otro triunfo para el Fútbol Total, ya que los goles de Johan Neeskens y Cruyff en la segunda mitad le dieron a los Países Bajos el pase a la final. Sin embargo, el partido también sería recordado por la dura defensa de ambos equipos.

Mientras tanto, en el Grupo B, Alemania Occidental y Polonia lograron vencer a Yugoslavia y Suecia, respectivamente. El crucial partido entre alemanes y polacos se mantuvo sin goles hasta el minuto 76, cuando Gerd Müller anotó el gol que clasificó a los locales por 1-0. Polonia se aseguró el tercer lugar tras derrotar a Brasil por 1-0.

La final se disputó el 7 de julio de 1974 en el Olympiastadion de Múnich. Alemania Occidental, liderada por Franz Beckenbauer , contaba con su estrella Johan Cruyff y su sistema de Fútbol Total, que había deslumbrado a la competición. Apenas transcurrido un minuto, tras una jugada individual, Cruyff fue derribado por Uli Hoeneß dentro del área alemana, y los neerlandeses se adelantaron en el marcador gracias al penalti transformado por Johan Neeskens , antes incluso de que ningún jugador alemán tocara el balón. Alemania Occidental luchó por reaccionar y, en el minuto 26, se le concedió un penalti después de que Bernd Hölzenbein cayera dentro del área neerlandesa, lo que provocó que el árbitro inglés Jack Taylor pitara otro penalti polémico. Paul Breitner decidió lanzar espontáneamente y marcó. Estos dos penaltis fueron los primeros en una final de la Copa del Mundo. Alemania Occidental presionó entonces y, en el minuto 43, con su estilo característico, Gerd Müller marcó el que a la postre sería el gol de la victoria y el último de su carrera internacional, antes de retirarse de la selección. En la segunda parte, ambos equipos dispusieron de ocasiones. Müller marcó un gol que fue anulado por fuera de juego. En el minuto 85, Hölzenbein volvió a ser derribado, pero esta vez no se pitó penalti. Finalmente, Alemania Occidental, campeona de Europa en 1972 , también conquistó el Mundial de 1974.

Este fue el único caso en el que los vigentes campeones de Europa ganaron la Copa del Mundo, hasta que España (ganadora de la Eurocopa 2008 ) derrotó a los Países Bajos en la final de la Copa Mundial de la FIFA 2010. Francia también ha ostentado ambos trofeos simultáneamente, aunque en un orden diferente, al ganar la Copa Mundial de la FIFA 1998 seguida de la Eurocopa 2000 .

Esta fue solo la segunda vez que un equipo ganaba la Copa del Mundo tras perder un partido en la fase final (Alemania Occidental perdió contra Alemania Oriental en la fase de grupos). La ocasión anterior fue la victoria de Alemania Occidental en 1954.

El sorteo final tuvo lugar a las 21:30 hora local del 5 de enero de 1974 en el HR Sendesaal de Frankfurt , ^{[ 9 ]} y fue televisado por Eurovisión . Ochenta comentaristas se reunieron en la sede de Eurovisión, y cadenas de televisión de 32 países solicitaron fotografías de la ceremonia en ese momento. ^{[ 9 ]} Se estima que la transmisión televisiva de este programa fue seguida por 800  millones de personas.

Antes del sorteo, el Comité Organizador de la FIFA decidió que la nación anfitriona ( Alemania Occidental ) y el campeón vigente ( Brasil ) serían cabezas de serie y se ubicarían respectivamente en la primera posición de los Grupos 1 y 2 antes del sorteo. Los otros dos equipos cabezas de serie ( Uruguay e Italia ) serían sorteados en la primera posición del Grupo 3 y el Grupo 4. ^{[ a ]} También se decidió que las naciones sudamericanas no podrían jugar en el mismo grupo durante la primera fase de grupos. En otras palabras, Argentina y Chile, sorteados del bombo 3, no podían ser sorteados en los dos grupos cabezas de serie de Brasil y Uruguay.

Uruguay fue sorteado antes que Italia, ocupando la primera posición del Grupo 3, e Italia fue sorteada en la primera posición del Grupo 4. ^{[ a ]} ​​A continuación, los dos equipos sudamericanos restantes del bombo 3 fueron sorteados en los dos grupos europeos mejor clasificados (Grupo 1 y Grupo 4), según el reglamento del sorteo. A esto le siguió un sorteo de los dos equipos europeos restantes del bombo 1 en los Grupos 2 y 3. Finalmente, otras naciones fueron sorteadas sin ser clasificadas, una por una en los Grupos 1-4 en orden numérico, primero del bombo 2 y luego del bombo 4. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

La "mano inocente" que realizó los sorteos fue un niño de 11 años, Detlef Lange, miembro de los Schöneberger Sängerknaben , un coro infantil. ^{[ 9 ]}

La gran sensación del sorteo fue el encuentro de los dos equipos alemanes en el Grupo 1. Cuando el presidente de la FIFA, Sir Stanley Rous, anunció el grupo, la sala quedó en silencio por unos instantes, seguido de un prolongado aplauso. En los días posteriores al evento, comenzó a circular el rumor de que Alemania Oriental consideraría retirarse del Mundial tras una reunión con la delegación de Alemania Occidental; sin embargo, el gobierno de Alemania Oriental lo negó rápida y oficialmente. ^{[ 12 ]}