Finales de la Copa Libertadores de 1976

La final de la Copa Libertadores de 1976 fue la última eliminatoria de ida y vuelta para determinar el campeón de la Copa Libertadores de 1976. La disputaron el club argentino River Plate y el club brasileño Cruzeiro Esporte Clube . El partido de ida se jugó el 21 de julio en la cancha del Cruzeiro, y el de vuelta el 28 de julio en la cancha del River. El Cruzeiro jugó su primera final de la Copa Libertadores. ^[1]

Cruzeiro ganó la serie después de ganar un desempate por 3-2 en el Estadio Nacional de Santiago , con el gol de la victoria de Joaozinho anotado al final del partido. ^[2]

La final se jugó a dos partidos, de ida y vuelta. El equipo que acumulara más puntos (dos por victoria, uno por empate, cero por derrota) después de los dos partidos sería coronado campeón. En caso de que dos equipos empataran a puntos después del partido de vuelta, se jugaría un desempate en una cancha neutral para coronar al campeón, utilizándose como último recurso la diferencia de goles.

Cruzeiro se clasificó para la Copa Libertadores de 1976 como subcampeón de la Copa Brasil de 1975 , derrotado por Internacional 1-0 en el partido final. River Plate se clasificó como campeón tanto del Metropolitano de 1975 como del Nacional de 1975 .

River Plate quedó encuadrado en el Grupo 1 junto a Estudiantes de La Plata, subcampeón del Campeonato Metropolitano de 1975, y los equipos venezolanos Portuguesa y Deportivo Galicia. Los millonarios avanzaron a las semifinales tras ganar cinco de seis partidos y perder solo uno. River ganó los tres partidos que jugó en su cancha, anotando siete goles y recibiendo solo dos. River también ganó los dos partidos en Venezuela, ante Portuguesa y Deportivo Galicia, por 2-0 y 1-0 respectivamente. La única derrota fue ante Estudiantes, en La Plata, por 0-1.

Cruzeiro quedó sorteado en el Grupo 3. A ellos se unieron el club brasileño Internacional y los equipos paraguayos Olimpia y Sportivo Luqueño. Al igual que River Plate, Cruzeiro hizo una campaña con cinco victorias en seis partidos, con la diferencia de que el club brasileño empató un partido en lugar de perder. Cruzeiro ganó los tres partidos jugados en su estadio anotando trece goles y recibiendo seis. Cruzeiro también ganó a Internacional en Porto Alegre y Sportivo Luqueño en Luque, pero empató 2-2 contra Olimpia en Asunción.

La ronda de semifinales fue otra fase de grupos. Cruzeiro quedó empatado en el Grupo 1 junto a LDU Quito y Alianza Lima. Esta vez, Cruzeiro ganó sus cuatro partidos, incluyendo la histórica goleada por 7-1 contra Alianza Lima. Fue el primer partido tras la muerte del delantero Roberto Batata, fallecido en un accidente automovilístico. Para homenajear a su compañero, los jugadores de Cruzeiro marcaron siete goles, que es el número de la camiseta que vestía Batata. Cruzeiro avanzó a la final con un éxito del 100%.

En semifinales, River Plate jugó contra el actual campeón, Independiente, y el club uruguayo Peñarol. Los dos clubes argentinos terminaron empatados a cinco puntos, por lo que fue necesario un desempate, donde River Plate venció a Independiente por 1-0.