Elecciones generales de Costa Rica de 1978

Las elecciones generales se celebraron en Costa Rica el 5 de febrero de 1978. ^{[ 1 ]} Rodrigo Carazo Odio, de la coalición opositora Unidad, ganó las elecciones presidenciales. Su coalición también obtuvo el mayor número de escaños en la Asamblea Legislativa , pero le faltaron dos para alcanzar la mayoría. La participación electoral fue del 81%. ^{[ 2 ]}

Carazo, exdiputado y exmiembro del Partido de Liberación Nacional (PLN) , considerado por muchos como la fuerza política dominante del país en aquel entonces, abandonó el partido en 1972 y fundó su propio grupo político, Renovación Democrática. Una oposición fragmentada en las elecciones de 1974 facilitó una victoria relativamente fácil para el PLN, que obtuvo el 43,4% de los votos. En respuesta, figuras destacadas de la oposición no marxista iniciaron negociaciones para presentar una candidatura unificada en las elecciones posteriores. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Finalmente, estas negociaciones resultaron exitosas y los principales partidos de oposición a la derecha del gobierno llegaron a un acuerdo para presentar una candidatura unificada. Se celebraron elecciones primarias para seleccionar al candidato de la coalición, en las que Rodrigo Carazo Odio derrotó por un estrecho margen al industrial Miguel Barzuna.

Aunque algunos líderes se retiraron de la coalición tras las primarias (en particular Jorge González Martén del Partido Nacional Independiente y el expresidente Mario Echandi Jiménez ), la mayoría de la dirigencia opositora se mantuvo unida. ^{[ 5 ]}

La Coalición de la Unidad se formó posteriormente mediante la alianza de cuatro partidos: Renovación Democrática de Carazo; la Unión Popular liderada por el expresidente José Joaquín Trejos Fernández ; el Partido Republicano liderado por Rafael Ángel Calderón Fournier , hijo del expresidente Rafael Ángel Calderón Guardia ; y el Partido Demócrata Cristiano encabezado por Jorge Arturo Monge, el grupo más pequeño pero el más cohesionado ideológicamente dentro de la coalición. ^{[ 6 ]}

La izquierda también formó una coalición; los tres principales partidos de extrema izquierda a la izquierda del PLN: el Partido Vanguardia del Pueblo, el Partido Socialista Costarricense y el Movimiento Popular Revolucionario, conformaron la coalición Pueblo Unido , ^{[ 7 ]} nominando al exmiembro del PLN y médico Rodrigo Gutiérrez. Aunque Gutiérrez no era considerado un contendiente principal a la presidencia, la coalición contribuyó a un aumento en el apoyo electoral de la izquierda y permitió a los partidos obtener una representación más sustancial en la Asamblea Legislativa .

Para muchos historiadores, esta elección se considera el inicio del sistema bipartidista de Costa Rica , que dominaría la política nacional durante más de dos décadas, hasta las elecciones generales de 2002. ^{[ 8 ]}