Copa Mundial de la FIFA 1978, Grupo 1

El primer partido del Grupo 1 enfrentó a Italia contra Francia. Italia era la favorita para ganar, pero había sufrido varias actuaciones aburridas y poco emocionantes en los partidos previos, mientras que una revitalizada selección francesa hacía su primera aparición desde el Mundial de 1966. El primer gol llegó antes del minuto de juego, cuando el portero Bertrand-Demanes le pasó el balón a Didier Six , quien corrió a lo largo de todo el campo antes de centrar con precisión . Bernard Lacombe cabeceó el balón superando a Dino Zoff para marcar el primer gol del torneo. Italia controló el resto del partido y empató a mitad del primer tiempo cuando, tras un rebote en el área, el balón rozó al desprevenido Paolo Rossi y entró en la portería. Sería el primero de los 9 goles que Rossi marcaría en la fase final. Poco después del comienzo de la segunda parte, el disparo del suplente Renato Zaccarelli entró en la portería. Los italianos mantuvieron la ventaja hasta el final, con pocas ocasiones de gol, salvo un disparo de Maxime Bossis que pasó rozando el poste de Zoff. A pesar de ser un partido poco destacable, en él surgió un equipo que deslumbraría al mundo cuatro años después en la Copa Mundial de la FIFA de 1982 .

Italia volvió a tener un comienzo incierto contra Hungría en su segundo partido de la fase de grupos y se mostró nerviosa desde el principio, lo que permitió a Hungría disponer de varias buenas ocasiones de gol. Pero justo después de la media hora, Paolo Rossi marcó su segundo gol en dos partidos al rematar un disparo que le llegó tras un rebote. Un minuto después, Roberto Bettega aprovechó un error defensivo para marcar el segundo gol en dos minutos. A mitad de la segunda parte, Romeo Benetti anotó un golazo y la victoria de Italia parecía prácticamente asegurada. El resultado podría haber sido mucho mayor, ya que los italianos estrellaron el balón contra el larguero tres veces durante el partido. Al final, Hungría consiguió un penalti, que transformó el suplente András Tóth, pero solo sirvió de consuelo, pues Hungría quedó eliminada e Italia confirmó su pase a la segunda ronda.

Ambos equipos llegaron al partido con camisetas blancas y Francia se vio obligada a pedir prestadas camisetas a rayas verdes al club local Kimberley de Mar del Plata . ^{[ a ] ​​[ 3 ]}