Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 1978

El Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 1978 fue uno de los dos grupos de naciones que compitieron por las semifinales de facto de la Copa Mundial de la FIFA 1978. La primera ronda de partidos del grupo comenzó el 14 de junio y sus últimos partidos se jugaron el 21 de junio. Los seis partidos del grupo se jugaron en el Estadio Chateau Carreras en Córdoba o en el Estadio Monumental en la capital, Buenos Aires . El grupo estaba formado por Alemania Occidental (los campeones defensores), así como los Países Bajos (los ex subcampeones), Italia y Austria . Los Países Bajos avanzaron al partido final e Italia avanzó al partido por el tercer lugar. ^[1]

Los ganadores de los Grupos 1 y 3 y los subcampeones de los Grupos 2 y 4 se clasificaron para el Grupo A de la segunda ronda.

Después de una actuación poco convincente en la fase de grupos, Holanda sabía que tenía que jugar mejor si quería clasificarse para la fase final, y se enfrentó a Austria, un equipo que había quedado fuera de la clasificación, en su primer partido. Empezó bien cuando Ernie Brandts, que estaba desmarcado, cabeceó un tiro libre de Arie Haan . Después, Holanda consiguió un penalti después de que Gerhard Breitenberger cometiera una falta contra Wim Jansen y Rob Rensenbrink marcó con claridad. Rensenbrink aprovechó una mala defensa para asistir a Johnny Rep, que marcó a ambos lados del descanso. Austria, que creó varias ocasiones y no tuvo suerte de marcar en la primera parte, se recuperó en el minuto 80 cuando el defensa Erich Obermayer marcó un brillante pase por encima del portero holandés. Los holandeses no se desanimaron, ya que Rensenbrink dio otra asistencia, esta vez a Willy van de Kerkhof, que marcó apenas dos minutos después. ^{[2] [3]}

Este esperado partido fue una repetición de la final de la Copa Mundial de la FIFA de 1974 , en la que Holanda presentó a seis jugadores que habían jugado ese día y Alemania Occidental a cuatro. Casualmente, el árbitro del partido, Ramón Barreto, de Uruguay, también había sido uno de los jueces de línea en la final de 1974.

La final de 1974 había comenzado con un gol holandés a los dos minutos, y en este partido hubo otro gol tempranero, aunque fue para los alemanes. El portero holandés Piet Schrijvers sólo pudo desviar un tiro libre de Rainer Bonhof hacia la derecha, hacia Rüdiger Abramczik , que cabeceó el balón para marcar. Holanda igualó el marcador alrededor de los treinta minutos, cuando Arie Haan disparó desde 35 yardas y se coló en la esquina superior. ^[4]

Sabiendo que un empate sería suficiente, Holanda se abstuvo de arriesgar en la segunda mitad. Alemania Occidental recibió un tiro libre suave, los holandeses se quejaron con el árbitro y no mantuvieron la concentración. Erich Beer centró para que Dieter Müller rematara de cabeza. El gol dio impulso a Holanda para marcar y a ocho minutos del final René van de Kerkhof recibió un pase de su hermano gemelo Willy , se coló entre un defensa y remató a puerta. Hubo algunas oportunidades más, ya que Johnny Rep estrelló el balón en el larguero y Schrijvers se vio obligado a atajar el disparo de Beer.

El partido terminó de forma extraña: el suplente Dick Nanninga recibió una tarjeta amarilla por un incidente sin balón y, segundos después, el árbitro Barreto le mostró una tarjeta roja al mismo jugador por, aparentemente, reírse de la decisión de amonestarlo. Pasaron cinco minutos hasta que se restableció el orden en el campo y Nanninga, desconcertado, fue expulsado.

Este partido fue una semifinal en todo menos en el nombre, y el ganador se aseguraba un lugar en la final, aunque Holanda podría avanzar con un empate y un empate o una derrota de Alemania. Italia comenzó de manera positiva y anotó cuando Ernie Brandts, en un intento por detener a Roberto Bettega, solo logró meter el balón en su propia portería. El gol tendría consecuencias para Holanda, ya que Piet Schrijvers se lesionó en la jugada y tuvo que ser sacado en camilla para reemplazar a Jan Jongbloed . Italia dominó el resto de la primera mitad. En un partido físico, Johnny Rep fue amonestado por una falta a Romeo Benetti , quien luego recibiría una tarjeta amarilla por una falta a Rensenbrink, lo que significa que el defensor italiano se perdería la final si Italia llegaba a ella. Al comienzo de la segunda mitad, Arie Haan fue amonestado por una falta a Marco Tardelli , quien luego también recibió una tarjeta amarilla, lo que significa que también se perdería el próximo partido de Italia. Algunos sintieron que la falta de Antonio Cabrini a Haan muchos pensaron que merecía una tarjeta roja, no solo una amarilla. Poco después del descanso, Brandts, que había marcado un gol en propia puerta, disparó con fuerza para igualar el marcador. A catorce minutos del final, Haan lanzó un audaz disparo desde 30 metros que dio en el poste izquierdo de Zoff y entró en la red. ^[5]

• Austria en el Mundial de la FIFA
• Alemania en la Copa Mundial de la FIFA
• Italia en el Mundial de la FIFA
• Países Bajos en el Mundial de la FIFA