Draft de dispersión de la NHL de 1978

El draft de dispersión de la NHL de 1978 se celebró el 15 de junio de 1978. Fue el resultado de la fusión de dos equipos de la Liga Nacional de Hockey (NHL), los Cleveland Barons y los Minnesota North Stars . La NHL otorgó la propiedad mayoritaria de los North Stars a los propietarios de los Barons, Gordon Gund y George Gund III , después de que su intento de comprar el estadio de los Barons fracasara, y dado que la Liga temía que el grupo propietario de los North Stars, otro equipo con un rendimiento deficiente y un interés decreciente por parte de los aficionados, cesara sus operaciones. Para evitar la desaparición de los North Stars, la NHL permitió a los Gund fusionarlos con los Barons; los Gund se convertirían en los propietarios mayoritarios de los Minnesota North Stars.

Al equipo fusionado se le permitió proteger a 14 jugadores, y luego los cinco equipos más pobres de la NHL tuvieron acceso para elegir un jugador cada uno de los jugadores no protegidos en un draft de dispersión . Solo dos de los equipos eligieron un jugador, momento en el que al equipo fusionado se le permitió proteger a un decimoquinto jugador; otros dos se negaron, y el último intercambió su elección por una selección adicional de primera ronda en el draft amateur de la NHL de 1978 , que se celebró al día siguiente. Los jugadores no protegidos restantes permanecieron como miembros del equipo fusionado; la gran plantilla de jugadores (de los dos equipos combinados) se mantuvo, se intercambió o se asignó a filiales de ligas menores para reducir la plantilla de los North Stars fusionados al día inaugural de la temporada 1978-79 .

Tras la temporada 1977-78 de la NHL , los propietarios de los Barons, Gordon Gund y George Gund III, intentaron comprar el Richfield Coliseum , pero fracasaron. Mientras tanto, el interés de los aficionados por los North Stars iba en declive, ya que el equipo no había clasificado para los playoffs en cinco de las seis temporadas anteriores, y la liga temía que la franquicia también estuviera a punto de desaparecer. El 14 de junio de 1978, la liga, en un acuerdo sin precedentes, autorizó la fusión de los Barons con los North Stars, bajo la propiedad de los Gund.

El acuerdo estipulaba que el equipo fusionado continuaría participando en los juegos de liga como los Minnesota North Stars , pero asumirían el lugar de los Barons en la División Adams . Se realizaría un draft de dispersión justo antes del Draft Amateur el 15 de junio de 1978, el día después del acuerdo de fusión. Los nuevos North Stars posteriores a la fusión podrían proteger a 10 jugadores de campo y dos porteros de las plantillas previas a la fusión de ambos equipos, mientras que los otros cinco peores equipos de la temporada 1977-78 de la NHL —los Washington Capitals , St. Louis Blues , Vancouver Canucks , Pittsburgh Penguins y Colorado Rockies , en ese orden— podrían elegir cada uno a un jugador no protegido de los North Stars. ^{[ 1 ]} Por cada jugador elegido, los North Stars recibirían $30,000 del club que lo seleccionara. Después de que los Capitals y los Blues hicieran sus selecciones, a los North Stars se les permitió agregar (o "completar") otro jugador a su lista protegida, y nuevamente después de que los Canucks y los Penguins hicieran sus selecciones.

A los Capitals (que terminaron penúltimos detrás de los North Stars) también se les ofreció una opción: podían ejercer la primera selección en el Draft de Dispersión, o podían renunciar a esa selección a cambio del derecho a hacer una selección adicional al final de la primera ronda del Draft Amateur.

Lou Nanne, recientemente retirado, fue nombrado gerente general del equipo fusionado, y varios jugadores de los Barons , en particular el portero Gilles Meloche y los delanteros Al MacAdam y Mike Fidler , reforzaron la plantilla de Minnesota. Además, Minnesota seleccionó en el draft a Bobby Smith , quien ganó el Trofeo Memorial Calder como el mejor novato de la NHL ese año, y a Steve Payne , quien anotó 42 goles en su segunda temporada en 1979-80.

Greg Smith, defensa de corte defensivo seleccionado por los California Golden Seals en el Draft de la NHL de 1975, siguió a la franquicia cuando esta se trasladó a Cleveland en 1976. Tras la fusión con Minnesota, sus derechos fueron protegidos por los North Stars en el draft de dispersión. Jugó para Minnesota durante tres temporadas, y su sólida defensa contribuyó a que el equipo llegara a la final en 1981.

Trece años después, en 1991, la fusión se deshizo efectivamente cuando los Gund asumieron la propiedad de los San Jose Sharks , un equipo de expansión (que ocupaba el mismo mercado que los Golden Seals antes de su traslado a Cleveland). Los dos equipos dividieron a los jugadores de los North Stars en un Draft de Dispersión, seguido de un Draft de Expansión . Los North Stars se mudaron a Dallas como los Dallas Stars en 1993. (Por cierto, el nombre de los Barons completaría un ciclo: los Sharks formaron su propio equipo de ligas menores en Cleveland, también llamado Cleveland Barons , entre 2001 y 2006).

Los Barons siguen siendo la última franquicia de las cuatro principales ligas deportivas norteamericanas en cesar sus operaciones, y como resultado, la NHL contó con solo 17 equipos durante la temporada 1978-79 . La NHL no regresó a Ohio hasta 22 años después, cuando los Columbus Blue Jackets comenzaron a operar en el otoño de 2000 .

Dennis Maruk fue el último Baron (y también el último Golden Seal) en estar activo en la NHL, retirándose de los North Stars después de la temporada 1988-89 con 356 goles en 888 partidos.

• Duplacey, James (1998). Total Hockey: La enciclopedia oficial de la Liga Nacional de Hockey . Total Sports. ISBN 0-8362-7114-9.